Arkivörer och de arkiv de förvarar är hjärtslaget för modehus

På mode, som med allt annat, är allt gammalt nytt igen. Detta är särskilt sant just nu, eftersom planetens mest följda individer återgår till sådana en gång undvikna, decennier gamla häftklamrar som träningsdräkter och uppblåsta axlar. Branschen har åkt a nostalgi våg i flera år, utan någon indikation på att svallningen kan avta när som helst snart. Och för många märken med högt och lågt pris, lyx och massmarknad utgör detta en intressant utmaning: att skapa nyhet medan den återutgav bitar som den designade för 10 eller 50 eller fler år sedan. Hur förpackar modehus sina förflutna samtidigt som de samtider det med blicken mot framtiden?

Arkivister spelar en mycket stor roll i det, men de arbetar också flytande med sina varumärkes respektive kreativa team för att informera om allt från huskoder till mönstertillverkning. Många, om inte alla, stora hus har dem, och ganska många mindre märken gör det också. Det är en heltidstjänst, antingen dedikerad till en etikett i synnerhet eller spridd ut över ett antal systermärken inom ett företag. För en professionell arkivarie är ingen dag lika.

Olivia Mueller, arkivarie på Gap, Inc., gick forskarskolan vid Pratt Institute för att ta en magisterexamen i biblioteksvetenskap med ett avancerat certifikat i Arkiv - en akademisk perfekt storm som hon använde när hon var i skolan och kontrakterade i Gap, Inc.s arkiv medan hon fortfarande var studenten. När en heltidsanställning öppnades anställdes hon för rollen. I september är det fyra år sedan hon gick med i Gap, Inc.; det är vad hon kallar sitt "drömjobb".

"Särskilt ur ett historiskt perspektiv, och särskilt för något som Gap - det kommer att bli 50 nästa år, och saker har förändrats så mycket genom åren är det verkligen viktigt att ha något som du kan se tillbaka på, säger Mueller i telefon från sin New York City kontor. "Det är viktigt för medarbetarengagemang, och bortsett från ett designperspektiv är det viktigt att ha dessa saker för företagets historia för människor att referera till."

Mueller förklarar att hennes dag-till-dag kan vara oförutsägbar, såväl som ofta på grund av infall hos dem som lämnar in arkivförfrågningar från olika hörn av företaget, till stor del från design och marknadsföring. Sättet fungerar, säger hon, är att avdelningar antingen kommer till Mueller med en lite vag idé sinne, eller de måste referera till en hyper-specifik detalj och vill analysera genom arkivet för inspiration. Gap, Inc.s arkiv är utformat i enlighet därmed: Det finns en sektion för artiklar som i stort sett är reserverade för sådana bred kreativitet och en annan för "arv" -objekt, eller de som representerar historien om företag. ("Det är ungefär som ett mini-museum", säger hon.) Här hittar du viktiga, ikoniska verk som representerar ett ögonblick i Gap, Inc. historia, som sträcker sig över nästan fem decennier sedan den amerikanska återförsäljaren grundades i San Francisco i 1969.

Ruud De Bruin, Design Director på G-Star Raw, är inte det holländska husets dedikerade arkivarie - han började på etiketten för 12 år sedan som grafisk formgivare. Men, som han beskriver i ett telefonsamtal från Amsterdam, arbetar han fortfarande nära med varumärkets arkiv - "alla våra designers är typ av arkivister", säger han. Och av goda skäl: G-Star-arkivet är anmärkningsvärt stort och består av 38 000 historiska plagg, inklusive (men verkligen inte begränsat till) funktionella arbetskläder, militärdräkt och cykelplagg, samt amerikanska polisuniformer och rymd kostymer. Det är faktiskt ett av de största arkiven i världen som ägs av ett privat företag; det underhålls också av sonen till mannen som startade det, så det är också en familjoperation.

relaterade artiklar

"Vår främsta inspiration är alltid från arkivet", säger De Bruin. "När vi börjar säsongen är en del av min roll att titta i arkivet efter specifika plagg som vi vill referera till."

Medan Gap, Inc.s arkiv är grupperat i två sektioner, är G-Star's organiserat efter kategori-denim, ovannämnda militär, cykel och brottsbekämpning och liknande. Allt fotograferas både inifrån och ut, vars digitala bilder lever på en online-plattform som alla G-Star-designers kan söka, ladda ner och referera till. Gap, Inc. har också ett eget katalogiseringssystem. "Speciellt eftersom jag får förfrågningar från hela företaget kommer någon inte nödvändigtvis att kunna komma ner och se kläderna, så Det är verkligen viktigt att ha databasen där de kan titta på den och sedan hitta saker baserat på beskrivningen som jag lägger in, "Mueller säger. Den kommentaren - som hon matar in manuellt, tillsammans med en streckkod - är avgörande för företagets arbetsflöde.

The Gap, Inc. databasen har ett liknande system som G-Star genom att alla dess "arv" -objekt laddas upp med en bild och också länkas till marknadsföringsmaterial-reklamkampanjer, tv-platser etc. - som de relaterar till. Som ett exempel erbjuder Mueller Missy Elliott's Gap -reklam 2003: Om du skulle söka efter ett objekt som fanns med i den reklamen skulle databasen dra upp själva klippet, liksom alla relaterade bilder. Muellers arbete är beroende av ett inventeringssystem, där hon kan låna ut produkter till designers och senare hänvisa till en kassalogg med objekt som har lånats.

Eftersom digitala bibliotek är så noggrant katalogiserade, beställs ett arkivs fysiska samling med ännu större omsorg. Som sådan är det viktigt att arkivörer, liksom företaget i stort, reglerar vilka som besöker lokalen. Resor till Gap, Inc. arkiv är endast efter överenskommelse och behöver ofta göras dagar i förväg; under själva besöket fungerar Mueller som guide och hjälper företagets anställda att hitta det de behöver. Hon påminner om att få förfrågningar som är lika tydliga som "" Vi måste se objekt med detta typ av krage, "säger hon eller" "Jag måste se om du har detta specifikt objekt från 90 -talet. ""

G-Stars arkiv är under liknande skydd: en tre våningar, klimatkontrollerad, specialtillgänglig källare som endast är tillgänglig för vissa personer inom företaget. Nattfjärilar är naturligtvis ett problem, liksom andra nödvändiga säkerhetsåtgärder som sprinkler. "Vi måste hålla mycket koll på vad som går in och vad som går ut", säger De Bruin. "Självklart är källarvärdet ovärderligt, så vi är super-försiktiga så att inget händer i arkivet."

Att upprätthålla en så exakt grad av organisation är inte bara effektivt, utan också nödvändigt för hur arkivet används. Mueller förklarar att hon inte tenderar att förvara föremål i arkivlådor-hållbara förpackningar som ofta är gjorda av syrafria material-eftersom samlingar används och massa. När anställda besöker Gap, Inc.s arkiv är de oftare inte helt säkra på vad de letar efter, och det är mycket svårare att bläddra i produkten om den finns i lådor.

Så, har varumärkenas arkiv fått mer spel nu när mode - när det gäller både konsumenter och designers som skapar för dem - investerar så mycket i nostalgi? Mueller säger ja, hon har känt lika mycket, och för det ändamålet har hon till och med börjat arbeta med några utgivningar. Hon berättar om ett särskilt roligt Glipa samling kallas "Logo Remix" som lanserades i januari i år och innehöll renoverade signaturgap -tröjor, tröjor och rugbytröjor med olika logotyper från återförsäljarens arkiv. För att fira projektet anlitade Gap regissören Tabitha Denholm för att linsa a kort film hyllar ikoniska Gap -annonser från tidigare år.

Ibland hänvisas till arkivet mindre uttryckligen: Nyligen, Banan republik uppdaterade en av sina bandanas från 80 -talet och förvandlade den till en operahalsduk, även om den uppdaterade versionen inte marknadsfördes som en nyutgåva.

"Du vet aldrig vad som kommer att bli populärt igen", säger Mueller. "Det är det enda jag har lärt mig och sett från att göra det här jobbet så länge jag har, är att du aldrig vet vad någon kommer att be om. Det kan vara en viss typ av knapp, eller en viss passform, en viss tvätt, en viss färg. Plagget har verkligen så mycket information, så även i det avseendet är det viktigt att spara saker, bara så att du kan se tillbaka och försöka återskapa vissa saker från originalet. "

Över på G-Star säger De Bruin att hans designteam kommer att vända sig till arkivet hela tiden, men inte alltid i bokstavlig mening. Han beskriver inspiration från en militärjacka med "en mycket intressant ficka" som sedan kommer att tas från plagget och placeras på baksidan av ett par jeans. ”Vi lär oss alltid av arkivet; vi kopierar aldrig från arkivet, säger han. Och för G-Star är detta nyckeln till nostalgi: Konsumenter kan känna igen vissa detaljer när de sätts i nya sammanhang, men dessa detaljer är fortfarande bekanta nog att de inte främjar nya shoppare.

Nostalgi åt sidan, ett designhus är ingenting utan dess koder; även några av dagens mer igenkännliga arkivverk - Diorsadelväska; Calvin Kleinlogotröja; Tommy Hilfigergrafiska rörtoppar - kommer från en plats med specifik, respektive varumärkesidentitet. En arkivars jobb är att upprätthålla och uppmuntra det.

"För oss är det verkligen viktigt att alla här verkligen förstår produkten, och vi tror att det visar i vår produkt och att konsumenten faktiskt ser detta", säger De Bruin. "Ingen designer kan sitta här bakom sitt skrivbord och börja skissa på en samling. Vi börjar alltid med fördjupad forskning om det förflutna. "

Hemsidesfoto: Courtesy of G-Star Raw

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.