Aritzia är en av de mest kända-och älskade-damhandlarna i Kanada. Och även om det 30-åriga, familjeägda företaget nu har 15 butiker i USA, ta upp namnet "Aritzia" i staterna - även för någon i modebranschen - och, oftare än inte, möts du av ett tomt stirra.
"När jag försökte förstå vad människors uppfattning om Aritzia i USA var hade folk antingen inte hört talas om det, eller det var deras bäst bevarade hemlighet ", säger Oliver Walsh, som lämnade London (och rodret för den produktiva digitala byrån han medgrundat, Onsdag) att bli Aritzias marknadschef i Vancouver för nästan exakt ett år sedan. "Folk kämpar för att formulera det så kortfattat som de kunde. Vi kanske inte har utbildat vår kund på ett så proaktivt sätt om vad vårt varumärke är; [i stället] har vi låtit dem uppleva det och ta olika saker från det. "
För amerikanerna kan Aritzia kanske bäst beskrivas som en mer fashion-forward Antropologi, med en skarp, diskret estetik som mer liknar Vince, Club Monaco och Ayr. Det började som en enda boutique i Vancouver 1984 och har, liksom Anthropologie, som mål att bibehålla den boutiquekänslan på var och en av sina platser. Dess prispunkter liknar de fyra amerikanska märkena:
tröjor i bomull och ull springa mellan $ 60 och $ 175 i genomsnitt, och en smart ullrock kommer vanligtvis att kosta runt $ 350. Det mesta du hittar i Aritzias butiker är märken som företaget själv designar och tillverkar - det finns 14 privata märken totalt, var och en med sin egen kreativa chef och designteam, vars varor endast säljs på Aritzia. Återförsäljaren har också en rad tredjepartsmärken, inklusive Rag & Bone, Frame Denim, 3x1, Mackage och Alexander Wang för att runda av mixen.Vad Aritzia inte är är snabbmode. "Vårt uppdrag är att tänka, skapa, utveckla och sälja modemärken till en kvalitet som ingen kan matcha till vår konkurrenskraftiga prispunkt", säger Walsh. "Vi vill inte konkurrera med snabbt mode... vi tävlar om kvalitet, inte på pris." Kvalitet, säger han, betyder inte bara bra design och material; Det handlar också om hur kläderna är utformade och representerade, och nivån på kundservice som erbjuds i butiker och online. "Om jag hade möjlighet att köpa en annons"-Aritzia annonserar inte i tryck-"eller introducerar bättre kundupplevelse genom livechatt eller leverans samma dag, vet jag vad jag skulle välja. Bra kundservice är din bästa marknadsföring, säger Walsh.
För att öka varumärkeskännedom i USA har Aritzia anställt ett litet PR -team i New York - ett nytt drag för företaget, som "aldrig riktigt gjort PR", säger Walsh. Teamet är inriktat på att utbilda den amerikanska marknaden om Aritzia och dess säsongsbundna kollektioner, och att få på Aritzias varor ryggen på kändisar - Jessica Alba, Taylor Swift och Jennifer Lopez har alla sportat Aritzia -produkter de senaste månaderna.
En sak som Aritzia inte kommer att marknadsföra? Dess kanadensiska arv. "Vi vill inte bli kända som ett kanadensiskt märke", säger Walsh. "Vi är väldigt stolta över det, men vi skriker inte ut det. Ett varumärke [kan få] mycket eget kapital som säger att vi är i New York, vilket du inte får säga att vi är från Vancouver, även om vi gör mode mycket bättre än vissa New York -spelare. "