Hur dålig är en pandemi för små återförsäljare - och kan de studsa tillbaka?

Inte överraskande kommer återförsäljare av tegel och murbruk (förutom livsmedelsbutiker) att vara bland de hårdast drabbade företagen efter Covid-19-utbrottet. Stora, börsnoterade återförsäljare gillar Glipa och J.C. Penney är ta ut kontanter från kreditlinjer och skjuta upp betalningsdatum för kontantutdelning i hopp om att klara denna storm. Men hur är det med mindre återförsäljare som inte har den lyxen?

Om stängningar kvarstår i sex månader räknar detaljhandlare med att förlora uppskattningsvis 50% av sina årliga intäkter, enligt en enkät av över 2 000 återförsäljare av Nuorder, en Los Angeles-baserad b2b-onlineplattform som fungerar som mellanhand mellan märken och återförsäljare. De flesta av de tillfrågade återförsäljarna är inom modeutrymmet och driver endast en plats i tegel. Den beräknade förlusten är ovanpå möjligheten att behöva betala hyra utan att det kommer in pengar. Och även om de fysiskt kan öppna upp förr, kommer dessa nedläggningar att ha - och har redan - en ringverkande effekt av förödelse, från personalavsked till avbrutna order, från vilka

märkena de köper av tar en träff.

På Nuorder kan varumärkesmedlemmar - varav företaget har över 2 000 - lista sina lager och deras lista över 500 000 återförsäljare (allt från små specialbutiker till stora varuhus som Nordstrom) kan köpa av dem direkt. Mitt i den nuvarande hälsokrisen säger grundarna Heath Wells och Olivia Skuza att många av dessa märken och återförsäljare sökte dem för vägledning.

"Vi kände att vi har möjlighet att snabbt undersöka tusentals återförsäljare, varför inte göra detta till ett gissningsspel men faktiskt ge människor hård data som förhoppningsvis tillåter dem att fatta rätt affärsbeslut för att navigera ut ur detta, " förklarar Wells.

Undersökningen beskriver vilka hårda åtgärder detaljhandlarna redan måste vidta, liksom de som de planerar att vidta för att hålla lamporna tända. Ökad onlineförsäljning, minskade driftskostnader, minskning av lager och diskontering av befintligt lager är en av deras högsta prioriteringar. Faktum är att 63% av de tillfrågade säger att de planerar att avboka åtminstone en del av sin beställningsprodukt, vilket betyder att beställningar som har lagts men ännu inte kommit. Detta kan naturligtvis skada varumärkena när deras beställningar annulleras och till och med försvaga en mindre varumärke som förlitar sig på den inkomsten, om de redan hade betalat sin fabrik för att producera det lager.

Wells och Skuza uppmuntrar märken att avbryta eller stoppa produktionen omedelbart om de kan eller ser ut för andra lösningar, till exempel omfördelning av lager till onlinepartners i stället för murbruk sådana.

Många återförsäljare förväntar sig också att det kommer att ta längre tid att sälja produkten igenom, och därför kommer många att ta längre tid att betala leverantörsfakturor - 35% av de tillfrågade återförsäljarna förväntar sig att betala på 60+ dagar - vilket kan leda till att många märken är spända för kontanter om de inte hittar ett sätt att förbereda.

"Det som var klart som dagen från forskningen var att återförsäljare kommer att behöva mer tid att betala, det finns kommer att bli ett kontantgap mellan vad ett varumärke förutser och vad återförsäljaren kan betala ”, säger Wells. Hans råd till märken? "Kan du få kredit från din fabrik? Kan du använda några kreditramar? Kan du snabbt organisera andra kreditfaciliteter? Det handlar om att [bli] kreativ då och då, och att vara flexibel med dessa återförsäljare kommer att bli mycket viktigt. "

Ännu ett potentiellt slag mot märken? Minskade order på kommande säsonger. De flesta tillfrågade köparna sa att de förväntar sig att minska sina köp med 25% till 50% för nästa säsong.

"Rabatt förfallna fakturor och förläng villkoren", skrev en anonym återförsäljare i en vädjan till leverantörer. ”Vi behöver mer tid för att sälja de produkter vi har fått. Vi båda (leverantörer och återförsäljare) måste minska våra marginaler på nuvarande lager för att överleva... Vi måste ta del av den extra kostnaden i förväg, annars kommer många butiker inte att överleva. "

Medan de uppmuntrar återförsäljare att svänga hur de gör affärer omedelbart, känner Wells och Skuza det när allt är sagt och gjort kommer detta att permanent förändra hur märken och återförsäljare gör affärer i framtida.

När butikerna får öppna och konsumenterna börjar handla igen, säger Wells att återförsäljare bör (och baserat på undersökningen, många) planerar sina köp annorlunda och köper mindre upp framför till förmån för fler "på en gång" -produkter, vilket innebär att köpa produkter efter behov från varumärkenas befintliga lager baserat på vad som säljer, istället för att lägga en stor order före säsong. Detta kan innebära att varumärken måste ändra sina produktionsplaner också: Enligt Wells och Skuza är detta närmare hur affärer ska göras nuförtiden ändå. Som du kanske minns, detaljhandel med tegel och murbruk gjorde inte så varmt innan allt detta hände heller.

"Arten av hur de har gjort affärer på ett så traditionellt sätt som inte har förändrats på länge kommer att utvecklas när vi kommer ur det här. Konceptet av resa till varje marknadOm du köper stora belopp i förväg kommer det att förändras, säger Skuza. "Det är ett samtal jag har haft med både återförsäljare och varumärken. Detta tvingade det; det var en riktigt olycklig situation, men det var något som behövde hända och det kommer att driva förändring till det bättre i slutändan i längden. "

"Människor som anpassar sig och som är villiga att göra en förändring, dessa människor är oftast de överlevande", säger Wells. "Om du är ett varumärke eller en återförsäljare och du tror att det kommer att bli som vanligt när det här försvinner, tror jag inte att det kommer att vara fallet." 

Och medan Wells och Skuza inte nämner detta i sin undersökning, skulle märken vara klokare att fokusera på sina online-direkt-till-konsumentföretag nu mer än någonsin.

Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.