Foto: Jamie McCarthy/Getty Images
Modeindustrin sörjde när Lanvin förlorat Alber Elbaz år 2015. Designern återupplivade inte bara det franska märket på egen hand, utan han blev också en av modets mest älskade figurer: Om den sena Karl Lagerfeld var banans kalla farbror, Elbaz var dess supernära pappa.
Tyvärr var branschen inte lika snäll mot Elbaz och hans avgång startade en period av självupptäckt, under vilken han tvingades tänka om sin plats i en designstudio. Elbaz diskuterade sin jakt på svar, liksom hans nya varumärke, kallat AZ Factory, under Vogue Forces of Fashion digital konferens på tisdag.
"Vi kan inte lämna någonting bakom oss-det blir en del av oss, de goda stunderna och de dåliga stunderna, de gjorde oss till den vi är", sa Elbaz under en eftermiddagste-uppställning på Ritz Carlton i Paris. Sitt mer än sex fot mittemot Hamish Bowles, formgivaren - som har blivit blond sedan han en kort stund klev ur strålkastarljuset - bar en mask och höll sin handsprit i närheten under hela konversationen, vilket bevisade att han fortfarande är modets favorit pappa.
"Jag älskar modefolk", sa Elbaz på frågan varför han slutligen bestämde sig för att återgå till design. "Efter några år av att ha varit på semester insåg jag hur mycket jag inte tycker om semester. Jag mår alltid bra i studior. Jag mår bra av att göra saker. Det var en tid för mig att göra en comeback och att ge tillbaka allt jag lärt mig genom åren. "
På sitt femåriga uppehåll spenderade Elbaz tid på att undervisa på skolor runt om i världen och med den nya tekniska aristokratin i Silicon Valley.
”Både skolor och teknik är viktigt. Jag började först med skolor för efter det som hände mig var jag inte säker på om jag var kär i mode längre och jag ville verkligen sluta. Jag ville själv förstå vad som är nästa och vart världen går, ”förklarade Elbaz om sitt erfarenhet av studenter och tillade att målet med hans mästarklasser var att lära ut vikten av drömmer.
Hans fascination för teknik fick honom sedan att träffa digitala störare och nya medieföretag. I ett samtal med dessa innovatörer ville Elbaz se om det är möjligt att blanda känslor, instinkt och skönhet med datavärlden.
"Många människor runt oss arbetar med böcker eller med en formel. Vi börjar med en tom sida, säger Elbaz. "Jag tror att när vi tittar på vår bransch ser vi alla framgångshistorier hända när de kreativa och ledningen arbetar i harmoni tillsammans. Det var alltid nyckeln till framgång. "
Elbaz fortsatte med att berätta historien om hur han slutade teckna ett avtal med Richemont oktober förra året. I andra möten med investerare ombads Elbaz alltid att lämna en affärsplan direkt, men när han träffades med Johann Rupert, Richemonts ordförande, behövde han inte visa något som på distans liknade ett företag planen. Istället gick Rupert med på att utarbeta en plan för honom om Elbaz kunde svara på 15 frågor om politik, ekonomi och affärer.
"Jag tänkte, hur fantastiskt att affärsmän använder instinkt", sa Elbaz om mötet. "Jag kommer alltid ihåg vad [Pierre] Bergé sa till mig: att de bästa affärsmännen är de som tänker som konstnärer. "
Och medan nyheten om deras affär bröt ut i oktober förra året, hade detaljerna om etiketten inte blivit offentliga förrän nu. Företagets namn är AZ Fashion, men under pandemin blev Elbaz inspirerad av branschens vilja att låna ut sina utställningslokaler och fabriker för tillverkning av allt från bakterier som bekämpar bakterier till sjukhusrockar, så han bestämde sig för att han ville införliva ordet "fabrik" i varumärket. Således föddes AZ Factory.
"Det är något med" fabrik "som jag alltid älskar," förklarade Elbaz när det gäller varumärket, noterar att han älskar att gå till de fabriker han arbetar med eftersom det finns en ärlighet och ödmjukhet mot dem. "Vår värld idag är indelad i producenter och konsumenter. Så vi är på producentsidan. Vi tar också fram idéer och tankar och lösningar. "
Elbaz, som tillbringade större delen av sin karriär på redan etablerade modehus, tänker på sin nya satsning som en start-up. Enligt ett pressmeddelande från AZ Factory kommer märket att officiellt lanseras i slutet av januari.
"Jag ville föda en ny historia och att inte återskapa eller ersätta någon annan, trots att jag respekterade alla jag bytte ut", säger Elbaz. "Jag visade världen jag kan designa - jag har designat många år - nu vill jag titta på mode från ett annat perspektiv."
Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.