Sandrine Charles hittade sin passion tidigt - och har banat sin egen väg sedan dess

Här på Fashionista brinner vi för att täcka alla sätt som industrin förändrar till det bättre. Därför ville vi hedra de krafter som outtröttligt arbetar för att omforma vad det innebär att arbeta med mode och skönhet. Med vår årliga serie, Fashionista Five, vi gör just det genom att markera (du gissade det) fem personer vars arbete vi har beundrat det senaste året.

Sandrine Charles visste tidigt att hon ville ha en karriär inom public relations. Och så snart det klickade-på college, tack vare sin gudmor-svängde hon från att fortsätta ett förlagspår till att säkra praktik på kommunikationsföretag. Men som hon berättar det var hennes bana inte helt okomplicerad.

Charles tog examen under lågkonjunkturen, så i sina tidiga yrkesår följde hon bara jobbmöjligheterna. Det innebar att hon hoppade mellan byrå- och interna roller, traditionellt PR-arbete och sociala medier.

"Jag menar, om jag var trött, borde jag ha gett upp för när jag landade tillbaka i byrån var jag på mellannivå", förklarar hon via telefon i augusti. "Jag har bara jobbat hårt. När jag lämnade en byrå hade jag fått in nya kunder och de hade låtit mig leda herradivisionen. Jag slutade som regissör. "

Det var dock detta fram och tillbaka som satte henne på plats där hon är nu. Hon kunde hitta och finslipa sina styrkor, till exempel: Efter att ha gått fram och tillbaka mellan PR och sociala roller ett tag, återvände hon till en byrå och kommer ihåg att hennes chefer sa: "Åh, du är bra på detta. Vill du prova det? ' Så jag jobbade på Carhartt, Jag arbetade på G-chock, Hjälpte jag till Doc Martens. "Hon byggde om sitt redaktionella nätverk och såg en möjlighet att få in kunder som Kith och Noah, som då skulle hjälpa henne utveckla ett rykteför återkommande livliga varumärken för herrkläder.

"Det var då jag insåg", fortsätter Charles, "" jag kan göra det här. Och jag är riktigt bra på att göra det här.

Relaterade artiklar:
Nate Hinton är inte bara en publicist, han är en mästare för dina favoritväxande designers
Hur Nikki Ogunnaike gick från modeskåpet till att forma kultur på toppmode
Gabriella Karefa-Johnson vill ändra hur moderedaktioner kan se ut

Hon har ristat sin egen väg vid Sandrine Charles Consulting, PR -företaget som hon grundade 2015. (Kunderna inkluderar Daily Paper, Bobblehaus, Sneakersnstuff och KNC Beauty.) Och i år, tillsammans med Teen Vogue-chefredaktör Lindsay Peoples Wagner, bestämde sig för att se till att andra som hon inte bara kan bygga framgångsrika karriärer inom mode, utan också få rättvisa, känna sig representerade och bli hörda i branschen, genom att grunda Svart i moderådet.

"Jag kan inte kalla ut en sak eftersom allt behöver arbete - oavsett om det är HR -processer, mångfald C-svit, inte bara att ta in olika människor utan också att hjälpa dem att klättra stegen inom dessa företag... Det finns bara så många kategorier att ta itu med, säger Charles om det arbete hon, Peoples Wagner, the Black in Fashion Council's styrelse och de olika underkommittéer de har skapat för att ta itu med olika områden i branschen gör aktivt. Black in Fashion Council lanserades med 38 företag ombord (inklusive Fashionista) i augusti, men det är bara början. Charles säger att det händer många fler konversationer bakom kulisserna, med kollegor och potentiella partners - något som Charles säger får henne att känna hopp om framtiden mode.

Framåt tar Charles oss genom sin karriärbana, från praktik till att starta ett eget företag, plus de viktigaste lärdomarna hon har lärt sig under vägen. Läs vidare.

Vad drog dig till PR? När introducerades du för första gången för kommunikation som bransch?

Genom min gudmor. Hon brukade arbeta på en etikett. Jag flyttade till staden och hade mycket tillgång till konserter, och jag var inledningsvis fascinerad av vilka människorna utanför var. När hon berättade för mig gjorde jag lite research och i två år - fyra terminer - gjorde jag praktik. Jag ville lära mig om det var möjligt. Jag gjorde företag, jag gjorde agentur, jag gjorde media. Jag ville se hur de kommande avdelningarna såg ut och se om jag gillade det. Jag skulle ursprungligen gå till skolan för att bli advokat.

Vad fick dig att vilja fokusera på mode, specifikt?

Jag bara njöt av de erfarenheter jag hade på modebyrån. Jag gillade hur jag kunde göra en mängd olika saker och arbeta med en mängd olika kunder och verkligen uppmuntra dem att göra mycket. Så jag flyttade mitt fokus till det, men höll också mitt öppna öga för konsumentgrejer.

Vad var ditt första mode -PR -jobb?

Jag tog examen i en lågkonjunktur och medan jag försökte hitta ett jobb fick jag inte nödvändigtvis dem. För mig var det en större fråga eftersom jag tänkte: 'Du har investerat hela tiden. Du har gjort alla praktikplatser, du gör jobbet. ' Jag började där, [innan] hitta min andra position som jag älskade, på Haddad. Jag var mer på marknadsavdelningen, så jag fick utforska det. Jag arbetade med barn för dem och lärde mig hur egna varumärken kommunicerar och hur jag ville kommunicera med mina kamrater, vad jag tyckte var intressanta samtal.

Sedan dess har du arbetat både på byråer och internt. Vad har du lärt dig efter att ha hoppat fram och tillbaka? Vad har tagits med som hjälpte dig när du fortsatte att bygga din karriär?

Ta det bästa och glöm resten. Det finns uppenbarligen osmakliga stunder som jag inte vill lyfta fram eller stödja genom att ge människor en plattform, men jag tror också att dessa erfarenheter hjälpte till att forma hur jag behandlar mitt team och interagerar med kunder, eftersom det fanns mer av en inlärningskurva där.

För mig är det mer att lära sig strategierna [av byrå kontra internt] och se hur de är mottaget-som, jag gör avsiktligt inte ett 100-sidigt kort eftersom jag inte vet vem som vill [läsa den där]. Jag gillar att vara tydlig och koncis och dessutom superhärlig i min kommunikation med mina kunder. När jag skapar en databas innehåller den uppnåbara och ambitiösa mål som vi kan arbeta med säsong till säsong. Och när vi når dessa punkter och gör dessa bockar, kan vi komma ihop och säga, "Okej, det här var för oss. Vi är definitivt på rätt väg för var vi vill vara under de kommande åren.

Vad fick dig att vilja gå ut på egen hand och starta Sandrine Charles Consulting?

Jag hade redan mitt LLC och allt var klart, eftersom jag trodde att jag frilansade resten av året. En redaktör var faktiskt den som sa: 'Jag tror på dig. Du borde definitivt göra det här. ' 

Jag tror att för mig var det också att veta hur man bygger det och fungerar som en avdelning. Det faktum att jag redan visste hur jag gjorde det var också [viktigt] för mig eftersom det redan var något som jag hade fastnat i mig. Jag visste att du var tvungen att göra det. Så självklart började jag bygga upp mitt lag långsamt - och inte ett stort lag, jag kommer aldrig att ha ett stort lag, om inte saker förändras i den största skalan av allt. Jag har alla konton. Jag kan prata med allt vi gör. Jag kan också hjälpa mitt team att arbeta på ett mycket kortfattat sätt så att de också får sina vinster och får sina rosor. Du behöver inte vänta tills du är chef för att göra det. Och deras färdigheter är på samma nivå som andra människor. Så naturligtvis vill vi ha fler kunder och jag är öppen för fler kunder, men vid det här laget behöver jag inte se siffror för den arbetsbelastning vi har.

Jag visste bara att om jag var en byrå och skulle starta en avdelning, vad är det första jag behöver göra? Hur behöver jag ställa in det här? Det är stegen jag tog direkt.

Är det något du önskar att du hade känt innan du startade ditt eget företag?

Jag visste att det skulle bli mycket arbete - jag menar, det är mycket arbete, [men] jag antar att hantera backend mer. När du är på ett annat företag får du komma in och ut från olika avdelningar när du gör ditt jobb. Men när det är ditt eget företag måste du vara 100% investerad och engagerad i finans och juridik och alla nyanser som går i drift.

Min första anställning var min ekonomikille, som jag har känt i flera år. Min andra var advokat. Min tredje var assistent. Jag visste att det viktigaste var operationerna - ingen behövde lära mig det. För mig var det sunt förnuft. Jag är inte skicklig i QuickBooks, så hur kan jag ha ett team om jag inte vet hur jag ska betala dem? Sedan ha en advokat för att någon måste läsa och redigera kontrakt och prata med klienter. Det var mycket viktigt att jag hade alla dessa strukturer på plats.

Hur ställer du Sandrine Charles Consulting till potentiella kunder?

Som tur är hänvisas 98% av företagen. Kanske kommer det att förändras under de kommande åren - jag menar, allt är så annorlunda, men jag har haft turen att ha det nätverket av människor som har hänvisat mig för varje klient vi har.

Vilka är några av dina favoritprojekt som du har arbetat med sedan du gick ut på egen hand?

Vi har jobbat med många häftiga saker. Jag menar att vi är små, så jag försöker att inte markera det ena över det andra. Men vi lanserade ett ALife och Crocs -samarbete - ALife är fortfarande en kund, har varit det sedan efter mitt första år. Vi har gjort riktigt roliga samarbeten med Sneakersnstuff, de har varit kund i tre år. Med Daily Paper arbetar vi med många häftiga samarbeten och utgåvor. Jag lanserade denna auktion för denna herre som sålde hela sitt Supreme -urval, som vi slutade samarbeta med Sotheby's för. Jag gillar definitivt varumärken där jag har anslutning till hela teamet, så det är några exempel på det.

Mycket av ditt arbete har gjorts inom herrkläder. Hur hände det?

Det var faktiskt vad jag fick som kunder när jag gick tillbaka till byrån. Många av de märken de gav mig var dessa specifika typer, så jag slutade fortsätta i den kategorin. Jag tycker verkligen om de team jag får arbeta med och de releaser jag får jobba med. Jag har definitivt blivit expert på det området, så jag har en nivå av komfort [i det], men det finns alltid en utmaning. För mig såg jag ut att [specialiteten har varit] bra.

Vilken är din favoritdel i ditt jobb?

Jag blir verkligen upphetsad när jag får täckning. Det är som att du gör allt arbete och du vill bara se var det landar. När som helst jag säkra en stor funktion, även nu som jag är super senior, är det fortfarande ett bra ögonblick som jag älskar att dela eftersom jag gillar berättandet av det. Berättande är en stor del av varför jag ändrade min karriär och gick in i PR, eftersom du får följa historien.

Jag tror att det är drivkraften till varför jag gör det jag gör: Jag älskar att mina kunder är nöjda efter framgångsrika lanseringar och ett bra jobb. Det gör arbetet värt allt.

I år har du lagt till en annan titel i ditt CV: en av grundarna av Black in Fashion Council. Hur fortsätter du att bygga ut det nu när du har meddelat gruppens första partners?

Sedan juni har vi haft dussintals konversationer med olika märken, laddat ner dem om vad vi gör och hur vi gör det. Lindsay [Peoples Wagner] och jag var mycket strategiska när det gäller att skapa en plan som förändrar branschen som helhet. Det fungerar bara om alla är enade om att gå vidare på detta sätt. Vi är mycket stolta över de första märkena som har skrivit på. Jag tycker att det är en bra ton att sätta. Vi har haft fler märken som har loggat in sedan dess, så jag tror att vi egentligen bara räknar ut hur det här ser ut som helhet och hur vi kan påverka.

Vad har arbetat med detta medfört din karriär eller professionella syn?

När jag säger att jag inte vill andas i vissa situationer skulle jag hellre inte ge dem en plattform. Men det vi ser är att vissa människor har sämre situationer som de kanske inte vet hur de ska navigera. Så Lindsay, jag själv och vår direktion vill träffas och ta reda på den bästa planeringen att skapa struktur i hela branschen - inte bara när det finns ett problem eller ett rasistiskt föremål som går ner på en landningsbana som det borde inte vara. Det måste vara konsekvent och pågående. Annars kommer samma problem att upprepas.

Vad har varit den mest glädjande delen av arbetet med detta hittills?

Jag tror inte att vi har hunnit stanna upp och få en nypa-stund. Vi försöker fortfarande få alla ombord och sedan börja ladda ner dem nästa kvartal och sedan arbeta med dem i januari. Jag menar, vi är förundrade över stödet, men vi arbetar också hela dagen till midnatt den senaste månaden, åtminstone. Och vi kommer att fortsätta att göra det för att vi brinner för det här. Jag antar att när vi har en chans, när allt är trattat och slutfört, kan jag ha ett ögonblick att luta mig tillbaka och typ ta in allt. Men för närvarande vet vi bara att arbetet måste göras.

Personerna på varumärken som har drivit oss för att få sina företag involverade har varit riktigt, riktigt uppfriskande. Du vet aldrig när du går in på något liknande vad feedbacken kommer att vara, men det är verkligen trevligt att se det det är inte bara mångfald inom dessa företag som säger: 'Ja, vi måste göra det här för andra människor'. Det är vår kamrater. Det är människor som märker att det finns ett hål här, att vi fortsätter att upprepa samma cykel. De vill vara en del av förändringen. Så det är verkligen fantastiskt att se det. Och vi hoppas att det fortsätter.

Vad är det som får dig att känna hopp om modebranschen 2020?

Jag hoppas att detta ska fortsätta. Jag hoppas kunna justera och göra förändringar. Det händer så mycket i världen omkring oss att vi också vill se till att vi tar hand om var vi arbetar. Många av oss arbetar, arbetar ständigt, så när ditt arbete blir ditt hem - speciellt hemifrån - vill du känna dig lugn medan du försöker göra ett bra jobb. Vi vill att människor ska fortsätta hålla foten på gasen och sedan förbättra landskapet.

Vad inspirerar dig om mode?

Åh, jag har alltid inspirerats av mode. Jag menar, jag växte upp i förorterna. Jag klädde alltid ut-min familj är karibisk-amerikansk, vi är klädda för allt, så det har alltid varit en del av min identitet och min kultur.

Jag tror att mitt mode har förändrats. Jag är definitivt mer avslappnad nu, där jag alltid var i en klänning eller kjol eller klackar under större delen av mitt liv. Jag har en hel sneaker garderob i min lägenhet. Det är bara att räkna ut vilket mode som fungerar för dig och vad som passar din personlighet och estetik. Och jag hittade en kärlek till det när jag fortsatte att utvecklas.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.