Läser igenom en lista över modeller som nyligen har dykt upp i Free People's månatliga kataloger är som att läsa igenom listorna över 50 och ikoner på Models.com. Det finns Joan Smalls (för närvarande rankad nummer ett på Models.com), Candice Swanepoel, Dree Hemingway, Anja Rubik, Karlie Kloss, Behati Prinsloo, Freja Beha Erichsen, Erin Wasson och så många fler stora namn som går att känna igen på och utanför catwalk. Det här är tjejer vars andra jobb är hos Karl Lagerfeld och Vogue - så hur hamnade de som ansiktet för ett massmarknadsvarumärke?
Svaret är trefaldigt. Uppenbarligen är Free People's stora budget en faktor, plus det faktum att den introducerar modeller vid namn till en helt annan demografisk än mode folkläsning Kärlek och Industri. Men jag tror att det bästa svaret är att Free People har byggt upp ett rykte som en kreativ och trevlig arbetsplats som visar modellernas talanger, andar och mindre publicerade, mjukare sidor. Hur vet jag? För efter 35 minuter i telefon med Free People's Art Director of Catalog, E-Commerce and Film
Lauren Cohan (a.k.a. personen som gjuter modeller och konceptualiserar fotografering bland annat), jag var redo att säga upp mitt jobb för att bli hennes assistent.Läs min intervju med Cohan nedan för att ta reda på vad som krävs för att vara en Free People -modell, vilka hennes drömmuser är och varför hon tycker att en tryckt katalog fortfarande är viktig i en digital tidsålder.
Vad är det första du letar efter i en potentiell modell?
Jag älskar bara coola tjejer och jag tror att det som någon tar med sig till vad de bär är allt, mer än vad de faktiskt bär. Du vet, den här fantastiska, coola tjejen kan ha på sig en T-shirt och få den att se ut som en miljon dollar. Jag tror att det är tyget bakom gjutfilosofin för oss - om någon vet hur man bär det förändras det. I allmänhet attityden som tjejer kan ta till det hon har på sig. Jag tänker alltid på Jane Birkin, Debbie Harry eller Kate Moss som bra exempel på stilikoner som alla refererar till, men alla har sin egen känsla för personlig stil. Ingen annan gör det för dem. När en tjej går in i ett rum och hon har sin egen känsla för stil, när vi stylar henne i Free People så ökar det bara det enkla coola. Det är verkligen tyget av vad märket står för.
Ofta, med tjejer som vi arbetar med [ofta]... tjejer som Dree Hemingway, Joan Smalls, Karlie Kloss eller Erin Wasson, frågar vi deras personliga åsikter om hur de skulle bära något... Det gör det mer autentiskt och naturligt, och sedan älskar tjejerna vad de är bär.
Hur är processen när du har ett koncept? Har du redan en modell i åtanke eller ser du ett gäng modeller?
Det finns alltid en mycket kort lista [över modeller] som är beroende av vad konceptet är. Så till exempel, i mars ville vi göra den här motorcykelhistorien, och jag kunde inte tänka mig någon annan som vi skulle vilja göra det med andra än Erin Wasson. Berättelsen bygger verkligen kring tjejen och vem karaktären är, men det är alltid dem själva. Och det gör vi till och med med filmerna vi gör. Vi lämnar allas namn som de är och låter dem verkligen vara det, och jag tror att det är ungefär vad det är speciellt med att arbeta med oss är att du dyker upp på jobbet med sneakers och får vara själv. Det är inte en dag i sextums klackar.
Hur håller du dig uppdaterad om modellerna och deras personliga stil?
Ärligt talat, de flesta casting kommer via Instagram, egentligen inte från att titta på tidningar eller [ett annat medium]. Det är bara riktigt häftigt att kunna se vad någon gör och hur deras livsstil är. Sedan kan du titta på det och tänka, "Åh, Dree [Hemingway] skulle vara så fantastisk för det här, eller Camille Rowe eller Martha Hunt." Och också personligen veta vad de är glada över. Vi träffar alla så ofta eftersom vi har så många skott. Vi håller på samma sätt med våra webbmodeller. Vi gillar att arbeta med några av samma modeller för våra kataloger och för webben eftersom jag tror att onlinebasen är lika viktig som de kataloger som vi skickar ut.
Upplever du att dina kunder reagerar på att se samma tjej upprepade gånger? Tror du att de känner igen Karlie och identifierar sig med henne, eller med Candice eller Joan?
Jag tror att de är glada när de ser ett nytt ansikte med märket, men jag tror också att folk gillar bekantskap, att se samma tjejer. Och vi gillar verkligen att arbeta med samma tjejer om och om igen. När vi arbetade med Joan [Smalls] pratade vi om hur många gånger jag föreslår "Vart vill du gå? Vad vill du göra? "Ibland kan det fungera i våra koncept för om någon verkligen är upphetsad om att åka till Mongoliet, det gör hela upplevelsen så mycket mer speciell eftersom de vill vara där. Det är mer än bara nio till fem, det är en uppslukande upplevelse.
Kämpar du någonsin för att boka en modell som du inte har arbetat med tidigare eller en större namnflicka?
För det mesta är det bara på grund av schemaläggning eftersom alla är så upptagna. Jag skulle älska att arbeta med Daria [Werbowy] - det är en av tjejerna som vi inte har jobbat med som jag skulle älska - men ibland är det inte så att de inte är tillgängliga, det är bara att de är så upptagna över hela världen och att vår timing är så tajt.
Finns det några röda flaggor som får dig att avvisa en modell?
Jag tror att det enda är ålder. Vi försöker verkligen hålla oss till tjejer som är från 24 till tidiga 30 -talet, och ibland kommer vi att se dessa fantastiska tjejer som är yngre än så, men vi vill typ vänta tills självförtroendet och inställningen är redo. Och uppenbarligen är människor som är lätta, självsäkra och positiva bra eftersom vi gillar att arbeta på ett sådant familjärt sätt och som att alla ska ha det bra. Du måste ha en bra stämning. Vibbar är de viktigaste.
Vad har varit några av dina favoritskott?
En av mina favoritskott var förmodligen för tre -fyra år sedan och det var med Elsa Hosk och Martha Hunt i Paris. De två ser bara så bra ut tillsammans, och upplevelsen var så rolig. Och jag tror att det var en katalysator för förändring inom varumärket när vi uppgav att arbeta med dessa större ansikten. Jag älskar boken som kommer ut i augusti [med Joan Smalls], och jag älskar hela Roshambo -serien som vi arbetade med, filmserien med Sheila Marquez och Chris Abbott. Det var verkligen speciellt eftersom det var en tredelad sak, så det var lite trevligt att få publiken att komma tillbaka och få se något nytt. Anja Rubik är fantastisk. Hon är en annan som vi låter verkligen vara delaktiga i processen. De är alla ganska speciella.
Jag älskar fotograferingen med Sasha Pivovarova som gjorts hemma med hennes konst. Jag tyckte det var så speciellt.
Åh ja! Vi tillbringade tre dagar med att skjuta i hennes kök med hennes man, Igor. De släppte bara in oss i deras hus, och hon var superengagerad. Hon illustrerade det hela för oss, och de arbetade tillsammans med det. Det var så sött att se dem två komma med koncept, [bestämma] var de ville skjuta och spana huset efter platser. De är så härliga.
Hur var det att samarbeta om en shoot med Freida Pinto, vem var en av de första skådespelerskorna som poserade för fria människor?
Det var exakt samma sak [som att arbeta med en modell]. Guy Aroch och jag satt med Freida och slog upp konceptet med henne. Vi trodde att vi skulle ha ungefär 15 eller 20 minuter tillsammans, men vi var där i ungefär tre timmar. I slutet var hon så upphetsad över projektet att vi skickade henne över manuset, och hon samarbetade om det hela. Hon hjälpte oss att kasta och hjälpte oss att scouta när vi var i Jaipur. Hon var helt engagerad och engagerad från början till slut. Jag tror att det handlar om att skapa en miljö där alla får samarbeta och tillsammans, det är bara en helt annan dynamik.
Vad ser du som fördelarna med att spendera pengarna, skaffa modellen och resa till en plats allt för en utskickskatalog?
Det är uppenbarligen mer en utmaning på grund av hur vi ser på bilder nu - eftersom det finns så många av dem - för att göra något som är mer värdefullt, så att du vill hålla fast vid det och vända den. Jag tror att vår kund är glada över att få den här nya berättelsen eller tidningen med posten på grund av den annorlunda upplevelsen. Jag tycker fortfarande att det är viktigt att ha något konkret att hålla i när det finns så många bilder vi tittar på varje dag.
Huvudfoto: Sasha Pivovarova för Free People's januari 2014 -katalog. Foto: Free People