Foto: Stephanie Keith/Getty Images
Som så många "köpcentret" Urban Outfitters var en gång den bästa återförsäljaren för en viss demografisk grupp av tonåringar och unga vuxna som försökte uppnå den coola estetiken i stunden, men det kämpade i några år med sjunkande gångtrafik i butiker och ett sortiment som missade märket. Äldre-syster märke Antropologi mött liknande problem. Men 2018 såg det ut som om saker och ting var äntligen vänder: Butikstrafiken ökade medan online-försäljningen svällde och produkten slutligen anpassade sig till de 90-talsinspirerade estetiska barnen efter dessa dagar. Under första kvartalet 2019, eller de tre månader som slutade den 31 april 2018, ökade jämförbar butiksförsäljning på Urban Outfitters, Anthropologie och Fria människor (som hade gått ganska bra hela tiden) - första kvartalet på fyra år som alla tre såg förbättringar.
Tyvärr, genom vissa yttre krafter och något eget fel, kunde företaget inte hålla den fart fram till slutet av räkenskapsåret. Sammantaget gick URBN inte alltför dåligt: Årets nettoomsättning ökade med 9,3 procent till 4 miljarder dollar, medan jämförbar försäljning ökade med 8 procent. För fjärde kvartalet ökade jämförbar försäljning med 3 procent.
Kärnan i ett telefonkonferens med chefer med investerare på tisdagseftermiddagen var att medan företaget började starkt förra året, slutade det på en svagare nivå. Medan den digitala försäljningen ökade med en tvåsiffrig procentsats, minskade butikstrafiken betydligt hos Urban Outfitters, särskilt. Företaget skyllde på Brexit och allmän ekonomisk osäkerhet över hela världen för att de inte bara orsakade en stor avmattning i europeiska butiker, men också dålig prestanda i urbana butiker i stora turistområden i USA Stater.
På Anthropologie kompenserades lyckligtvis lägre butikstrafik av tillväxt i partihandel, ett relativt nytt segment för varumärke: Det började grossisera sina möbler och hemvaror med återförsäljare som Nordstrom, som det planerar att öka detta år. Anthro har också lyckats med att sälja ett urval av bitar från Free People's activewear -märke FP Movement, och i mars kommer det att debutera en extra stor storlek erbjudande kallat A+ som sannolikt kommer att fungera bra.
Medan Fria människor var det enda varumärket som såg en förbättring av butikstrafiken, dess totala tillväxt dämpades på grund av ett avsiktligt steg från företagets sida för att minska kampanjer och minska försäljning utanför priser. Det är något återförsäljare ofta gör för att öka fullprisförsäljningen vilket ger högre vinstmarginaler. Framtidsplaner för Free People inkluderar att expandera vidare till internationella marknader som Europa, där det just öppnade sina två första butiker (i Amsterdam och London).
URBN: s vd Richard Hayne avslutade samtalet med att säga att det i princip har svalnat lite sedan det gangbusters första kvartalet förra året. Han uttryckte det i meteorologiska termer och förklarade: "Under det senaste året har jag pratat om stark medvind och en förändring av modesilhouetten som krafter som påverkar vår verksamhet positivt. Idag tror jag att dessa vindar mer exakt skulle karakteriseras som svaga vindar - fortfarande positiva, men säkert mindre effektfulla. "
Konsumentkänslan ligger över företagets 40-årsgenomsnitt, men under var den var förra våren/sommaren. Den "nya modesilhouetten" driver fortfarande efterfrågan, sa han, men inte omfamnas med så mycket "överflöd" som förra året. Han tillade också att alla märken gjorde "kostsamma misstag" när det gällde deras övergångserbjudanden från vinter till vår (alltid en knepig tid för detaljhandeln). Men han försäkrade att saker och ting är på väg att förbättras, särskilt eftersom företaget har ökat sina fabrikshastigheter så att det kan justera sina sortiment snabbare än någonsin.
Och när det gäller stora detaljhandelskedjor ser det inte så illa ut URBN. Jag menar, det är inte så Gap eller något.
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.