Vid South by Southwest -konferensen i Austin på söndagen meddelade Google att det planerar släpp ett mjukvaruutvecklingspaket (SDK) för att hjälpa andra företag att skapa bärbara enheter som körs Android. SDK lanseras om bara två veckor.
Tillkännagivandet gjordes av Google SVP för Android och Chrome Sundar Pichai, som angav att Google vill bli en "plattform" för bärbara enheter - mycket så att Android redan är en plattform för appar som skapats av externa utvecklare, och för mobila och surfplattor tillverkade av tredjepartstillverkare inklusive Samsung och LG. Föreställ dig den kommande plattformen som en plats för utvecklare att släppa appar för bärbara enheter, vilka bärbara enhetstillverkare kan sedan införliva i sina produkter, tillsammans med operativsystemet som driver dem.
Flytten kan hjälpa modeföretag - som vanligtvis saknar hårdvara och mjukvara som krävs för att lansera, till exempel, en smartwatch - skapa och distribuera sina egna bärbara enheter och på så sätt utnyttja en marknad som uppskattas vara värd någonstans mellan 30 och 50 miljarder dollar de närmaste två till fyra år.
Hittills har modeindustrins engagemang i wearables begränsats till samarbeten, med designers som lånar ut sina estetiska känslor till någon annans produkt mot en avgift och/eller en liten minskning av försäljningen. Med en mjukvaruplattform från Google och hårdvarureferensdesigner från Intel, verktyg blir snabbt tillgängliga för modeföretag att själva skapa bärbara enheter.
Som Gränsen pekar ut, är det troligt att Google kommer att skapa sin egen produkt - eller produkter - för att demonstrera möjligheterna med sin nya plattform, som Google vill använda i enheter mer olika och komplexa än de smarta klockor och aktivitetsspårning vi har sett hittills (och kanske ännu mer komplexa än sina egna "smarta" huvudbonader, Google Glas). Google har lanserat en serie Nexus -smartphones och surfplattor under de senaste åren för att demonstrera dess funktioner Android mobilt operativsystem - att utveckla nya produkter som visar upp sin nya plattform för bärbara enheter skulle vara i linje med det strategi.
Frågan är nu om modeföretag kommer att dra nytta av de resurser som Google erbjuder. Intel fungerar med CFDA att uppmuntra användningen av dess referensdesigner för bärbara enheter. En talesman för CFDA svarade inte omedelbart på en fråga om huruvida det fungerade med Google - men om Google inte närmar sig dem än, skulle det nu vara en bra tid att börja.