Hur Marissa Webb klättrade upp i J.Crews och stannar trogen hennes design -DNA

I teorin, Marissa Webb borde ha mer tid på sig sedan hon övergått från kreativ chef till kreativ rådgivare för Bananrepubliken för två veckor sedan, men designerns namn med samma namn fyller alla tomrum. "Det ger mig mer tid att fokusera på min märkes egen tillväxt, mitt team och öppna [första] butiken, vi har så mycket på gång", sa Webb på fredagen kl. Fashionista's "Hur man gör det på mode" konferens, där hon talade med vår chefredaktör, Lauren Indvik. "Vad hände med de extra timmarna som jag förväntade mig? De finns fortfarande inte där. "

Webb fortsatte med att förklara att hon alltid har haft en strikt arbetsmoral, vilket hon tillskriver att hon och hennes syskon adopterades från Korea när Webb var fyra år. "Jag hade noll anslutningar [i modebranschen] och det handlade verkligen om att jobba hårt," sa hon. Webb gick ursprungligen på Rutgers University för att studera psykologi innan han gick över till FIT för att fokusera på modeillustration. "Jag ångrar inte det, jag tyckte om kurserna och att lära mig om människor och jag tror att det också har präglat mycket av mitt sätt att interagera med människor," sa hon. "Men jag ville vara kreativ i en annan form." På FIT sa Webb att hon hade "24-timmars dagar" eftersom hon balanserade skolan med praktik, frilansjobb och servitris. "Det är verkligen viktigt att ta din utbildning på största allvar och komma ur den så mycket du kan," sa hon, "och också verkligen vara involverad i branschen medan du går i skolan."

Medan hon fortfarande var i skolan frilansade Webb hos Donna Karan och praktiserade för Polo Ralph Lauren, där hon fortsatte att arbeta heltid vid examen. Det var början på en designkarriär i stora företagsföretag, men Webb förklarade att det inte var det som lockade henne till jobbet. "Det handlade mer om att vara bekväm med de människor jag arbetar med på den här platsen", sa hon om Polo och tillade att hon aldrig upplevde ett eureka -ögonblick om vilken karriär hon ville driva, men följde istället hennes tarm och möjligheterna presenteras för henne. "Det var aldrig det tada! — det här är vad jag ska göra och det här är det enda jag ska göra, säger hon. "Du måste vara villig att göra misstag och vara villig att testa saker när du går."

En sak som Webb var tydlig med var dock hennes vilja att arbeta mycket hårt. På frågan om hennes råd till praktikanter sa Webb: "Slå av dig och se till att du ger den 150 procent. En praktik är inte bara en praktik. Jag påminner hela tiden mitt team och mig själv och alla som försöker ta sig till nästa nivå, det spelar ingen roll om du tar med en kaffe, det spelar ingen roll om du kastar en toalett. Jag har gjort det själv när jag först startade mitt företag. ”Hon sa att möjligheten att praktisera är en av de de viktigaste stegstenarna i en karriär och rekommenderade unga människor bevisar sitt värde genom varje uppgift. "Du kommer inte att få mer ansvar om du inte visar att du vill ha det och ber om det", sa hon.

Ett återkommande tema under hela Webbs konversation var vikten av att värdera hennes lag och behandla alla som jämställda, oavsett ens titel. Hon kom ihåg ett ögonblick när hon arbetade på Polo Ralph Lauren Att den designer själv talade till henne vid ett möte. "Ralph tittade på [en samling på en vägg] och han vände sig om [sa]" Vad har du på dig? Varför har vi inte mer av den typen av grejer här uppe? ”Sa Webb. Hon slogs av designerns vilja att ta inspiration var som helst, till och med byxorna på $ 3 som hon bar den dagen. "Det spelar ingen roll vilken titel du har, behandla alla lika."

Webbs arbetsetik och förståelse för ledningskunskaper visade sig vara avgörande när hon gick med i J.Crew år 2000. Hon arbetade på företaget i 11 år och steg uppåt för att bli chef för damkläder och accessoarer. "Jag bara älskade det jag gjorde och jag fortsatte bara att göra mer och mer", sa Webb. Hon beskrev sin mentalitet som: "Ju mer jag kan visa att jag vill göra det och jag klagar inte över det, fortsätt slänga saker till mig så fortsätter jag att göra det." Det ledde till en stadig rad kampanjer. "Jag var inte rädd för att veta att jag aldrig har gjort det här, men jag kommer att lösa det", sa hon och kom ihåg när hon fick i uppdrag att skapa tröjor trots att jag inte hade någon erfarenhet inom kategorin. "Att ha den typen av uthållighet är viktigt."

Webbs ihärdighet hjälpte henne att dyka in i den svåra uppgiften att starta sitt eget varumärke efter att ha lämnat J.Crew, vilket var en idé som hade hängt kvar i hennes huvud sedan skolavslutningen. "Det finns mycket lärande i branschen - hur man hanterar team, hur man hanterar dagliga aktiviteter, för man kan inte ha ett team på hundratals människor direkt", sa hon. "Någon annan som kommer direkt från skolan kan ha de resurserna, det hade jag inte." Hon träffade sin ekonomi partners och investerare genom vänner och sa att hennes positiva relationer med dem är oerhört viktiga till henne.

När det gäller de oväntade utmaningarna att vara chef, säger Webb att det fanns många oglamorösa uppgifter som hindrade henne från att helt enkelt skissa hela tiden - inklusive avstoppning av toaletter på hennes kontor. "Du var bokstavligen tvungen att springa till hörnet och köpa en kolv", sa hon. "Jag känner att jag tog mänskliga resurser 101, lag 101, alla grundläggande saker du behöver för att driva ett företag." Men hon tror bestämt på att växa sin verksamhet och producera en tillgänglig produkt prismässigt punkt. "Jag kommer ihåg att Tom Ford en gång sa," Du måste bestämma om du kommer in i den här branschen som en kreativ geniartist eller är det här ett företag där du faktiskt behöver sälja produkt?' Och jag skulle vilja betrakta mitt företag som nästan en hybrid av de två, eftersom vi älskar att driva innovationen i design men samtidigt vill vi att det ska vara tillgängligt. "

Trots att hon var upptagen med att lansera sitt eget varumärke sa Webb att hon inte kunde tacka nej Bananrepublikens erbjudande om jobb när företaget ringde 2014. "Det finns mycket förvirring i branschen om vad en kreativ regissör gör kontra vad en designer gör och det finns ett fantastiskt team av designers på Banana Republic", sa hon. "Jag har aldrig designat en enda sak för Banana Republic, det handlade mer om att prata med teamen om visuella koncept och arbeta med dem på färger, arbeta med dem på passningar och ge dem feedback om saker. "Hon arbetade regelbundet på helger för att klara båda jobben och sa skrattande:" Det fanns ingen balans, vad är den här balansen? "Och när det gäller att bränna ut sa Webb att hon inte tänker på det eftersom" jag tror att det verkligen har att göra med din passion för det och arbetet etik."

Och trots att hon arbetat på två av de största märkena i landet där försäljningssiffror betyder allt, sa Webb att hon inte tror att det finns någon formel för kommersiell framgång inom mode. "Det finns så många däck och dokument om trendrapporter, men vem vet egentligen vad som säljer? Du kan bara gå efter förra årets försäljning, säger hon. "Så jag försöker hålla fast vid DNA: t och vara uthållig med det du älskar, men också ta in information som omger dig dagligen." 

Enligt Webb är att hålla fast vid en stark synvinkel och inte vara reaktionär det viktigaste som designers bör tänka på. "De stora säljarna är de som kommer att ta en risk, prova något annorlunda och innovativt," sa hon. "Var konsekvent med det du älskar, lägg ut det du tycker är bäst - låt dig inte distraheras av allt buller utanför."