Hur Alexandre Arnault gör ett 120-årigt bagagemärke relevant igen

Alexandre Arnault, son till LVMH -ordföranden Bernard Arnault, den rikaste mannen i Frankrike, är troligtvis trött på att människor karaktäriserar honom efter hans ålder och härstamning, men den förra är särskilt imponerande: Vid 25 är han vd för det 80-åriga lyxbagageföretaget Rimowa, varav han ledde LVMHs förvärv i slutet av förra året. Det skulle vara lätt att avfärda detta utnämning som nepotism, men som medlem i en av branschens viktigaste konsumentgrupper - och med mer kunskap om teknik och startkultur än många av sina kamrater - den yngre Arnault är kanske på något sätt bättre rustad än någon med mer affärserfarenhet under hans bälte. (Han tog examen från Télécom ParisTech innan han tog en master i forskning inom innovation från École Polytechnique och deltog i LVMH: s lansering av e-handelsplatsen 24 Sèvres.)

Även om det är ett ganska vildt möte för ett lyxkonglomerat, är en 25-årig vd i startvärlden inte ovanlig. Ta det snabbt växande aktiva varumärket Outdoor Voices, vars grundare och VD Tyler Haney bara var 25 när hon startade företaget. Utomhusröster kan faktiskt vara mer i linje med hur Arnault flyttar om Rimowa - för att inte tala om nyare, störande konkurrenter i bagageutrymmet som Away och Raden, som båda säljer snygga, prisvärda, teknikaktiverade resväskor direkt till konsumenter online.

På tisdagen var Arnault i Los Angeles för att öppna en Rimowa pop-up i Beverly Hills som är världens första fysiska representation av hans nya vision för varumärket. (Rimowas permanenta LA -butik, även i Beverly Hills, är under renovering.) Simi & Haze dejayade öppningsfesten för gäster som Pharrell, Alessandra Ambrosio och Jasmine Slipar i det blygsamma utrymmet, som är utformat för att likna ett transportband för bagageanmälan med resväskor som visas konstfullt på piedestaler, i cirkulära formationer och ovanpå mycket höga hyllor. Ett sortiment av avancerade produkter från tredje part som pressad juice, skönhetsprodukter i resestorlek, T-shirts, böcker (som "Monocle Guide to Business" och "On the Road"), Kaweco Sport -pennor och nischtidningar tycka om 032c säljs tillsammans med dem.

relaterade länkar

LVMH lanserar en e-handelsplats

"Om du tittar på våra tidigare [detaljhandelskoncept] var de väldigt vita och väldigt gammaldags och vi vill modernisera våra butiker och göra dem mer - det kommer att låta som alla andra märken - men mer erfarenhetsmässigt, "förklarade Arnault tidigare samma dag på Beverly Hills Hotell. "Vi tänker på några coola tillägg till butiken för att göra det mer relevant för den typ av folkmassa som vi överklagande som uppenbarligen är millennials och mer etablerade människor, men bara resenärer i slutet av dag."

Även om LA-popup-fönstret kan ha fötts av nödvändighet medan den permanenta butiken renoveras, planerar Arnault att fortsätta lansera popup-fönster, som har varit en populärt detaljhandelsformat för märken på sistone. "Pop-ups är väldigt spännande eftersom de låter dig testa saker som du inte kan göra på mer permanenta platser, och då tror jag Det är också ett coolt sätt att dyka upp på platser som du inte förväntas vara att lansera nya produkter, för att lansera nya samlingar. "

Medan Rimowa kan ligga lite efter vissa konkurrenter i direkt-till-konsumentutrymmet när det gäller teknik och detaljhandel, Arnault jobbar hårt på att komma ikapp (vilket för att vara rättvist kan vara svårare för en globalt varumärke). Rimowa erbjuder ännu inte e-handel i USA till exempel, även om det är högsta prioritet för 2018. ("Det är så lätt att köpa en resväska online och ingen vill lämna en butik med en enorm resväska... det tar mycket plats. ")

Arnault ser att bagagemarknaden utvecklas på tre olika sätt: "Det ena är mode, två är tech och tre är användarvänligt", förklarar han. "Du ser människor som är mycket mer intresserade av att köpa resväskor som ser bra ut med vad de har på sig och är intresserade av sitt utseende när de reser. Vi har turen att ha en mycket identifierbar produkt som har en mycket snygg och elegant design. "Och teknik? "Det finns bra och dålig teknik, det finns bagage som följer med teknik bara för att säga att det är" tekniskt aktiverat "och ibland är det inte mycket meningsfullt-ibland finns det är bra teknik som händer i bagage, säger han. "Detta är något som vi investerar mycket i för att underlätta upplevelsen för våra kunder när de reser med våra produkter; Jag tror att det här är en nyckel för oss att gå denna väg. "Nyligen lanserade varumärket en inbyggd elektronisk taggfunktion där du kan skicka en digital bagagelapp via bluetooth till din resväska, som har en speciell display för den så att du inte behöver skriva ut den och slinga den på din väska hantera. Rimowa arbetar också med att göra designen mer effektiv. "Folk letar efter lättare resväskor som kan passa mer och är lättare att använda och det här är ett område där vi definitivt investerar mycket av våra R- och D -dollar och ansträngningar", tillägger han.

Naturligtvis är mycket av denna ompositionering riktad mot millennials, en demografisk som han är medlem i, och som reser mer än någonsin dessa dagar. "Reseutrymmet i allmänhet har utvecklats mycket, resor blir mycket billigare, flygbiljetter blir mycket billigare", förklarar han. "Det finns också ett inslag i att de unga inte vill köpa produkter utan vill uppleva mer, de vill resa och uppenbarligen behöver en resväska."

Arnault känner att han relaterar till Rimowa som ett varumärke mer än en chef på ett annat LVMH -märke till deras. "Vi är alla resenärer, så vi kan alla relatera till upplevelsen, men om du är en man som arbetar på Céline kan du till exempel inte relatera eftersom du inte kommer att köpa en Céline -väska till dig själv, säger han säger. "Du har alla dessa små element av frustration i upplevelsen som du kan fixa själv, så jag insisterar verkligen mycket på att ge feedback."

Ändå finns det mycket att göra och en unik utmaning i det faktum att Rimowa har ett 80-årigt arv. "Vi kommer att försöka jonglera mellan att behålla detta arv och behålla denna hantverksnivå som vi har i vårt vertikalt integrerade operationer och lägger också till lite mer kul och spänning och häftiga saker i våra resväskor för att spänna yngre människor, säger Arnault. En strategi för spänning blir samarbeten. Hittills har det funnits en begränsad upplaga med M/M som säljs exklusivt på Colette och en annan med Fendi. Nästa kan vara med Off-White Virgil Abloh, 2017: s mest produktiva modesamarbetspartner. Arnault retade en design på Instagram i september; han skulle inte kommentera dess betydelse, men bekräftade att fler samarbeten är på gång och beskriver Rimowas resväskor som "dukar".

Men i slutändan vill Arnault sälja mer än bara resväskor. "Hur jag beskriver vår vision de närmaste fem till tio åren är som ett reseföretag i allmänhet", förklarar han. "Idag, om du vill resa, måste du åka till Rimowa för att köpa din resväska; du måste gå till Muji för att köpa dina små behållare för att lägga dina vätskor inuti; du måste gå till så många olika platser. Jag ser definitivt [Rimowa] som en plats där du kan hitta allt som rör resor - inte bara produkter, även tjänster. "

Med stöd av LVMH och många egenskaper som verkar långt bortom hans 25 år kan Arnault verkligen göra denna vision till verklighet - och vi kommer att följa hans framsteg noga.

Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.