Tyler McCall, Mariah Chase, Becca McCharen-Tran, Candice Huffine och Patrick Herning. Foto: Ashley Jahncke/Fashionista
Under 2017, samtalet kring extra stor storlek eller "kurva" modeindustrin blomstrar och positiva, påtagliga framsteg mot inkludering och representation pågår; New York Fashion Week vårbanor 2018, till exempel, visade upp fler plus-size-modeller än någonsin tidigare. Händelser som Curvy Con tillgodoser plusgemenskapen, medan märken som Chromat strävar efter att vara inkluderande i storlek och modellrepresentation; under tiden gör e-handelssajter som 11 Honoré äntligen högklassiga tillgängliga för dem som det tidigare uteslutit baserat enbart på storlek. Det är otvivelaktigt att branschen i plusstorlek är en växande.
Och ändå finns det fortfarande en tvättlista över utmaningar, missuppfattningar och genomgripande (även om de är felaktiga) antaganden som hindrar denna verksamhet från att nå sin fulla potential. Vid Fashionistas femte årliga "How to Make It in Fashion" -konferens på fredagen samlade ställföreträdande redaktör Tyler McCall en expertpanel för att diskutera ämnet "Varför är det dags för modeindustrin att hinna med plusstorleken Marknadsföra."
Gruppen inkluderade Kromat grundare och VD Becca McCharen-Tran, Eloquii VD Mariah Chase, 11 Honoré medgrundare och VD Patrick Herning och modell-slash-entreprenör Candice Huffine, som just lanserade sitt eget atletiska varumärke, Day/Won. Paneldeltagarna drev hem poängen att denna utveckling inte bara är en säljgimmick eller en flyktig trend. Plusindustrin är en växande modesektor med en bred, expanderande marknad - och att ignorera det är helt enkelt dåligt affärssinne.
McCharen-Tran berättade historien om ett samtal hon hade haft dagen innan panelen med en namnlös, känd designer. "Jag var som," När ska du ha plus-size-modeller i din show? " Och han säger: 'Tja, vid det här laget vill jag inte att det verkar som att jag bara hoppar på en trend', säger hon. "Och jag säger," Åh, så du kommer bara att fortsätta att inte göra det alls? "" Detta tänkesätt och ursäkt, enligt paneldeltagarna, verkar vara genomgående i stora delar av branschen.
En annan missuppfattning inom branschen, och en som särskilt frustrerar alla paneldeltagare, är tanken att plusstorlekar helt enkelt inte vill spendera på mode. Med sina högklassiga erbjudanden från sådana som Baja East och Brandon Maxwell, noterade Herning att detta är exakt vad 11 Honoré visar sig vara felaktiga. "Frågan kom upp igen och igen när vi samlade in pengar", sa han och förklarade att fram till nu, dessa kunder har helt enkelt inte haft alternativen - men det betyder inte att de inte har pengar och viljan att spendera det på lyxvaror. "Den här kunden lägger pengar på Birkin -väskor; denna kund lägger pengar på Cartiersmycken; den här kunden lägger pengar på Chanel -skor, säger han.
Sedan 11 Honorés lansering för bara några månader sedan har återförsäljaren öppnat ett helt nytt utbud av högklassiga alternativ för plus-size-konsumenter och försäljningen finns för att säkerhetskopiera: Brandon Maxwell är nästan helt slutsåld på webbplatsen, och de saker som säljer bäst är de som inte "vattnas" ner."
Chase har också stött på denna missuppfattning för Eloquii. "En av frågorna jag fick om och om igen 2013 - vilket var de första dagarna av plusrenässansen - var, OK, Mariah, du har visat mig dessa uppgifter som [ plusstorlekskonsument] är 67 procent av befolkningen, men hennes utgifter är bara 20 procent av amerikanska kvinnors klädutgifter, så självklart spenderar hon inte på kläder, säger hon. sa. "Och jag skulle vara, ja, självklart hon har inga alternativ. Självklart när hon går för att faktiskt söka efter dessa alternativ, är det en slags skitupplevelse; hon har fått veta att hon måste gå till källaren eller till sjunde våningen. Så, vad tror du att den här kunden gör? Hon spenderar det på skönhet, resor, prylar, tillbehör, sina barn, sitt hem, sitt kök. Naturligtvis spenderar hon inte på mode; det får henne att känna sig hemsk. "
Chase tillade att Eloquiis verksamhet har kunnat tala för sig själv i detta avseende. "Vårt kundlivstidsvärde och bibehållningsgraden för våra kunder konkurrerar med alla märken i rak storlek - våra goda kunder spenderar mycket med oss, sa hon.
Dessa antaganden kan vara destruktiva för plusstorleksindustrin, enligt Huffine, som skramlade fram en lista med "galna" stereotyper hon är van vid att höra om plusköparen. "Vi kan inte ha antaganden om vem den här kvinnan är. Vi kan inte bara säga att pluskvinnan är en konservativ kvinna som vill dölja sin kropp; hon bär inte ärmlösa saker; hon tränar inte; hon är inte intresserad av fitness, sa hon. "Vi måste bara utrota det här helt, för jag tror att alla våra företag är ett bevis på att hon bara vill vara hon; hon vill ha möjligheten att få saker att uttrycka sig själv och sin livsstil och göra vad hon fan vill. "
När det gäller andra utmaningar som plågar branschen, påpekade McCharen-Tran snabbt behovet av mångfald. "En av utmaningarna i plusindustrin är vitkalkning [av det] och bristen på röster i färg," sa hon. "Det finns bara inte tillräckligt med svarta plus kvinnliga designers eller modeller som får sin glans; det finns inte tillräckligt med trans- eller inaktiverade kurvmodeller eller designers. "
Men hon påpekade också att hon känner hopp om att mångfald kommer att bli mer prioriterat inom mode och inom plus-size-sektorn. "Jag känner att uppkomsten av sociala medier har gjort det möjligt för så många nya och spännande röster att få en egen plattform, och förhoppningsvis är vi på en plats där du inte bara kommer att tänka på Ashley Graham [när du tänker på modeller i plusstorlek]-hon är fantastisk-men du kommer också att tänka av Philomena Kwao eller Marquita [Pring]."
Sociala medier har faktiskt varit ett avgörande affärsverktyg för alla experter på panelen. Online-gemenskapen av kvinnor i plusstorlek som diskuterar mode och kräver att bli erkända av branschen är nyckeln. För Eloquii är detta utan tvekan det mest uppenbara: "När varumärket stängdes av The Limited, kom det ett rop på sociala medier och bloggar som sa" Hur vågar du? ", Förklarade Chase. "Den kraften var verkligen upphovet till allt." Det är därför varumärket kunde återlansera och förbli så framgångsrikt i rymden idag.
Det kanske mest känslomässigt resonanta ögonblicket på panelen var när Huffine blev ombedd att prata om något hon lärt sig efter sina år i branschen. "Du kommer aldrig att gå fel med att representera kvinnors sanning. Det kommer bara alltid att vara en positiv upplevelse, upplyftande för alla. Det finns inget att vara rädd för, sa hon. "Jag har lärt mig att det inte är något fel med att representera hela kvinnorna - storlek, ras, ålder, religion, allt det här."
Det är något som modeindustrin som helhet för närvarande kommer överens med, och även om det är klart att det fortfarande är en lång väg kvar ledare i branschen som inte bara formulerar dessa mål, utan också arbetar för att förverkliga dem, ger en uppmuntrande bild av vad framtiden håller.
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.