Prada gjorde skrämmande lågt på index för nya tvångsarbeten

Modernt slaveri finns, och tyvärr drivs det ofta av modeindustrin. En helt ny studie släppt av KnowTheChain - en organisation som rapporterar om företagets rutiner för att uppmuntra ökat ansvar - rankade 20 skor- och klädföretag på deras ansträngningar att utrota tvångsarbete i sitt utbud kedjor.

Tvångsarbete, en praxis där människor tvingas till att utföra tjänster eller arbete, utnyttjar ofta kvinnor, barn och andra utsatta individer för att utföra billigt eller till och med gratis arbete.

Eftersom tvångsarbete kan förekomma på så många nivåer i produktionsprocessen-från fabriker där tyger skärs och sys till textilproduktion hus för insamling av råvaror som bomull och läder-mode är en särskilt utsatt sektor, enligt KnowTheChain-projektchefen Killian Moote. "En ny studie visade att tvångsarbete är en betydande fråga i nio länder (inklusive Kina, Indien, Uzbekistan och Pakistan), som producerar 65 procent av världens bomull. Fashionista via telefon.

Organisationens senaste rapport innehåller företag som

Gap Inc., H&M, Prada och PVH Corp. (ägare av Calvin Klein och Tommy Hilfiger), pekar på problem och erbjuder förslag på lösningar för varumärken som gjorde dåliga poäng. Den kombinerar offentligt tillgänglig information samt rapporter som varumärkena avslöjat för KnowTheChain själva och skapar riktmärken baserade på olika teman som övervakning och inköp praxis.

Adidas, Gap Inc., H&M och Lululemon toppade listan med poäng mellan 69 och 81 av hundra, medan Kering - holdingbolaget bakom Gucci, Saint Laurent, Puma och mer - var nära botten med poängen 21. Prada fick en ganska urusel nio av 100 poäng och slog bara de kinesiska tillverkarna Belle International och Shenzhou International Group.

Så varför får några av high street -märkena som H&M bättre betyg än designermärken som Prada, även om de tar ut så mycket mindre för sina varor? "Vår utvärdering är inte på något sätt en indikation på att tvångsarbete inte händer eller att andra arbetskraftsfrågor inte är ett problem för dessa high street -företag", förklarade Moote. "Det är viktigt att läsa vår rapport i samband med andra kända övergrepp." Ändå noterade han att det finns en markant skillnad, och att det troligen härrör från att märken som Gap Inc. och H&M - delvis på grund av granskning som härrör från mycket offentliga övergrepp tidigare - har en längre historia av att försöka engagera dessa frågor.

Några av de mest framträdande teman som behöver tas upp i branschen som helhet, enligt rapporten, är rekrytering och arbetarröst. Missbruk relaterade till rekrytering kan uppstå när mellanhänder tar ut orimliga avgifter - så mycket som 40 procent av arbetarnas lönecheckar - för att arbetare till och med ska få jobb i första hand, sätta dem i förlamande skulder som begränsar deras rörlighet och alternativ. Detta kan, enligt Moote, åtgärdas av företag som kräver att deras leverantörer anlitar direkt snarare än genom rekryterare, eller genom att förbinda sig att återbetala arbetarnas rekryteringsavgifter anställning. "Ingen ska behöva betala för att arbeta", sa han.

En annan stor fråga är arbetarröst. "För ofta tar traditionella övervakningsprogram inte hänsyn till att arbeta direkt med de anställda för att se till att de ha möjlighet att uttrycka farhågor, eller kollektivt organisera eller tala för sig själva om vilka frågor som kan finnas för dem, "Moote noterade. Denna fråga kan hanteras genom att företag kommunicerar sina koder via affischer skrivna i lokalen språk förutom träningspass och SMS -meddelanden som kommunicerar ett företags standarder klart.

En sista fråga som tas upp av flera teman i KnowTheChains studie är hur risker ofta överförs leveranskedja, så att varumärken kan hävda att de inte har något ansvar för övergrepp som sker på lägre nivåer i produktion. Detta är ett vanligt svar efter incidenter som det förödande Rana Plaza kollaps 2013, där över tusen plaggarbetare dödades men några av de inblandade märkena påstod att de inte visste att deras plagg tillverkades i byggnaden.

"Det handlar inte bara om ett företags engagemang, policyer eller övervakning. Det handlar också om att ha ett helhetsgrepp för att definiera hur risker ser ut för dem som företag och vidta åtgärder för att hantera dem, säger Moote.

För att göra det, föreslår rapporten, kan företag anpassa sina inköpsmetoder. Var noga med att undvika kortsiktiga kontrakt, överdriven press att sänka priserna och plötsliga förändringar av arbetsmängd minskar ett varumärkes risk att hamna hos den typ av leverantörer som förlitar sig på mänskliga människohandel. Att ha en process på plats för att spåra deras leveranskedjor och bedöma risken för tvångsarbete kan också hjälpa till att mildra potentiella övergrepp. "Ju större opacitet", konstaterade Moote, "desto större är risken för potentiell exploatering."

Uppmuntrande, mode som industri fick i genomsnitt högre poäng än livsmedels- eller tekniksektorn, vilket båda KnowTheChain också granskade tidigare i år. Men med tanke på att modeföretag har engagerat sig i dokumenterade tvångsarbete övergrepp i över ett decennium längre än sin samtid inom teknik, är det oroande på viss nivå att skillnaderna inte är fler uttalad.

Ändå har Moote hopp om att industrin genom ökat ansvar och konsumentmedvetenhet kan fortsätta att förändras till det bättre. Och medan rapporten anger åtgärder för stora företag att ta, tror Moote att den genomsnittliga konsumenten också har en roll.

"Om du vill vara en medveten konsument är detta en livsstils åtagande", säger Moote. ”Det handlar inte om ett enda köp. Så se till att de märken du handlar med representerar dina värden. Varumärken svarar också när de hör från sina konsumenter, så gör det klart att du kommer att stödja dem om de vidtar åtgärder för att hantera dessa risker. "

Läs hela rapporten från KnowTheChain här.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.