Foto: med tillstånd av Walmart
Idag är en hög-låg designmix gammal hatt i modebranschen: Under de senaste två decennierna, märken som H&M, Mål, Eloquii, Asos, Universal Standard och Lane Bryant har alla experimenterat med att ta fram en högprofilerad modedesigner för livliga samarbeten. Men det händer något nytt på Walmart, som meddelade på tisdagen att det skulle arbeta med Brandon Maxwell inte på en engångskollektion, utan snarare som kreativ chef för två av sina egna varumärken, Free Assembly och Scoop. (Du kanske kommer ihåg att Walmart, eh, skopat upp Scoop tillbaka 2019, köper rättigheterna till namnet på de älskade NYC -butikerna och lanserar om som en klädlinje.)
Förhållandet mellan Maxwell och Walmart började vid en frukost för över ett och ett halvt år sedan med Denise Incandela, EVP of Apparel och privata varumärken på Walmart, där de två omedelbart anslöt sig till en gemensam uppfattning att priset inte borde vara ett hinder för att komma åt mode. Det har varit en viktig del av Incandelas uppdrag under de senaste åren, och har fått märken som Levi Strauss och Free People till Walmart. Hon hade en vision: Tänk om big-box-återförsäljaren tog Maxwell ombord för att rådfråga sina "förhöjda varumärken"?
"Vi har fokuserat på att utöka vårt sortiment till trend, kvalitet och tillgängligt mode för att hjälpa kunder klä sig själva oavsett stil och budget under en längre tid, särskilt på webbplatsens sida ”, förklarar Incandela. "[Detta är] en förlängning av det där Brandon kan föra sin stil och smaknivå och passion för att föra det, plus kvalitet och tillgängligt prispoäng till en mycket större publik. Möjligheten att ge våra kunder skapelser av Brandon och våra kreativa team är något som vi tycker är ganska oöverträffat och spännande för våra kunder. "
Planen är att inte bara få Maxwell att ge sina synpunkter på säsongens kollektioner inom kategorierna herrkläder, damkläder, barnkläder och accessoarer (mer specifikt kommer han att vara "ansvarar för samlingsdesign och ger input till materialval, inköp och produktion" över de två linjerna, enligt ett pressmeddelande), men hjälper också till med marknadsföring och kampanjer. För Maxwell - som kanske är mest känd för hans käftfallande klädsel och hans arbetsstyling Lady Gaga - det här var ett tillfälle att både få sitt namn framför fler kunder och även att återansluta sina rötter.
"Min bästa vän hemifrån från uppväxten, hon har tre barn", säger Maxwell. "Hon sa till mig häromdagen," jag är bara så upphetsad att när jag lägger barnen i sängen är det min tid att gå till Walmart. Och jag är verkligen exalterad över att jag ska kunna handla något på natten som du har rört. '"
Maxwells arbete för Walmart kommer att debutera lagom till Holiday 2021 -säsongen (som han, enligt release, "påverkar"); hans första hela kollektion kommer i butiker våren 2022. Om du är sugen på att få tag på en bit Brandon Maxwell till Walmart -priser nu, är dock återförsäljaren firar sitt utnämning genom att släppa en rad ansiktsmasker, åtföljd av en donation på $ 100 000 till DonorsChoose.org.
Vi träffade Maxwell under ett Zoom-samtal från Texas, där han har satt i karantän för att vara närmare familjen, för en snabb chatt om hur han känner för den här senaste raden på hans redan packade CV.
Vad tilltalade dig om denna möjlighet med Walmart?
Så många saker! Jag växte upp i en liten stad, och jag växte upp och handlade på Walmart. När jag har lämnat min stad och har rest från Europa till New York, till LA och tillbaka, har jag alltid varit mycket medveten om att det finns samhällen mellan dessa baser, och det är de samhällen som jag kommer från: växer upp i en liten stad och måste köra timmar för att komma åt mode. Det var alltid något som var intressant för mig, att kunna ta med mode direkt in i staden och precis utanför din ytterdörr.
Att stänga det gapet mellan mitt liv i New York och Texas, där jag tillbringar mycket tid, har alltid varit en dröm för mig. Jag blev riktigt glad när jag presenterades för Denise och vi kom överens direkt. Jag hade alltid hoppats att med det samtalet skulle det finnas likheter där och delade värderingar och jag var riktigt, riktigt glad när det fanns.
Berätta lite för dig hur du planerar att, som du sa, föra mode på detta sätt till en bredare publik?
Som kreativ chef för Free Assembly and Scoop, för att höja egna varumärken på Walmart - det kommer att bli denna hybrid av min karriär som stylist och min karriär som designer. Jag övervakar moderiktningen för varumärkena, men jag kommer också att övervaka berättelserna, bilderna och marknadsföringen som vi kommer att göra.
När jag startade mitt eget varumärke hade jag så många konversationer med min syster och min mamma och mina bästa vänner; om du kommer före föreställningen sitter de där i sju dagar i rummet, äter pizza, tittar på allt och kommenterar säkert mycket. När jag började prata med Walmart var en av de saker som var väldigt viktiga för mig att kunna prata med våra kunder, inte bara från ett marknadsföringsperspektiv, utan också bara personligen och fråga vad du är behöver? Och vad behöver du det till? Hur kan vi ge dig det bästa av det? Så jag hoppas att jag kommer att närma mig det på samma sätt som jag har försökt närma mig mitt varumärke.
Vad hoppas du att kunden tar bort från raderna?
Jag tror att många tycker att mode är trivialt. Att växa upp i en butik, erfarenheten av det, det har alltid varit en anslutande sak för mig, oavsett om det var att lära sig att göra kläder eller styling. Jag skulle också se när min mamma skulle klä på sig; min mormor var typ av en stylist, hon skulle lägga ut allt och min mamma skulle komma ut och hon skulle må bra. Och jag kunde ta reda på det som barn.
Att må bra och hitta sätt att uttrycka sig är verkligen kraftfullt, och jag såg att i alla mina flickvänner växte jag upp att kunna ses på det sättet och förstås. Och det är verkligen det jag hoppas att kollektionerna som vi gör kommer att få människor att må bra.
Du sa att detta är en förlängning av ditt arbete som stylist och som designer; var ser du att det passar in i din karriär när det gäller dina personliga mål för dig själv?
Sedan jag startade mitt varumärke har jag alltid haft flera jobb - alltid. Jag tycker om att kunna göra olika saker. Just nu är jag egentligen bara fokuserad på framtiden, och det är också en bra inlärningsupplevelse för mig. Som ni vet handlar mode verkligen om lagen och jag arbetar med riktigt underbara, begåvade team.
Jag är också glada över att när vi satte oss ner i början tror jag att Walmart förstod vad som var viktigt för mig på många olika nivåer och genom detta partnerskap har de åtagit sig att ge tillbaka. När detta kommer ut lanserar vi också en ansiktsmask [och] vi donerar 100 000 dollar till donorschoose.org, som hjälper lärare att få de verktyg de behöver. Min syster är pedagog; utbildning har verkligen varit viktigt för vårt varumärke. Så jag hoppas verkligen att den här gången och den här upplevelsen kommer att bli underbar, och jag är verkligen exalterad bara vid tillfället, verkligen. För mig känns det väldigt personligt och jag hoppas att folk kommer att känna det i kläderna.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.