Foto: Drew Angerer/Getty Images
Som nyheter om Barneys konkurs och efterföljande försäljning spred sig, den kollektiva sorgen för en svunnen detaljhandelstid var färgad med åtminstone några glädje över den utlovade försäljningen och stjäl som skulle rensa Barneys butiker från sitt osålda lager innan det nya ägare, ABG Group, stängde återförsäljarens dörrar för gott. Men vad betyder det för de märken som levererade det inventariet?
Tja, några av de mest kraftfulla modeföretagen, som de som ägs av LVMH, kommer inte att ingå i den marginalskärande likvidationsförsäljningen som gäller andra produkter som säljs på Barneys; deras varor skyddas av kontrakt som förhandlats fram långt innan Barneys konkursrykten någonsin utbröt.
Samtidigt låter nya designers och oberoende märken, inlåsta i mindre gynnsamma kontrakt med Barneys, som tippade till förmån för den nu döda grossisten, lämnas i sticket när likvidationsoperatörerna bestämmer hur och när de ska rabattera modevaror, varav många fortfarande är tillgängliga till fullt pris någon annanstans på marknadsföra.
"Detta har varit en väckarklocka för små företag som ännu inte har klarat av en nedgång", säger Susan Scafidi, chef för Fashion Law Institute, med hänvisning till Stor lågkonjunktur som utmanade detaljhandeln för ett decennium sedan. "Om vi verkligen har en lågkonjunktur i horisonten, vad det än kan betyda, kan Barneys [konkurs] vara en klocka av saker som kommer och kan ge massor av små märken en uppfattning om hur man tänker strategiskt och defensivt fram."
Barneys konkurs är knappast ett isolerat exempel på misslyckande i detaljhandelns nuvarande tillstånd. Coresight Research fann att de viktigaste faktorerna som ledde till detaljhandelns konkurser under de senaste två åren inkluderade mättnaden av det fysiska butiksytan i USA, förändrade konsumenttrender, växande e-handelsförsäljning och stigande skuld bland detaljhandelsföretag, som alla fortfarande är uppenbara i dag. Och enligt a BDO -undersökning 2019Mer än hälften av de undersökta cheferna i USA tror att konkurserna kommer att öka under slutet av året, precis som många förbereder sig för en ekonomisk nedgång.
relaterade artiklar
Vilka 5 framgångsrika formgivare lärde sig av lanseringen under lågkonjunkturen 2008
Vad händer med Barneys? En tidslinje för dess försäljning och vad som är nästa
Alla sätt att finansiera ett modeföretag 2018
Med tanke på utsikterna är det nödvändigt att mindre märken-som kanske inte har fallskärmen från ett kontantrikt moderbolag-förbereder sig för problem på detaljhandelsmarknaden. Här är några tips för hur du skyddar mot en annan katastrof som den som händer på Barneys.
Diversifiera din närvaro i detaljhandeln
Ungefär som en individ kan göra när man investerar, är det bästa som ett mindre modemärke kan göra för att skydda sig på en utmanande marknad att diversifiera sin detaljhandelsstrategi. Borta är de dagar då det enda sättet ett varumärke kunde nå konsumenter var genom en prestige -fysisk varuhus baserat i en storstad, säger Charcy Evers, en New York-baserad detaljhandelskonsult och trend analytiker.
"Faran är först och främst för vilket märke som helst att gå i sängen med någon återförsäljare så djupt att om något händer med återförsäljaren, det har en skadlig effekt på en betydande del av sin verksamhet, " Säger Evers.
Att bygga ut en robust detaljhandelskanalstrategi kräver åtminstone en direkt-till-konsument-kanal via ett varumärkes egen webbplats eller butik, samtidigt som de arbetar med en blandning av special- och e-handelshandlare, samt sociala medieplattformar som hjälper varumärken att möta sina konsumenter där de är.
Ta Område, det New York-baserade varumärket som Beckett Fogg och Piotrek Panszczyk grundade 2013, långt efter att den stora lågkonjunkturen tog slut och precis som lyx- och modeutrymmena fick nya dragkraft på marknaden. Området, med sina celeb-älskade Instagrammable tillbehör och unika känsla av glittrande glamour, lockade vad skulle en gång ha ansetts vara den heliga gralen av grossistförhållanden-från modefokuserade Barneys och Öppningsceremonin till de mer tillgängliga Nordström. För sin del säger Area att några av dess minsta grossistkonton är lika värdefulla som varumärkets större detaljhandelspartners, beroende på hur nära en viss återförsäljare kan komma till områdets målkund.
Även om varumärket avböjde att tillhandahålla detaljer, förklarade medgrundaren Fogg att Area planerar att växa sin nyligen lanserade direkt till konsumentkanal och lita mindre på grossistköpare som kanske ignorerar några av de viktiga produkter som ger Area sin unik estetik. Varumärket planerar också att transportera produkter som är exklusiva för e-handelsplattformen (och som en gång kan ha hittats hos en återförsäljare som Barneys) för att locka kunder till sin webbplats. När det gäller de återstående tredjepartsrelationerna säger Fogg att Area närmar sig sina grossister mer försiktigt idag.
"Naturligtvis är det viktigt att vårda specifika relationer, men du måste behålla exklusivitet på ett skattemässigt ansvarsfullt sätt", säger Fogg till Fashionista via e -post. "Det nuvarande turbulenta detaljhandelslandskapet måste respekteras... det förändras hela tiden och du måste vara redo att anpassa och reaktivt flytta strategier. För att det ska hända måste du ha tillväxtstrategier som inte är beroende av framgången för ett annat företag. "
Prova alternativa försäljningsmodeller
Det är också viktigt att varumärken utforskar icke-traditionella format för att arbeta med grossister. Evers förklarar att flera varuhus har skapat marknadsplatser inom sina butiksytor (annorlunda än shoppa-i-butik-modellen) för att driva gångtrafik och samtidigt hjälpa kunder att upptäcka nytt varumärken. Macy's har sin version, kallad "The Market", medan Bloomingdales har "karusell" och Kohls har "Curated by Kohl's." För varumärken ger det dem tillgång till varuhusets kanal (vilket innebär att de kommer framför fler kunder än de skulle göra på egen hand) utan att nödvändigtvis sälja kläder till en återförsäljare som kanske inte kan flytta produkt. Och om varuhusets kanal inte är där ditt varumärkes kundbutiker finns, finns det alternativa modeller; tycker detaljhandelsföretag som B8ta, som hjälper märken att visa upp sina produkter i butiker över hela landet och förstå detaljhandelsanalys för att utveckla nya produkter.
Alternativt, mode och skönhetsmärken kan utforska sändningsmodellen, som vanligtvis används av smycken, vilket gör att varumärket kan "låna" sina produkter till varuhuset tills de säljs. För att göra detta krävs att ett varumärke lämnar in ett enhetligt kommersiellt kodfinansieringsförklaring med en detaljerad beskrivning av varumärkets varor som sänds, förklarar Adrienne Montes, advokat på New York-baserade advokatbyrån Gabay & Bowler och ordförande för Fashion Law Committee i New York City Bar Förening. "Finansieringsutlåtandet en gång inlämnat och fulländat meddelar andra borgenärer att dessa varor inte ägs av den återförsäljaren", förklarar Montes. "Det är avgörande att uttalandet fulländas ordentligt och regelbundet förnyas, och att varumärket håller en detaljerad förteckning över varje artikel på sändningen."
Skyddande finansiella strategier är ett annat sätt som varumärken kan försäkra sig själva, bokstavligt och bildligt, mot de risker som de står inför när de arbetar med grossistpartners. Scafidi förklarar att köp av kreditförsäkring kan vara ett kostnadseffektivt sätt att täcka en grossisers obetalda fakturor, om det skulle komma till det, som var fallet med Barneys. Ett annat alternativ är factoring. Som Scafidi förklarar är det en vanlig finansieringsform där en faktor betalar dig en procentandel av pengarna som en grossist kan vara skyldig dig när ett köp är slutfört så att du inte behöver vänta på att pengarna ska hålla lamporna tända i din showroom. När grossisten betalat sin faktura samlar faktorn in en procentandel av pengarna och ger dig en återstående procentandel, förutsatt att grossisten faktiskt betalar sina utestående fakturor.
I huvudsak, "Du har dina pengar tidigare, faktorn är vanligtvis sekundärt försäkrad mot förlust, och faktorn bär risken att butiken inte betalar", säger Scafidi.
När återförsäljare går under, sök juridisk hjälp
Helst kommer ett varumärkes befintliga kontrakt med en tredje parts säljare att fastställa hur märkets produkter är återköpt eller rabatterat vid en konkurs eller dåligt försäljningskvartal, men det kanske inte alltid är det fall. I många fall har mindre modemärken mindre hävstångseffekt när de närmar sig en grossist konkurs, kvar för att hämta vad som helst finansiella rester kvar efter en återförsäljares säkrade borgenärer är betalat.
Tyvärr är det riskabelt för en grupp oberoende modemärken att gå med som konsumenter kan i en grupptalan rättegång, eftersom det kan ses som prisfastsättning eller återhållsamhet mot handel, vilket bryter mot antitrustlagar, Scafidi säger. Som sagt kan modemärken samla sina resurser för att anlita juridisk hjälp under omständigheterna hos en delad återförsäljares konkurs för att ta tillbaka pengar eller driva en clawback (en lagstadgad bestämmelse ett varumärke kan inkludera i sina partihandelskontrakt som kräver att återförsäljare skickar tillbaka varor) eller en återköp, även om fall av detta är sällsynt.
För ett kontantmärkt märke finns det subventionerade och gratis juridiska resurser som kan hjälpa en designer att driva tvister mot en felaktig återförsäljare. Montes säger att lokala advokatsamfund och lagskolor kan erbjuda juridisk rådgivning pro-bono (till exempel i New York kan det inkludera NYC Bar Association's Neighborhood Entrepreneur Law Project eller dess Fashion Law Committee, som arbetar med Fashion Law Institute på Fordham Law School att vara värd för kliniker under hela året.)
"Det viktigaste för dessa märken är att vara smidig, vara flexibel och kunna misslyckas snabbt", tipsar Evers. "Du behöver försöka, du måste experimentera och avslöja dig själv, men du kan inte ha hela kroppen i vattnet, du behöver bara doppa tån i den så att säga. Jag tror att det är det smarta sättet att flytta in på okänt territorium. "
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.