Det finns inget som en bra väska. Du byter klädsel minst en gång om dagen och dina skor nästan lika ofta. Men en handväska måste vara en arbetshäst; annars känns det som slöseri med pengar.
Före detta Marc Jacobs tillbehörsdesignern Meredith German förstår värdet av en bra väska. Därför lanserade hon Meredith Wendell 2008 med maken/affärspartnern Wendell "Ross" German. Jag har länge beundrat Tysklands grafiska, sportiga uppfattning om det här så nödvändiga tillbehöret, så det var roligt att prata med henne förra veckan om hur hon får det att fungera i en så trång kategori.
Fashionista: Berätta lite om hur Meredith Wendell blev till. Meredith German: Mitt första jobb i New York var att arbeta i fönstren på Saks Fifth Avenue, ett fantastiskt första modejobb. Efter det gjorde jag praktik på Marc Jacobs. Jag arbetade där med accessoarer och skodesign i fem och ett halvt år.
Att ha en egen samling var något som jag alltid hade velat göra. Jag växte upp med mina morföräldrar-de var alltid mycket stödjande och uppmuntrande. Min farfar sa alltid: "När ska du starta din egen linje?" När han gick bort tänkte jag: ”När
am Ska jag starta min egen linje? ”Ross, som är Wendell i Meredith Wendell, är en grafisk formgivare. Så vi tog språnget tillsammans. Jag antar att det var lite "livet är för kort". Vi började för fem år sedan i maj.
Hur kom du på pengarna för att lansera? Har du sökt externa investerare? Åh nej, den var super liten. Vi har alltid varit ganska små och sprungit så mager som möjligt. Vi började träna från min lägenhet, sedan hittade vi en liten ateljé, arbetade så litet vi kunde, baserade saker på några besparingar. Vi har alltid försökt göra saker väldigt minimalt. Och vi har också alltid haft frilansjobb utanför.
Hur svårt är det att ha ett eget varumärke-designa fyra kollektioner om året-och även rådgöra om andra linjer? Jag tycker att det är bra att fortfarande arbeta med andra designers. Om jag satt här hela dagen i vår studio... Jag och min man arbetar tillsammans. Det är bra att inte vara tillsammans exakt 100% av tiden.
Du fick massor av pressuppmärksamhet så snart du startade. Jag är säker på att vara en Marc Jacobs alun hjälpte, men det var fortfarande imponerande. Hur tog du bort det? I början hade vi en bekant som arbetade med oss; han hade arbetat inom press och marknadsföring tidigare. Du lägger bara ihop alla dina listor över vilka du vill kontakta. Jag tror att alla som började mitt i lågkonjunkturen... vi fick också mycket initial feedback på grund av det. Det var bara inte så många märken som lanserades.
Med god anledning, antar jag. Precis, precis. Vem i hela världen skulle börja då? Men jag är verkligen glad att vi började när vi började. Det har varit en välsignelse. Vi hörde talas om människor som hade stora beställningar säsongen innan, och sedan kraschade allt bara. Det har tagit långsamt, vilket ger oss lite tid att arbeta med det. Från ett stort företag har du stora idéer om hur mycket du provar, hur mycket du gör detta, hur mycket du gör det. Vi gjorde några misstag och insåg, åh nej, vi kan inte göra det. Vi har inte resurser, pengar eller namn för att få allt gjort som vi vill.
Hur svårt var det att hitta bra leverantörer? Det har varit vår största kamp. I början ville jag arbeta med glas, och vi arbetade med det äldsta amerikanska glasföretaget-de hade 22 000 olika färgkombinationer. Men det är glas, det är inte alltid så konsekvent. Det var riktigt svårt att använda. Att hitta rätt personer, rätt tillverkning är en mycket lång process. Vi försöker producera saker i USA, men det är svårt. Vi tillverkar alla våra bälten i Italien, och vi tillverkar saker också i Kina. Och vi har gjort några saker i Peru. Vi älskar verkligen vår fabrik i Asien. Vi använder fortfarande helt italiensk läder, men kvaliteten på denna fabrik är galet bättre än vad vi hittade i Italien till priser vi faktiskt hade råd med.
Väskor, skor, allt lyx verkligen har blivit så dyrt under de senaste åren. Hur håller du dina priser ganska rimliga? I början, när vi var att tillverka saker i Italien, det var galet. Påsarna var över $ 1000 vid den tidpunkten. Jag vet inte hur någon gör någonting i Italien för under $ 2000 per påse. Men jag ville att påsarna skulle vara till ett lägre pris. För det jag ville ha i mitt liv, de väskor jag bär-jag lägger mer pengar på skor. Jag skulle faktiskt vilja få ner priset lite lägre än det är nu.
Skulle du någonsin kunna lägga till skor i kollektionen? Jag vill gärna göra skor. Det skulle vara häftigt att göra solglasögon. Alla dessa kategorier har alltid varit intressanta för mig. När du är född med lite ADD som jag var kan du fokusera på ett gäng olika kategorier samtidigt.
Nu när du har funnits ett tag, skulle du någonsin överväga att samla in några pengar för att expandera? Åh ja, visst, jag tror det. Det finns bara tillräckligt många timmar på dagen för att vi ska nå den mängd butiker vi behöver nå. På varuhus möter du riktigt bra märken. Hur klarar du dig när vi är tre och sedan finns det Tory Burch, som håller produktkunskapsseminarier på Bloomingdale's? Vi är verkligen glada eftersom vi precis började arbeta med ett nytt showroom i Japan. Rätt partner i Japan är verkligen viktigt.
Handla Tysklands senaste kollektioner på MeredithWendell.com.