Om det finns en sak Jean Paul Gaultier hatar, det är konvention. Det är därför den berömda kallade 'l'enfant fruktansvärda' är en fantastisk designer. I 35 år och 150 samlingar har Gaultier glädjat, chockat och inspirerat världen med sina fantasifulla och excentriska skapelser.
Slutligen, i sommar, får den franska designern det erkännande han förtjänar. Montreal Museum of Fine Arts har hedrad Gaultier med sin första internationella utställning, öppnar idag.
Tidigare i veckan reste jag upp till Kanadensisk stad som Gaultier kommer ihåg som en av de första som omfamnade sitt arbete ("fransmännen är alltid snobbiga" skojade han) för festöppningar och en smygtitt på utställningen.
Den eftertänksamt kuraterade "The Fashion World of Jean Paul Gaultier: From the Sidewalk to the Catwalk" får inte missa.
"Först ville jag inte göra en utställning eftersom det för mig var en begravning", sa Gaultier vid en presskonferens på tisdagen. Så när han gick med på att göra utställningen hade designern vissa önskemål.
Han ville inte att installationen skulle vara en inert, linjär visning av hans verk. ”Tanken var att visa vad jag ville säga genom kläderna, säger Gaultier.
"En modeutställning kan vara väldigt makaber, väldigt död", säger Nathalie Bondil, direktör och chefskurator för MMFA. " "Han sa," Det borde vara levande. Det är livet.'"
Levande är det-både bildligt och bokstavligt. För att börja klättra upp i Gaultiers "värld" klättrade jag uppför en stor blåmattad trappa och möttes av skyltdockor utrustade med animerade ansikten skapade av ett projektionssystem. Den ena är en liknelse av designern själv, som, klädd i en signatur Breton randig skjorta, började tala på franska - läppar som rörde sig, ögonen blinkade och allt. Ansikten och kusliga röster från Gaultiers favoritkanadensiska kändisar som sångerskan Melissa Auf der Maur, gör framträdanden genom hela utställningen. Medan jag förstörde först, blev jag snabbt uppslukad av drömliknande verkligheten hos Monsieur Gaultier.
Utställningen innehåller 140 stycken, foton och skisser i sex gallerier, alla med olika teman. Den första, Odyssey av Jean Paul Gaultier, fungerar som en introduktion till hans arbete. Det belyser tre vanliga ämnen som ses i hans samlingar - sjömän, sjöjungfrur och jungfrur.
Eftersom majoriteten av plaggen som visas är couture, museet inkluderade antalet timmar det tog att konstruera utvalda bitar i sina beskrivningar. Hans många invecklade klänningar skryter med upp till 100 timmars arbete.
Från den foajéliknande miljön i Odyssey flyttade jag in Boudoir, en intim salong fylld med några av Gaultiers mest ikoniska bitar-tänk Madonna och kon-behåar. Gaultier uppfostrades av starka kvinnor, och det visar sig i hans användning av underkläder, korsetter och burar. Genom att vända dessa föremåls förtryckande konnotationer blir hans design symboler för sexuell frihet och kvinnlig empowerment. Dessa var de kostymer som Gaultier utformade för Madonnas turer, framför allt hennes första-Blond Ambition.
Hud djup fokuserar på Gaultiers fascination för kroppen. Bland de många bitar som skapats kring detta tema finns en denimklänning tryckt med den mänskliga anatomin och en skelettsvarta glittrande livstycke.
En sak som skiljer Gaultier åt, och är uppenbar i denna del av utställningen, är hans uppfattning om skönhet.
"Det är inte bara personens skönhet, utan skönheten i själen och kulturen", säger Gaultier. "Jag ser saker som jag tycker är vackra och tar med mig dem i tankarna och syr tillbaka det i kläderna."
Han är ökänd för att använda plus size -kvinnor som Beth Ditto, Velvet D'Amour och Crystal Renn (i hennes fylligare dagar), äldre kvinnor som franska skådespelerskan Farida Khelfa och okonventionella skönheter som androgyne manlig modell Andrej Pejic, i sina landningsbanor. Han slog en gång ut en klassad annons där det stod: "Icke-konform designare söker ovanliga modeller-det konventionellt vackra behöver inte gälla."
"Det han vill säga är verkligen att hans mode är skapat för alla", sa Bondil. "Alla kan bära hans mode, oavsett sexuell identitet, oavsett ålder osv."
Etnicitet är också ett ämne som Gaultier aldrig har vänt sig ifrån. De Stadsdjungel del av utställningen visar bitar inspirerade av arabisk, afrikansk, kinesisk, indisk och rysk kultur. Han berömmer sina föräldrar för hans öppenhet. Designern påminner om att ha sett filmen Gissa vem som kommer på middag som ett barn. När filmen slutade försäkrade hans föräldrar honom om att de skulle acceptera alla han tog hem, oavsett ras eller kön.
Naturligtvis, som en bra fransman, får Gaultier mycket inspiration från gatorna nära hemmet. I Punk Cancan, kläderna som visas på en rörlig catwalk nickar till den eleganta parisiska stilen och rebellpunkarna på Londons Trafalgar Square.
Slutligen är utställningens sista tema Metropol, där Gaultiers futuristiska utseende är inrymt. Kurator Thierry-Maxime Loriot lade också till en multimedia-aspekt i salongen för att belysa designerns många angrepp i popkultur.
Förutom att designa kostymer för Madonna och Kylie Minogue har Gaultier designat kostymer för filmer (Kocken tjuven hans fru och hennes älskare med Helen Mirren, till exempel) och baletter. På 90 -talet var han värd för den brittiska serien Eurotrash och MTV Europe Music Awards. Han spelade även in en singel som hette "Aow Tou Dou Zat (How to Do That)".
Popkulturen har alltid varit ett viktigt inflytande för Gaultier-istället för att gå på modeskolan använde han tv och tidskrifter som lärverktyg.
När jag tog mig in i presentbutiken fylld med ett hav av bretoniska randartiklar, kände jag mig överväldigad, men helt överväldigad av Gaultiers geni och hantverk - ungefär som jag kände mig spännande Alexander McQueen: Savage Beauty på Met. Precis som McQueen är Gaultier inte bara en modedesigner. Som Bondil säger, går hans arbete "bortom mode". Han är en sann konstnär.
Utställningen öppnar idag, 17 juni och pågår fram till 2 oktober 2011. Avbetalningen kommer sedan att resa till Dallas, San Francisco, Madrid och Nederländerna. För en fullständig lista över datum, gå till mmfa.qc.ca.
Klicka dig fram för höjdpunkter från utställningen.