Pharrell lanserar G-Star Raw-kollektionen på Complexcon. Foto: med tillstånd av G-Star Raw
När jag anlände till Long Beach Convention Center på lördagsmorgonen till en hundratals djup rad med mestadels 20-tals i deras bästa redskap (So. Much. Adidas.), Möttes jag av en rad matbilar som bjöd på en meny med gatumat till ljudet av en stadig stötdämpande bas från arenans duvor och plan. Morgonens första session på ComplexCon var "The Future of Our Schools: An Urgency for Change", en passionerad paneldiskussion som presenterades av XQ Project, en initiativ för att förnya och höja K-12-utbildning i USA Jag började förstå ComplexCons atmosfär: Det var som Coachella med ett samvete, satt till en hip-hop slå.
Konst, popkultur, social aktivism, stil och musik sammanföll vid den helglånga konferensen. Evenemanget-lika delar hiphopmusikfestival, kulturell paneldiskussion och streetwear och sneaker utställning - sattes upp av Komplexa medier och dess värdkommitté, inklusive Complex grundare och Ecko Unltd. designern Marc Eckō, Pharrell Williams och artisten Takashi Murakami.
Innan den här helgen var det svårt att fastställa exakt vad man kan förvänta sig av vad arrangörerna kallade "den första kulturella världsmässan någonsin". Det var musikaliska handlingar, inklusive Kid Cudi (i hans första föreställning sedan han lämnade rehab för depression), Travis Scott, Skrillex och headliner och LBC -infödda Snoop Dogg. Paneldeltagare var lika varierade som Pharrell, skådespelaren och aktivisten Jesse Williams, The Hundreds-designern Bobby Hundreds, 17-årig sneakerhandlare Benjamin Kickz, rapparna Wale, The Game och Wiz Khalifa, och utbildningschefen och filantropen Laurene Powell Jobb. Och hundratals utställare lovade popup-butiker med konst, streetwear och sneakers.
På "trådbana: vart är Streetwear på väg?" session, Hundratals, Union Los Angeles butiksägare Chris Gibbs, designer Rob Garcia, grundare av Staple Design Jeff Staple, DJ Vashtie Kola och KomplexKarizza Sanchez diskuterade spridningen av streetwear. Staple drog sessionens största skratt när han noterade hur high-fashion försöker lyfta gatans utseende när han sa: "Du är inte gatukultur!"
ComplexCon -atmosfär. Foto: Phillip Faraone/Getty Images
"Årets sneaker: En debatt" var lika livlig och drog ihop sneakerheads Wale, Kickz, Komplex’S Russ Bengtson, artisten DJ Clark Kent, designern Jon Buscemi och Komplex'S Joe LaPuma att (utan framgång) krona de bästa sparkarna 2016. Wale betonade att medan Nike brukade dominera, sedan Yeezys kom på plats, har "Adidas dödat alla". Kent höll med beträffande effekterna av Kanye Wests revolutionära sneaker, och tillade: "Vad [Väst] gjorde mot sneakerspelet är det viktigaste; viktigare än Run D.M.C. [med 1986's 'My Adidas']. Han skapade ett företag som tillverkade skor för idrottare och tillverkade skor för en artist. "Gruppen kunde inte välja årets perfekta sko, men föga förvånande var Adidas Yeezy 350 Boost V2 bland de tre bästa.
Medan utställningsutrymmet innehöll säljare som säljer allt från sprit till konst till streetwear i begränsad upplaga (Pharrell presenterade också dramatiskt Elwood X25, hans första kollektion för G-Star RAW sedan hon blev delägare-eller som etiketten kallar honom, dess "Head of Imagination"-tidigare i år), var sneakers den hetaste varan på golv. De längsta raderna jag spanade var vid PacSun -båset, där favoriterna inkluderade FOG x Vans sneakers. En av konferensens gyllene biljetter var utlottningsvinnaren för giveawayen ComplexCon Nike x Anti Social Social Club Air Force 1.
Konferensen belyste mer än streetwear och sneakers. Pharrell gav medlemmar av North Dakotas MHA Nation en plattform för att tala om de aktuella protesterna kring Dakota Access Pipeline och dess väg genom det legendariska Standing Rock -territoriet. "Dakota Access Pipeline går genom heliga platser", sa han under diskussionen. "Vi pratar om deras begravningsplatser."
"Jag ser min egen kultur gå igenom något liknande just nu på gatorna", fortsatte Pharrell. ”Jag vill inte att du ska tycka synd om dem, för de tycker inte synd om sig själva. Det finns så mycket skönhet där, men det är en riktigt komplex plats. "
Med Kalifornien redo att legalisera vuxen fritids marijuana på tisdag kändes det passande när Snoop intog scenen för att avsluta konferensen på söndag kväll. Och om, som framhölls under hela konferensen, Complex är en medieplattform för ungdomskultur, så är det kändes också passande att jag var på väg, lika rolig, berikande och, väl, komplex, som helgen hade varit Hem.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.