Brandon Maxwell klär sig bekvämt för våren 2021

Resan till Våren 2021 var inte en enkel för Brandon Maxwell. Utöver de unika utmaningar som 2020 har medfört, tvingade i år en designer som har varit på en uppåtgående bana sedan han lanserade sitt namnmärke 2015 - a CFDA Award, otaliga röda mattor, dussintals kampanjer och tidningsomslag, krediter på Första damerna och Hertiginnor - att verkligen, verkligen sluta.

"Så mycket av mitt liv under de senaste åren har verkligen handlat om att vara där ute, och under en bättre del av ett år, som alla andra har jag inte varit där ute, säger han till mig, över Zoom, inför sin virtuella samlingsdebut på söndag. "Jag kunde inte komma ihåg en gång under de senaste 10, 11 åren av mitt liv [när] jag hade varit hemma mer än två till tre dagar i veckan, i rad, när jag inte var på ett flygplan eller ett hotell eller en bil eller en studio eller att sminka sig. ”Med beställningar hemma på plats hade han nu denna tid att bearbeta, reflektera och fråga. Det fick honom att inse att när det gällde hans vårlinje var han ”inte redo att gå ut där än - in i kritiken, in i folket. Jag var bara inte redo. "

Även om han har släppt en ny produkt sedan New York gick i låsning i mars, tog banans samling längre. "Jag slutade och började mycket - och jag menar inte att göra om det", förklarar han. "Ibland när jag kände att det var känslomässigt för mycket för mig, skulle jag bara stanna upp och komma tillbaka till det. Tack och lov var mitt team mycket, mycket tålamod. Jag tror att jag drev tillbaka den här serien minst tre gånger i november, bara för att jag inte var redo. "

Under denna period skulle Maxwell tänka tillbaka på ursprunget till sin kärlek till mode, att vara barn i sin mormors butik, göra kläder till sina bästa vänner - ingen publik, bara gemenskap. "Det var en mycket helande upplevelse för mig eftersom jag tänker på att när jag tittar tillbaka, att vara runt så många människor var en fruktansvärd plats för mig. Och jag tror att det har blivit så i min karriär också, säger han. "När jag kunde ha en-mot-en [tid] och vara i ett utrymme där jag kände att folk verkligen kunde se mig för den jag var, var det inte bara mer bekvämt och tryggt för mig, det var också terapeutiskt."

Den känslan är det som slutligen ledde honom till en karriär inom styling. Men när han väl övergick till att designa fick Maxwell ett helt annat, mycket mer offentligt spår - och ett system som notoriskt, historiskt sett inte har tillåtit mycket självreflektion eller ifrågasättande längs sätt.

"Ibland gör du samlingar och du vet inte ens varför... Jag tycker inte att det är normalt att skapa i den tempot ”, hävdar han. "Jag tror inte att det är realistiskt att berätta så många historier på ett år." Maxwell kände redan en viss ilska och ångest för den status quo innan en global pandemi effektivt tvingade alla i modeindustrin att paus. Smärtan och osäkerheten i år fick honom att bearbeta dessa känslor och reflektera över det personliga milstolpar han hade missat på vägen - födelsedagar, bröllop, födelser - samt ifrågasatte syftet med vad han hade har gjort.

Med regelboken kastad ut genom fönstret, på ett sätt, och en möjlighet att bryta med traditionen, gick Maxwell tillbaka till ruta ett.

"Jag kände mig som det som hade saknats i mitt liv [var denna] förlust av förståelse för vem jag var, [känner] att jag hade flyttat mig så långt ifrån personen som var kär i det de gjorde ursprungligen, "säger han förklarar. "Så det mest autentiska jag kunde göra var att gå tillbaka till vad det är som jag do göra: att vara i ett rum med människor som jag älskar - inte med en stor folkmassa, inte med förväntningar eller bekymmer om vad någon tänker eller oroa sig - och göra val som jag älskar och är tacksamma för att göra den."

Annat år skulle han ha presenterat våren 2021 under New York Fashion Week i september. Men 2020, det var då Maxwell och hans team började gå framåt med insamlingen på allvar. Som designern beskriver det var processen mycket mer intuition- och känslomässigt driven den här säsongen. Medan de tidigare kanske har antagit vad en specifik redaktör eller återförsäljare kanske gillar eller inte gillar, tillät de sig att styras av känsla eller av en reaktion på en specifik färg.

Relaterade berättelser:
Michael Kors fångar det aktuella ögonblicket för hans kollektion våren 2021
Christopher John Rogers föreställer sig den färgstarka, glada våren vi alla hoppas på
Hur Brandon Maxwell balanserade sin egen linje medan han stylade Lady Gaga

När Maxwell först började skapa vårlinjen var det tungt på det svartvita, vilket vi ser återspeglas i den första halvan av showen. Hans team gav honom senare några neontyger att titta på, och han bestämde sig för att införliva dem i samling, vilket ger en känsla av optimism som överensstämmer med meddelanden och med Maxwells personliga utrymme på tiden.

"Varje storm som passerar, solen måste komma fram efter, och det var verkligen vad det handlade om", säger han. "Det var en känsla av lätthet i kläderna. Jag tror långt ifrån, det är väldigt mycket Brandon Maxwell -kvinnan, som är en klädd kvinna. Närbild, den är skräddarsydd tröja bunden till jersey stickad till neopren - element och saker som kändes lite lättare och lite lösare. "

Varumärket Brandon Maxwell är känt för elegans, struktur och tidlöshet. Dessa element finns kvar där under våren, men de är gifta med tydligare samtida tyger och texturer, som återspeglar den verklighet som vi-och kunder-lever i. Det skickas i slutet av maj, början av juni 2021, när designern hoppas att vi säkert kan vara ute mer; ändå förutser han en övergångsperiod i våra garderober, med en fortsatt tonvikt på komfort. (Det är också bara sant för Maxwell personligen, som beskriver sig själv som "en tröstperson".)

"Om du tittar långt bort ser du kroppskontrasten, du ser Brandon Maxwell -häftklamrarna - den här gången är de gjorda i tröja bunden till neopren, tygerna är mycket lättare", förklarar han. "Jag kände att vi borde kunna skapa bitar som kände sig reflekterande av den tid vi befinner oss i, men som fortfarande reflekterar vem de [kunden] är. Och det var en svår linje att gå. "Hans favoritutseende från kollektionen är de som" ser väldigt traditionellt ut Brandon Maxwell, men det inre arbetet är väldigt bekvämt och löst och lite stretchigt "-tänk en löst skräddad jumpsuit eller en svart sweatshirt-bodycon klänning. "Det känns som något du vill klä hemma för dig själv, barfota."

I slutändan handlar det om en kärnfilosofi hos Maxwell: "Klädsel ska inte vara för alla andra. Det borde vara för dig. " 

Det läggs mindre tonvikt på kvällskläder den här säsongen, en kategori som varumärket ofta associeras med men som, enligt designern, inte är en stor del av hans verksamhet. (Det mesta består av separater och uttalanden, säger han.) "Det fanns ingen plats för det", förklarar Maxwell, tillade att detta också gav honom en möjlighet att utöka sin kärlek till amerikanska sportkläder och visa sitt sortiment som en designer. "Jag hoppas att detta kommer att leda oss in i... mer av en känsla av modernitet och lite av en cool faktor."

Banan har alltid spelat en roll i Maxwells historia, ända tillbaka till när hans mormor skulle arrangera konferensbord tillsammans i sin butik för att hålla lokala modeshower. Så han bestämde sig för att ta tillbaka det för vårdebuten våren 2021, om än på ett försiktighetsmässigt covid-19-sätt, som märket tydligt anger högst upp i filmen. Det finns ingen publik, men det finns gott om personliga detaljer hela tiden: Maxwell stylade kollektionen själv; han handplockade musiken; Jessy Price, hans fästman, regisserade videon; casting director Angus Munro tog tillbaka många modeller som har gått förbi Brandon Maxwell banor.

Vanligtvis, säger Maxwell, skulle han känna sig sjuk inför sina program och vara "så självkritisk i en vecka eller två efteråt." Som med allt annat, det var inte fallet den här säsongen: "När vi klev in i bilen var [Price] som" Hur känner du dig? " Och jag var som, 'Jag känner mig så tacksam för att ha haft det möjlighet att vara i ett utrymme som jag tillbringade så många nätter i år och kände att jag aldrig skulle vara det igen. ' Och det, för mig, är det hela säsongen är om. Det var en optimism. Det var bara att göra det alls. Och det handlade om att mitt lag hade kämpat igenom för att göra det. " 

Se varenda look från Brandon Maxwells vårkollektion 2021 i galleriet nedan.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.