Som ägare till ett designkonsult i New York var det Manuela Fassbenders jobb att hålla jämna steg med branschtrender. Hon tog allvarligt märke när modemärken började lansera activewear -kollektioner, men hon trodde att det fanns ännu mer potential att göra vanliga kläder av tekniska tyger. "Jag ville överbrygga klyftan", säger Fassbender. "För att få prestandadrivet tyg till ett snyggt herrklädmärke."
Och med det utvecklades Fassbender Tahaanga. Hennes första produkt är en skjorta i bomullsblandning som hon hävdar är den som torkar snabbast på marknaden. Det transporterar också fukt, eliminerar lukt och är rynkbeständigt. Skjortor som dessa kan förändra saker för killar som cyklar eller åker skateboard till jobbet - eller för killar som bara är generellt svettiga. För ungefär en månad sedan, Fassbender lanserade en Kickstarter att producera skjortan och har redan överträffat hennes insamlingsmål på 30 000 dollar. "Det här är bara början", säger hon.
Medan Fassbender tror att hennes tygblandning är den mest sofistikerade som finns, vet hon också att hon inte är den första att marknadsföra.
Försörjningsministeriet började utveckla en knapp med skjorta med liknande egenskaper 2010 och lanserade den på Kickstarter 2012. "På många sätt handlar det om integration mellan arbete och liv", säger grundaren och VD Gihan Amarasiriwardena. ”Kläder hindrade oss från att flytta flytande från hemmet till kontoret till efter jobbet. Prestandamaterial låter dig göra det enkelt. ” Boston-baserade herrkläder berömt höjd nästan 430 000 dollar på Kickstarter-400 000 dollar mer än sitt mål. Idag innehåller Ministry of Supply tre olika skjortstilar, en vattentät jacka, väst, tröjor i merinoblandning och även strumpor, alla tillverkade med prestandadrivna material. Hittills har företaget samlat in fyra miljoner dollar i riskkapitalfinansiering. "Vi tycker att det på många sätt är en mycket unik tid för prestanda att komma in i mainstream", säger Amarasiriwardena.Prestandadrivet mode ger mycket mening. År 2012 cyklade cirka 786 000 amerikaner till jobbet, en ökning med 60 procent från 2000, enligt U.S. Census’s American Community Survey. Men medan kategorin aktiva herrkläder fyller på fint, är tekniska damkläder en smalare marknad. Visst, kvinnors kläddesigners använder ofta tekniska tyger för att skapa en viss effekt. Få är dock ute efter att faktiskt påverka någonting.
Brooklyn-baserade Suzanne Rae är en damkläddesigner som aktivt främjar sin användning av tekniska tyger som funktionell. "Jag vill leka med tanken på att förbättra dagliga prestationer", säger Rae. ”Jag vill att mina kläder ska vara bärbara, praktiska och inte alltför skrämmande.” För sin kollektion våren 2014 använde Rae en neopren av dödstock. För våren 2015 hittade hon ett tyg som heter Newlife, ett polyestergarn tillverkat av återvunna plastflaskor. (Max Mara har också använt Newlife i sin Weekend -kollektion.) "Det är mer andningsbart och mindre styvt än neopren", säger hon. "Det var en trevlig upptäckt."
Förvisso finns det gott om intressanta tyger där ute. Oritz Industry, ett Los Angeles-baserat, teknikdrivet modemärke som vänder sig till både män och kvinnor, använder Dupont's Sorona, en fiber delvis tillverkad av förnybara växtbaserade ingredienser. (Grundaren Claire Oritz har arbetat som kreativ chef på Nike och Under Armour, så medan hennes klänningar, kavajer och andra separerar är lämpliga för arbetet, hon har mycket erfarenhet av aktiva kläder.) Peter Szanto, nordamerikansk marknadschef för slutanvändning för Sorona, säger designers gillar det för sin stretch - "det har stor återhämtning" - men också för att det kan förbättra prestandan hos naturliga textilier. Till exempel att väva in Sorona i en bomullströja kan göra den skrynkelfri. "Konsumenten drivs av funktionalitet", säger han.
På många sätt använder högmodemärken regelbundet prestandadrivna material. Kom ihåg att bomull och ull är några av de mest effektiva tygerna som finns. Men de flesta designers ser fortfarande tekniska tyger som en nyhet. Kommer det någonsin att förändras? I takt med att världarna för mode och aktiva kläder blir mer inblandade är det inte svårt att föreställa sig.