Shiatzy Chen är den Parisbaserade etiketten som vill att du ska veta att kläderna är kinesiska

Två dagar före Shiatzy Chen -banans show kl Paris modevecka, designer Wang Chen Tsai-Hsia sitter i VIP-rummet i sin helt nya boutique på 8 Avenue Montaigne i Paris. Snyggt inbäddat bredvid Prada visar butiken i två våningar, ungefär som hennes modelinje, element av kinesisk design: Allt från de marmorerade golven till metallskärmarna hämtar inspiration från Kina och ett öst-möter-väst estetisk. Butiken är hennes andra i Paris; den första platsen öppnade för över ett decennium sedan på Rue Saint Honoré, och det finns också flaggskeppsbutiker i Taipei och Shanghai.

Modehuset grundades av Chen 1978 i Taiwan. Utan någon formell utbildning i mode eller design lärde hon sig branschens in- och utgångar från att arbeta i sin farbrors fabrik. "Jag visste inte vad som skulle krävas för att bli designer, men jag visste att jag måste vara proaktiv och att för att sticka ut måste jag uppnå perfektion. Och för att uppnå perfektion måste jag vara bättre än den bästa. Det är därför som jag måste vara tom innan jag börjar arbeta med den nya kollektionen varje säsong, förklarar hon.

När det gäller Paris Fashion Week går det få kinesiska designers på det officiella schemat - ännu färre som är hemodlade i sina egna länder. Det är bara en av de många sakerna som gör Shiatzy Chen intressant. Ett annat är det faktum att etiketten har bärts av en massa taiwanesiska kändisar, inklusive ex-president Ma Ying-jeou, och stilikoner som Victoria Beckham. Chen fokuserar på både dam- och herrkläder, och nästa år firar märket 40 år.

"Jag är en enkel kvinna. Svart är min favoritfärg, säger Chen genom en översättare. Det framgår av de midnattskyddade broderade spetsklänningarna och brokadjackorna utspridda i butiken, liksom designerns nuvarande outfit: en svart långärmad klänning. ”Orientalisk kultur är nyckelinspirationen för mig. Men för design och snitt är Europa bäst. Bara kombinationen av de två sidorna tillsammans kan skapa det nya mode i Kina. "När det gäller att blanda de två i bokstavlig mening, Shiazty Chen använder samma spetsleverantör som Dolce & Gabbana gör, och arbetar med många av samma prestigefyllda fabriker som många av de stora europeiska husen använda sig av.

Trots att Shiatzy Chen bara har visats i Paris sedan 2009 har företaget haft en designstudio i Paris i nästan 30 år. "Paris är ett lyxmärke", förklarar hon. "Därför tror jag att Paris är det bästa stället att presentera samlingen på."

Sedan Shiatzy Chen flyttade sina shower till Paris för åtta år sedan har etiketten dessutom varit värd för sin modevisning i Grand Palais (samma plats som andra stora märken som Chanel väljer), men den här säsongen bestämde de sig för att flytta den till det mer samtida Palais de Tokyo. Denna förändring är inte utan anledning - varumärket planerar lite av en upprustning för sitt kommande 40 -årsjubileum nästa år, inklusive en billigare linje som exklusivt kommer att finnas tillgänglig via e-handel med allt under priset på € 500 punkt. (För jämförelse kan i genomsnitt Shiatzy Chens bitar kosta uppåt 3000 €. En T-shirt i boutiquen kostade 590 euro, medan en kort pyntad kavaj kostade lite över 1 000 euro.)

"Världen har förändrats mycket sedan 1978", konstaterar Chen. "Sedan det året har många unga designers kommit med mycket specifika produkter. Även sportiga kollektioner har blivit medlemmar i lyx. Det är nytt för alla. Varje varumärke vill vara yngre och möta konsumenterna, säger hon och hänvisar troligen till några av samma märken som presenteras tillsammans med Shiatzy Chen på Paris Fashion Week.

"Det var lättare i början", säger designern när hon lanserade sitt varumärke från grunden. ”För fyrtio år sedan hade människor inte många valmöjligheter för kläder. Nu står vi inför en stor utmaning. Vi måste förändra och föra nya saker till klienten och kunden. I början var jag väldigt glad, men jag trivs med min karriär. "

En del av dessa förändringar - som fick etiketten att känna sig "yngre", med Chens egna ord - sågs definitivt på hennes banbana bara några dagar senare. Hemlines var kortare och färgerna var ljusare, medan små spetsklänningar kom ner på landningsbanan med rena meshpaneler placerade på axlarna. Det fanns till och med några stycken som hänvisade till en mer sportig stil, till exempel klänningar med huvor och en ny variant på en kanadensisk smoking.

Men i slutändan är Shiatzy Chen ett asiatiskt varumärke i Europa, och det viktigaste som Chen vill att folk ska veta om hennes arbete gäller hennes egen kultur. Enligt designern återspeglar till och med namnet "Shiatzy Chen" det. "'Shiatzy' är samma uttal av 'XIA Zi, Xia', som betyder 'Huaxia', ett uråldrigt namn på Kina, 'Zi' betyder 'kvinnans snygga utseende', förklarar hon. Etiketten håller också sina rötter plantade stadigt i Asien genom att ha shower säsongsbetonat över hela kontinenten - i Peking, Shanghai, Hong Kong och Taiwan. Dessa är riktade till både lokal press och köpare samt kunder, som ofta kan köpa banbitar på plats. "Jag vill att alla ska komma ihåg att mitt arbete kommer från Kina", säger hon med ett leende.

Se hela Shiatzy Chen vår 2018 -kollektionen i galleriet nedan.

Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.