Foto: med tillstånd av Tara
Det är inte svårt att hitta välgjorda smycken som kommer att vara för evigt, och det är inte svårt att hitta smycken som uppfyller suget efter det som är hett just nu. Men att hitta smycken som kan ändras upp till minut samtidigt som de är tidlöst vackra är lite knepigare.
Annette Lasala Spillane, grundare av etiskt lyxmärke Artisan Row tillbehör, eller TARA, bestämmer sig för att ändra det. Spillane packade för en internationell resa för några år sedan när hon insåg att hon hade samlat ett Tupperware fullt av smycken som hon inte längre ville ha. Avstängd av billigheten och disponibiliteten i hennes bitar började hon drömma om smycken som kunde anpassa sig till hennes förändrade behov samtidigt som de varade livet ut.
En uppsättning utbytbara smycken som bygger på varandra var lösningen hon föreställde sig. TARAs produktsortiment faller inte snyggt in i kategorierna "örhängen", "halsband" eller "armband", eftersom många element kan tas bort från en kategori och läggas till i en annan. Ta till exempel den skulpturella dinglaren från örhänget, så kan du lägga till det i ditt halsband eller kombinera två eller tre bitar för att skapa ett stort uttalande-hörlur.
"När jag designar något för TARA måste det finnas en alternativ syn där människor kan använda det på nya sätt", säger Spillane. "Men inte på ett ostigt sätt som när folk gör klänningen" multi-ways-to-wear "som bara ser riktigt bra ut på ett sätt."
Efter att den innovativa idén först dök upp för Spillane, behövde hon inte vänta länge för att omsätta den i praktiken. En invånare i San Francisco som är född och uppvuxen i Filippinerna, Spillane var på en resa tillbaka till sitt hemland när hennes farbror gav henne möjlighet att testa sin idé. Som VD för TSKI med flera priser, som stödjer småföretag och hantverkare på Filippinerna, uppmuntrade han henne att göra lite produktutveckling för organisationen.
"Du har alltid haft ett hjärta för de fattiga, och du har alltid älskat design", minns hon att han sa. "Varför inte prova det här?"
Då var tanken skrämmande för Spillane-hon hade tillbringat de senaste 12 åren av sitt liv som revisor och hade nyligen sagt upp sitt datadrivna jobb.
"När jag gav mig själv tillåtelse att gå ifrån min karriär och verkligen vara ärlig mot mig själv", säger hon, "tänkte jag," jag vill faktiskt vara i världen i en på ett annat sätt. ”” Chansen att stödja hantverkare på Filippinerna gav henne en glimt av hur det kan se ut, även om det verkade som en stor karriär flytta.
Snart hade Spillane identifierat en lokal designer vars arbete hon var galen i. Tillsammans med hantverkarna i projektet kunde de vända på prototyper snabbt nog för att visa upp det design på Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), ett ekonomiskt forum som deltog av den dåvarande presidenten Obama och andra stora världsledare. I havet av lokalt tillverkade varor som visades fram utmärkte sig TARAs unika byggbarhet och strukturella design. En mängd varma svar visade att konceptet var kommersiellt gångbart, men allt var inte positivt.
"För att vara ärlig mot dig var jag väldigt osäker på att vara ett filippinskt märke", säger hon. "Någon på APEC kom fram till mig och sa:" Du är från Filippinerna; du är inte italienare. Varför ber du om samma summa pengar som för italienska smycken? ”” Det var då det Spillane bestämde sig för att använda TARA för att bekämpa uppfattningen att lyxvaror bara kan produceras i väst.
"Varför ska en italiensk person få mer betalt för sitt arbete när en person från Filippinerna är lika skicklig och passionerad?" hon frågade. "För mig handlar lyx om bitar som är gjorda för att hålla, med mycket skicklighet, av de bästa materialen. Det borde vara agnostiskt om var det är gjort och vem som gör det. "
Sedan dess har Spillane fortsatt att använda TARA som ett sätt att kämpa för de bästa filippinska talangerna samtidigt som de bygger ett varumärke som har universell dragningskraft. Många av etikettens kampanjer har presenterat kvinnor älskade i landet och i hela sydöstra Asien, som den brittisk-filippinska påverkaren Kim Cam Jones och programledaren för den filippinska tv-serien "Etcetera" Mari Jasmin. Även om Spillane fortfarande tillbringar större delen av sin tid i USA, har hon åtagit sig att göra vad hon kan för att se sitt födelseland frodas.
"När jag åkte till USA sa min pappa:" Det gör mig riktigt ledsen att det finns hjärntömning. Om alla går bort från Filippinerna för att få det här andra livet, kommer vi inte att ha någon talang kvar här. ' Det stannade hos mig, säger hon.
Mer än någonting är det Spillanes instinkt att göra gott som håller henne motiverad att hålla ut med TARA. Barnbarn till en filippinsk politiker, hon växte upp när hon såg familjemedlemmar mingla med och letade efter sätt att tjäna sina fattiga grannar. Och upphandlingsetiken, som kan ha både mänskliga rättigheter och miljöpåverkan, ligger henne aldrig långt ifrån. Hon erkänner snabbt att varumärket har områden där det kan förbättras: alla diamanter som används är helt spårbara, men opalerna är det inte. Guldet kommer från Filippinerna, men Spillane drömmer om en dag när det inte bara är lokalt utan också 100 procent återvinns.
"Vi arbetar kontinuerligt med det", säger hon, men förklarar att hon hellre vill köpa guld från källor hon kan inte spåra än att få det återvunnet från pantbankar som hon vet utnyttjar de fattiga för att göra en vinst. "Det är något jag inte kommer att kompromissa med", hävdar hon.
Så var hoppas Spillane få se hennes smyckesföretag om fem år? Hon vill naturligtvis se det lyckas, men har inga planer på att förvandla det till nästa LVMH -förvärv.
"Jag föredrar att det är ett kultmärke som kvinnor känner verkligen brinner för", säger hon. Om hon kan behålla kombinationen av inspirerande uppdrag, övertygande design och innovativ anpassning som TARA visar just nu, kan det visa sig vara just det.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.