Bra Shopping suger för nästan alla - men det behöver inte

Förra gången jag shoppade bh fick jag känna att jag inte kände min kropp alls.

Vanligtvis undviker jag bh -shopping som pesten. Det känns aldrig lika roligt som andra typer av shopping, snarare en utilitaristisk strävan. Men för några veckor sedan befann jag mig i en Victorias hemlighet butik med en vän och en säljare frågade oss om vi hade mätts nyligen. Vi tänkte båda: "Varför inte?" och hon ledde oss in i inredningsrum med det hon påstod var våra faktiska bh -storlekar. Jag provade på en 34D BH (en avvikelse från 34B jag brukar ha varje dag); det kändes löst och gapande. Jag berättade för säljaren, men hon insisterade.

"Det är din storlek," sa hon till mig. "Jag vet inte varför du tycker att det är fel, men det är din BH -storlek." Hon erbjöd sig inte att låta mig prova på andra storlekar, så övertygad om att hon hade rätt. Jag kände gaslit i min egen kropp, men jag visste att 34D inte alls kändes rätt.

Enligt en populärt citerad statistik, 80 procent av bh-bärarna har fel BH-storlek. Det är svårt att säga exakt var den här informationen kommer ifrån, men jag har hört det hela mitt liv. Jag kommer ihåg att min mamma marscherade mig till behåavdelningen kl Nordström efter ett avsnitt av "The Oprah Winfrey Show" som diskuterade just den frågan när jag var 13. Vi lämnade med en mängd nya behåar, varav ingen verkade passa rätt-även efter att jag hade mätts och mätts om. Kanske skulle behåar alltid kännas konstiga, sa jag till mig själv. Kanske var den konstigheten bara en olycklig biprodukt av att ha bröst.

Men BH-shopping är en speciell typ av helvete, och det blir värre ju mer din kropp avviker från den branschdefinierade standarden. Victoria's Secret blev nyligen under eld för Marknadsdirektör Ed Razeks uteslutande kommentarer om varför varumärket inte anställer plusstorlekar eller transgender-modeller för sin modevisning, och trots minskande försäljning verkar det inte finnas några planer på att förlänga sin storlek utöver den sällsynta XL. Som den största underkläderhandlaren i tegel och murbruk är det ett problem; sannolikheten för att en konsument nöjer sig med plagget i fel storlek är större om processen att hitta något som passar rätt är en uppförsbacke.

"Oftast kan jag bara handla online eftersom många märken bara har sina stora storlekar online och inte i butik," Shammara Lawrence, Teen Vogue's plus-storlek mode krönikör, säger mig. "Jag skulle hellre gå personligen för att prova på en BH och då och då veta om det passade, snarare än att gå igenom besväret med beställa en och prova hemma, bara för att ta reda på att den är för liten, returnera den och börja processen om igen. " 

Lawrence, som bär en storlek 40DDD, fortsätter: "Det har varit många gånger när jag har köpt en illa passande bh på nätet och var tvungen att lämna tillbaka den, "en process som kan göra bh-shoppen ännu mer tidskrävande. Som ett resultat håller hon ofta behåar långt längre än experter rekommenderar, för att "undvika förlägenhet och skam att känna att något är fel med mig för att jag har stora bröst."

Folu Akinkuotu, som bär en koppstorlek som sällan bärs av återförsäljare, håller med. "Jag" shoppar "inte riktigt behåar; Jag byter bara behåar som jag redan vet passar mig och fungerar med min garderob, förklarar hon. "Eftersom mina behåar alltid är så dyra och jag tenderar att bära dem tills de är sönder, känns det alltid som en alltför stor risk att bråka med något nytt." Som ett resultat handlar hon ofta online. Där vet hon att hon kommer att hitta behåar i en rad olika stilar, och inte känna sig begränsad till vad mursten brukar lagra rekommenderar henne: "större remmar, extremt full täckning och bara i allmänhet inte de stilar jag skulle föredra att bära som ung kvinna."

Att shoppa kläder är tufft, inte minst av att modeindustrin saknar stor standardstorlek. Och även om behåstorlekar är baserade på mått, har underkläderindustrin samma begränsningar som alla andra märken - ibland ännu mer.

"Jag tycker att det är väldigt viktigt att tänka på, särskilt om vi pratar om massproduktion och passande människor, att kroppar finns i en nästan oändlig mängd olika storlekar, former, dimensioner och proportioner. Klädsel eller massproducerade plagg är en ganska ny uppfinning i klädhistorien och avvägningen för den tillgängligheten och billigheten är att ingen kommer att ha ett plagg som passar dem perfekt," Cora Harrington, grundaren av Underkläderberoende, berättar för mig. "När du pratar om behåar, som är högkonstruerade plagg, med hundratals potentiella storlekar, som alla är tillverkade för hand, till priser som de flesta har råd... för mig är det imponerande. Ju mer jag lär mig om vad som sker i tillverkning av behåar, desto mer imponerad blir jag. "

Genom sitt arbete med The Lingerie Addict har Harrington hjälpt till att avmystifiera processen att köpa underkläder för miljontals människor och har hjälpt till uppmärksamma nya och indiemärken som kanske inte har resurser för att säg en årlig modevisning med flera miljoner dollar med de mest kända modellerna i världen. Men hon förstår också att att be ett varumärke att öka sin storlek är mer involverat än att bara lägga till några storlekar; för varje bandstorlek finns det en rad koppstorlekar att tänka på. "BH-storlek är inte som [färdig att bära] storlek. Det finns så många fler storlekar, och de är så mycket mer komplicerade, ”twittrade hon förra månaden.

Det betyder inte att varumärken är helt avslappnade för att inte utöka sina erbjudanden till kunder, särskilt när de väljer språk i ett försök att ses som "bemyndigande".

"Jag är van vid verkligheten att shoppa bh som en bystig tjej, men jag kände mig lite lurad av den senaste grödan av underkläder startar som alla använder sin omfattande storlek, men bara erbjuder upp till en C- eller D -kopp ", säger Akinkuotu ut. "Kan du verkligen säger att du är "innovativ" när du gör mindre än alla andra som redan finns på marknaden? "

Lawrence, som vanligtvis köper behåar från Örnbo eller Cosabella, är på samma sida: BH -butiker kan vara utmärkta, men hon tycker att deras behåar tenderar att vara mycket dyrare. "[Plus], du måste verkligen söka högt och lågt efter märken som har roliga och lekfulla alternativ - och även då kommer det vanligtvis från ett indiemärke som har en högre prispunkt och begränsad stock. Det är absurt, säger hon. "Människor som har stora bröst bör kunna hitta samma typ av behåar, design- och funktionsmässigt, som personer med mindre kistor. Vi ska inte känna oss som en eftertanke för underklädsmärken. "

Alternativ är viktiga, både för funktion och form. Några veckor efter min hemska upplevelse på Victoria's Secret, bestämde jag mig för att bli utrustad i fem olika butiker, alla inom samma eftermiddag. "Bh -storlekar är inte statiska: menstruationscykler, hormoner, mediciner, sjukdomar... allt detta kan påverka vad din storlek kan vara", konstaterar Harrington. Hon varnade också för att bara för att "en butik säljer behåar inte betyder att de är ett bra ställe att passa på". Det tog mig totalt två timmar att besöka Victoria's Secret, Aerie, BH -avdelningen på Bloomingdale's, Journelle och a Savage x Fenty pop-up affär. Varje gång frågade jag en säljare om jag kunde få utrustning; varje gång fick jag en annan mätning.

På Victoria's Secret var jag en 34D; säljaren var så upptagen med andra shoppare att hon inte hade mycket tid att kolla på mig. På Savage x Fenty - som i september blev viral för sin vildt inkluderande höst 2018 -presentation under New York Fashion Week - säljaren var vänlig och minskade spänningen med att passa mig med ett välkommet skämt. Men hon berättade också för mig att hon var nyanställd, och inte den bästa på att montera behåar, vilket oroade mig; för henne var jag 36D, men hon var inte helt säker. (Hennes handledare klev senare in.) På Aerie mättes jag som 36B och säljaren försökte sälja mig på en push-up behå även efter att jag berättade att jag inte var intresserad av en. Säljaren på Bloomingdales bestämde att jag var en 34B, men fastnade mig i ett rum med fyra behåar i olika storlekar och lite råd om vad jag ska tänka på när det gäller rätt passform.

Ingen av säljarna tycktes ha investerat i mina behov (eller hjälpte mig att räkna ut dem) eller var för upptagna med andra kunder för att lyssna på mina bekymmer. (När jag kontaktade en butik för kommentarer om hur kunderna kan känna sig bekväma förespråkar för sig själva när hon handlade började hon prata om vikten av investerar i en bra behå, byter ämne helt.) Bh -shopping är en sårbar upplevelse: Du står i ett litet rum, ofta med tröjan av och stirrar på kroppen i en spegel. Att känna att du är den enda personen i ditt eget hörn kan vara frustrerande - och kan lämna dig ärrad för framtida shoppingupplevelser också.

Medan säljaren på Journelle först mätte mig vid 34D, hjälpte hon mig slutligen att bestämma det 34C var rätt mått, och att jag skulle leta efter behåar i en demikopp, baserat på mitt bröst form. Hon var den första personen hela eftermiddagen som föreslog att en BH -stil kan påverka passformen.

Enligt Harrington är det helt okej att välja en BH du gillar bättre, även om det inte är den storlek som måttbandet rekommenderade. Hon uppmanar konsumenterna att "vara villiga att prova olika stilar och former" innan de köper en behå. "En av mina favorit -BH: ar Natori fjädrar, som är en djupdykning, springer grunt, så jag går upp en koppstorlek, säger hon. "Och jag kan göra det eftersom jag vet hur en väl passande behå ska kännas."

Men den prövningsprocessen är svårare när du helt enkelt inte kan hitta behåar som är nära att passa dig till att börja med. "Om du inte kan köpa online eller i butik kan du prova BH-bytesgrupper på Facebook eller avsnittet till salu på webbplatser som Bratabase", föreslår Harrington.

Precis som återförsäljare långsamt lägger till storleksalternativ som faktiskt kan passa de flesta människor, massmarknadsunderkläderföretag har mycket arbete att göra innan deras storlekar och stilar är inkluderande, för.

"Jag skulle gärna se fler storlekar- både plus- och fullbyststorlekar- särskilt på den amerikanska underklädsmarknaden från de märken som är mest synliga och får mest publicitet, som Aerie och Savage x Fenty, "Harrington lägger till. "Jag skulle också vilja se fler nakna toner från fler märken i fler storlekar."

Under 2014, indiemärket Nubian Skin gjorde vågor genom att debutera en samling behåar för kvinnor med mörkare hudtoner som kanske aldrig har sett sin version av "naken" reflekterad i en BH tidigare. Mål följde efter 2017, med ett sortiment av behåar som inte bara var mångsidiga utan också prisvärda. Savage x Fenty har under tiden erbjudit en rad olika färger och stilar från starten.

Att se den begränsade representationen på Victoria's Secret Fashion Show -banan kan också få någon att känna att det är deras kropp, inte bh: n, det är fel. Rader som Ashley Grahams samling för Additionelle och Gabi Greggs samarbete med Playful Promises hjälper till att erbjuda behåar i en mängd olika stilar för kvinnor i plusstorlek; Kromat, RodeoH och andra märken gör avgörande arbete för transpersoner eller handikappade kunder som kanske aldrig har känt sig representerade eller tillgodosedda tidigare.

"Det kanske inte verkar så, men det har aldrig varit en bättre tid - inte i hela historien av behåar - för att hitta en behå i din storlek, i din stil och för att passa din budget, "betonar Harrington mig. "Det kan kräva lite mer sökning. Det kan kräva lite mer test och fel. Det kan kräva att du går ut ur din komfortzon lite. Men det här är verkligen den bästa tiden att vara bh -shoppare, och det kommer bara att bli bättre härifrån. "

Hemsida foto: Ett evenemang för shopping på Victoria's Secret. Foto: Matt Winkelmeyer/Getty Images 

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.