Hur Anna Sheffield bygger ett icke -traditionellt smyckeimperium med ansvar i centrum

I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i mode- och skönhetsindustrin om hur de bröt sig in och lyckades.

Du kanske inte känner igen Anna Sheffield om hon skulle gå in i ett rum, och du kanske inte ens känner henne vid namn, men om du är någon som är medveten om 2017, vet du nästan definitivt hennes arbete. Smycken veteran och Instagram extraordinaire har ristat ut en plommon plats i Smycken världen-det vill säga på toppen av pyramid för sociala medier-kommunicera sitt varumärke flytande till sina nästan 90 000 följare på plattformen för bilddelning. Jag har följt Sheffield kl @annasheffield i flera år, liksom många av mina vänner och kollegor. När en vän nyligen förlovade sig kände jag igen hennes ring direkt som en som Sheffield designade; hon hade också upptäckt Sheffield via Instagram.

Sheffield är dock mycket mer än en Instawhiz, och hon förtjänar att bli erkänd som sådan. Hon snubblade in i sin karriär nästan av en slump medan en konst- och skulpturstudent i San Francisco, där smyckestillverkning blev hennes kreativa utlopp. Utan någon formell utbildning lärde hon sig repen när hon gick, och grundade senare smyckesmärket Bing Bang 2002 innan hon lanserade sin namnkollektor. Idag blomstrar Sheffields namn på samma namn mer än någonsin; hennes finaste smyckeskollektion, kallad Flying Flowers (bilden i ett galleri nedan), lanserade nyligen med stor uppmärksamhet, och hon kommer att öppna sin första

Los Angeles pop-up i höst.

Men under hela vårt samtal var det jag tyckte mest imponerande inte nödvändigtvis Sheffields otraditionella konstnärskap, som verkligen talar för sig själv - det var hennes personliga ansvarskänsla. "Varje liten sak räknas", sa hon till mig i telefon från LA och förklarade hur medvetande och hållbarhet verkligen påverkar varje vridning av hennes verksamhet.

Jag pratade med Sheffield om allt det här, från hur hon väljer de hantverkare som hon arbetar med till de kunder som nu glider in i sina DM för att köpa förlovningsringar.

När började ditt intresse för smycken?

Det var ett udda och oavsiktligt äventyr. Jag började med konst och skulptur; det var det jag studerade i skolan. Men jag studerade smycken och lärde mig mycket av teknikerna. När jag skulle fastna på en skulptur eller något stort och magkrävande skulle jag ta lite tid att dekomprimera-låta min kreativitet vandra-och jag skulle göra ett smycke.

Jag började med att använda dessa stålbitar som jag skulle hitta i min svetslärares butik. Han hade denna riktigt coola metallstans som skulle slå ut stål och bronshål i saker, men det som var kvar var den här typen av konfetti. Jag skulle använda silver och göra dessa ringar och hängen för att ta kanten av att vara i min ateljé och göra konst. Jag skulle naturligtvis bära dem eller ge dem till vänner eller göra dem till min mamma för mors dag. Det utvecklades till denna sak där människor skulle fråga om dem, och ibland skulle jag göra dem för människor och sälja dem.

Visste du alltid att detta skulle bli en karriär för dig?

Så småningom började jag lägga dem i en butik. Det var Bing Bangs födelse. Det var första gången jag någonsin övervägde att jag kanske kunde göra smycken för att leva och göra det istället för att svetsa eller göra möbler på sidan. Det var inte så att jag bestämde mig för att göra smycken.

Jag har alltid älskat smycken. Jag växte upp i New Mexico, så smycken var väldigt allestädes närvarande. Speciellt för indiankulturer är deras smycken en sådan del av deras hantverk. Jag växte upp och trodde att smycken är ett sådant magiskt sätt att arbeta och skapa, men jag ansåg mig aldrig vara en sådan person, så det var riktigt roligt att faktiskt bli en av dem. Början var bara jag i min studio som hamrade och lödde saker och var som, "Jag undrar om någon kommer att vilja ha det här."

Vilka utmaningar mötte du när du började?

Tja, jag hade ingen mode- eller merchandising -examen; Jag hade ingen erfarenhet. På vissa sätt fungerade det verkligen bra för mig, men på vissa sätt var det egentligen bara en odyssé. Jag visste inte vad en masthead var. Jag skulle öppna en tidning och säga: "Hur kommer jag in i den här tidningen? Vem är den här personen? Åh, smycken redaktör. Jag borde nog skicka mina rader till henne. "Jag kom på det från en så annan vinkel. Jag var som, "Åh, ett showroom. Jag borde nog vara i ett utställningslokal. "Jag sträckte bara ut handen och fattade saker när jag gick. Butiker skulle vara som, "Kan du göra en låneformulär för de saker jag ska ta?" Och jag skulle vilja, "Låneformulär... Låt mig bara göra en av dem riktigt snabbt." Det var mycket spottbollar. Jag tror att det på många sätt var till min fördel, eftersom jag inte riktigt hade så många tvivel eller begränsningar; som kom senare.

Hur upptäcker du de hantverkare som du köper dina material från?

För det första vill jag arbeta med människor som jag kommer överens med, som jag tycker är bra människor, som jag respekterar och känner likadant om mig - vilket har varit en intressant tillvägagångssätt för diamantindustrin. Men jag har faktiskt hittat riktigt fantastiska människor jag arbetar med nu, genom att lägga ut det i universum, antar jag. Jag försöker arbeta med så många källor som har ett enda ursprung som möjligt. När det gäller allt som kommer från jorden, eller går igenom flera händer genom flera länder, tror jag att ju närmare du kommer till den källan, desto mer transparens får du har hela den kedjan - hur människor behandlas, hur jorden behandlas och hur detta material levereras till dig ur ett kvalitetsperspektiv, men också från ett vibrationsperspektiv perspektiv.

Du vill inte ha något som är gjort av någon som är dåligt behandlad och i en eländig miljö. Du vill ha något gjort av någon som har gjort detta med omsorg och kärlek och uppskattas och betalas väl. Att hitta dessa människor har varit som en nål i en höstack, men det är också riktigt tillfredsställande för då du har denna underbara relation och du vet att denna produkt kommer från en meningsfull och välskött plats.

När det gäller resten av materialen gör vi det lägsta, som försöker vara så hållbart som möjligt med vår produkt och förpackning och allt vi gör på företaget. Men jag känner att dessa saker är givet; den extra ansträngningen kommer när du verkligen försöker flytta gränserna utöver vad som händer i din bransch.

Hur skulle du säga att du skiljer ditt arbete från andra smyckedesigners?

Med mina fina smycken gör vi något, tycker jag, det är lite exceptionellt eftersom jag kom från en designerbakgrund så jag gör designer smycken, och jag gör fina smycken, men då är mitt perspektiv på det att blanda okonventionella material och att designa i en okonventionellt sätt. Jag gör fortfarande fina smycken - och jag gör saker som du kan köpa till dig själv - sedan gör jag saker som ligger lite på den röda mattan. Det är i ett konstigt litet satellitområde; Det finns andra fantastiska märken som tillverkar ceremoniella smycken, och jag tycker att det finns fantastiska märken som gör fina smycken, men jag känner att vi är mittemellan, vilket är inspirerande. Jag gillar att vara på en plats som är utanför kartan, så mycket jag kan. Om vi ​​befinner oss på kartan brukar jag pressa oss från kartan igen.

Du har kunder som kommer att köpa en förlovningsring av dig via Instagram DM. Vilken roll spelar den plattformen i ditt företag?

Åh, det är otroligt. Det är ett så otroligt kommunikationssätt eftersom människor verkligen kan komma i kontakt med oss ​​där, och de kan dela sina historier med oss. Det finns så många gånger när han kommer in och köper förlovningsringen och vi har inte träffats henne men när jag träffar henne säger hon: "Herregud! Han köpte Anna Sheffield -ringen till mig som jag har velat ha så länge! "

Att få dessa berättelser direkt är helt ofattbart vackert och uppfyllande. Även när det gäller att visa saker som vi gör och berättande om varumärket och vad det betyder för oss är det härligt att kunna dela den informationen så uppriktigt, så snabbt och så direkt med människor som är intresserade i det.

När jag är hos en leverantör eller har ett möte med mitt team och jag säger: "Se hur cool den här fantastiska markisformen är", kan jag visa det på Insta Stories och någon kan säga "jag, jag Jag! Jag vill ha den överst! Jag har väntat på att ni ska ha en svart diamant i den storleken. Jag vill ha den där! Gör det åt mig. "Det är riktigt coolt också, för hur skulle vi annars göra det med människor som inte kan komma in i butiken? Och även om de kan komma in i butiken vet de inte alltid vad vi har på lager eller vilka intressanta stenar jag har hittat på sistone.

Hur har sociala medier förändrat hur du förhåller dig till ditt jobb?

Mitt jobb är som jobbet med många hattar. Jag antar att alla i ett litet företag bär många hattar, men särskilt för att mitt namn står på dörren. Sociala medier är en viktig del av det eftersom det är där jag kan se till att idéerna förmedlas, och det är underbart att kunna planera det i förväg. Det finns också denna fantastiska förmåga att reagera i det ögonblick, när något politiskt händer eller när det är något som vi tror på som vi kan dela.

Jag tror att det är en kraftfull sak, särskilt på sistone - att kunna göra människor medvetna om att du är på samma sida som dem. För att kunna säga att vi tror på detta, står vi bakom detta, den typen av saker är fantastiska och kraftfulla. Särskilt med smycken kommer människor att bära varje dag resten av livet, för att de ska kunna ge dig en liten arm-up emoji som, "Helvete ja, jag också." Det är så, så, så tillfredsställande och radikalt och vilt, och helt från den här eran, som ingen annan gång historia. Det är en underbar utmaning, och det är också en otrolig tillgång för varumärkets röst och för mig personligen.

Vad tycker du är den bästa delen av ditt jobb?

Jag menar, förmågan att sitta ner och designa är en sådan enorm lyx. Det är så sällsynt att jag bara sätter mig ner och funderar på idéer, eller tittar på unika ädelstenar vi har till hands som jag gillar, "Jag har tänkt rita en ring som passar till den diamanten." Det är bara så sällsynt, så jag känner att det är det grädde.

Ju mer företaget har vuxit och ju mer mitt ansvar växer, det är riktigt roligt för mig att tänka på marknadsföringsaspekten, och binda det till vad vi kan göra i butiken - prata med vänner som jag längtar efter att samarbeta med - och hur vi kan lägga dem i handling. Att kunna tänka holistiskt och knyta ihop alla dessa otroliga saker, det är drömmen. Jag kan inte fatta att det är vad jag får göra. Jag önskar att jag inte mailade så mycket så jag kunde göra det lite mer, men i slutet av dagen är det det jag gör. Det är en underbar lyx.

Vad är det värsta?

E -post skulle klassificeras. Det liknar sociala medier, där Instagram kan visa dig ett fönster in i världen, men det kan också vara den mest löjliga tidssugen. E -post är också en av de sakerna. På vårt kontor sitter vi alla vid vårt skrivbord som, jag är 17 mejl djupt inne i den här konversationen. Vi borde bara ha vänt och börjat prata om det. Låt oss tala om detta. Radera. Och det är som att min inkorg går från 100 046 till 100 030. Jag gör framsteg!

Du lanserade nyligen din Flying Flowers -kollektion, som jag förstår är en ganska milstolpe för varumärket. Hur kom det intervallet till?

Det är verkligen de finaste smyckena jag någonsin har gjort; det är det finaste på skalan. Jag älskar några små diamantörhängen; det är så jag handlar. Om jag inte tillverkade smycken vet jag inte om jag skulle gå ut och köpa ett jätte snyggt örhänge, men jag kanske skulle göra det om jag var tvungen.

Det har varit coolt för jag har verkligen drivit det till nästa nivå. Det här är helt nytt, och vi släpper ut små utgåvor av det. Det har varit roligt eftersom jag har lagt alla sorters nya ädelstenar i det som jag aldrig hade arbetat med för att försöka efterlikna dessa konstiga färgpaletter. Det är väldigt tungt på den återvunna närstriden. Dess Allt återvunnet, så de är alla olika storlekar. Mina uppsättare är som, "Du är så irriterande. Varför måste det vara en .08 bredvid en .09? "

Vad är ditt ultimata karriärmål?

Det här kan låta uppmuntrat, men det slutliga målet för mig är att hitta sätt i vad vi gör som företag och vad jag gör som person för att verkligen göra förändringar i världen. Jag försöker göra det på en skala som är mätbar så jag känner att det är lite mer uppnåeligt. På sikt skulle jag vilja se att det blir en större del av det jag gör dagligen och att det ska förändra och genomföra förändringar i världen.

Jag är typ av en dork när jag vill designa något; Jag läste allt om det. När jag arbetade med Flying Flowers -kollektionen blev jag bara galen och läste all denna information om hur människor ser på fjärilar och hur vi började känna igen deras utvecklingsprocess från en grub till en larv till en vacker flygblomma. När jag studerade allt det här tänkte jag, Gud, det här är - förlåt min franska - det sätt som vi har behandlat den här planeten. Du börjar titta på dessa vackra, otroliga saker som har utvecklats på detta fantastiska sätt, och sedan är du precis som: "Siffrorna är nere 90 procent." Hur är det mojligt? Inte i min värld kommer det inte att finnas några fjärilar! Inte i min värld kommer det inte att finnas några bin! Tillräckligt! Det händer inuti mig, och jag är som, "Hur kan jag göra något, lite litet, för att ändra detta?"

För att göra en lång historia lång är det det jag vill göra. "Hon hjälpte till att rädda fjärilarna!" Du vet? Det är inte så att jag vill ha en skylt på min dörr som säger "Hon är en bra person", men i slutet av mitt liv vill jag att det ska vara som om jag inte bara gjorde en massa saker. Jag gjorde ett gäng meningsfull saker som väckte skönhet och lycka till människor, men jag tog också den otroliga privilegiepositionen och gjorde något riktigt bra med det och agerade från hjärtat. I slutet av dagen är det det jag verkligen vill göra mer av.

Den här intervjun har redigerats och sammanfattats.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.