Rachna Shah. Foto: med tillstånd av Rachna Shah
Välkommen till Karriärveckan! Medan vi alltid prioriterar karriärfokuserat innehåll Fashionista, vi trodde att våren skulle vara en bra tid att ge dig en extra portion tips och tricks om hur du gör det i modebranschen.
I vår långvariga serie, "Hur jag klarar det" vi pratar med människor som lever i modebranschen om hur de bröt sig in och lyckades.
Mode är en notoriskt konkurrenskraftig industri, och ibland går dess rykte före det. Vi har alla hört "skräckhistorierna" om vissa figurers nedslående tidiga karriärdagar, och vi ska erkänna att det finns stereotyper av en anledning. Det krävs en viss typ av person för att bryta sig in i den här verksamheten och hitta framgång-vi kommer in i allt det där knasiga under hela vår Karriärveckan täckning - men en helt annan för att gå sin egen väg och sätta ribban för kommande generationer.
När det gäller den senare inom mode -PR är det uppenbara exemplet Rachna Shah, partner, VD Public Relations och Digital på
KCD. Den baren? Det är riktigt, riktigt högt. Shah, som hjälpte till med att lansera byråns uppskattade digitala arm för fem udda år sedan, har en enhörning av ett CV i en bransch där förändring är konstant: Efter att ha tillbringat sina högskoleår vid New York University och praktikant på modekraftverk som inkluderade Barneys New York, hon hade ett plommonjobb som alla stod för henne efter examen som assisterande publicist på KCD. Hon har nu arbetat där i nästan två decennier, med en kundlista som inkluderar Victoria Beckham, Alexander Wang, Marc Jacobs och Victoria's Secret."Jag växte upp här. I juni kommer det att vara 20 år sedan jag har varit på KCD, berättade New Jersey -infödd via telefon under veckan i Met Gala, som KCD samordnade. "Det var mitt första riktiga jobb, och jag tror att det blir mitt sista. Jag var så lycklig att ha fantastiska mentorer i Ed [Filipowski] och Julie [Mannion], som har ägt företaget sedan jag började. Nu är jag partner med dem. "
Under de senaste åren har Shah bidragit till att ta fram den roll som digitala och sociala medier spelar i mode; Till att börja med hjälpte hon till att utveckla den nu allestädes närvarande Fashion GPS-mjukvaran, som sedan har köpts och spunnits till ett företag som heter Launchmetrics. Men enligt henne är det inte hennes största prestation, eller det hon är mest stolt över - istället är det hennes lag. ”Jag vill inte bara berätta för folk vad de ska göra; Jag vill lära dem hur man gör det, sa hon. "Om jag kan göra det, känner jag mig framgångsrik. Det spelar roll för mig. "Talat som en sann bar-setter.
Läs vidare för Shahs första redogörelse för hur hon gjorde det och vad hon har lärt sig under vägen.
Var du alltid intresserad av mode?
Jag skulle säga att mitt intresse för mode startade medan jag gick på college och när jag började praktikera på området. Jag kom inte från [en plats där jag sa], "jag vill jobba i modebranschen." jag ville arbeta inom journalistik, och det var ett vagt ord för mig eftersom jag [inte ville] bli författare nödvändigtvis. Jag ville bli teaterkritiker, och det var mitt första mål efter gymnasiet. Jag bodde i New York City och gick på college här, [och det var då] jag upptäckte modevärlden. Jag var senblommig.
Vid vilken tidpunkt insåg du att mode kan vara en karriär för dig?
Jag tror att det var när jag hade praktik på Barneys i PR -teamet med en underbar kvinna som heter Gina Nanni; Jag arbetade direkt med henne. Hon gick och gick till det som nu kallas Aeffe och hanterade PR -teamet där borta. Hon frågade mig om jag skulle komma praktikant dit när jag slutade på Barneys. Det var då jag kände att jag hade mer passion för detta än jag insåg, om någon bad en praktikant att följa med dem till sitt nya jobb. Det kändes för mig som om jag hade en väg att jag kommer att lära mig och växa i den här karriären och upptäcka var jag ska hamna i mitt fasta jobb när jag slutar college. Det var då det verkligen klickade. Det var en bra upplevelse.
När du var på Barneys som praktikant, vilka aspekter av din roll och dina dagliga arbetsuppgifter glädde dig verkligen?
Det var en mycket intressant tid för företaget eftersom de faktiskt hade begärt konkurs; det var när Pressmans fortfarande körde Barneys. Arbetade i pressgruppen, det var denna dubbla roll. En del av det jag gjorde var att kopiera all press som kom ut om märket. På den tiden fanns det många finansiella artiklar om vad som hände med verksamheten; det kom mycket icke-positiv press ut.
På baksidan gjorde Barneys fortfarande dessa otroligt kreativa evenemang och partnerskap med designers - vad varumärket fortfarande är känt för idag. Det var denna dikotomi mellan press och nyheter och lite kris -PR, men samtidigt hade vi fortfarande varumärkesbyggande och bildskapande, och det var dessa fantastiska designers som gick in i butiken och gjorde kreativa saker. Det lärde sig om de två sidorna av vad PR är. Det var verkligen ögonöppnande.
Hur hamnade du på KCD?
Jag hade KCD på min lista över platser där jag skulle vilja arbeta. Medan jag praktiserade på Aeffe var det ett Moschino boutiqueöppningsevenemang och en av de saker jag var tvungen att göra var att hämta en skåpbil full av italienska journalister från en Versus -show som hände under New York Fashion Week. Det fanns denna energi - [NYFW] var i Bryant Park, och jag stod uppenbarligen bara utanför tält - med belysningen och musiken, och det är som om jag kunde höra föreställningen utanför på något sätt, du känna till?
Den veckan öppnades också Versace boutique på Fifth Avenue, radhuset, och det var denna otroliga fest där Jon Bon Jovi sjöng på en våning och Elton John sjöng på en annan. Donatella var värd; Gianni måste ha varit där också. Det var en av de [stunderna där] världarna för kändisar och underhållning och musik kom ihop med mode för att skapa det jag tyckte var en otrolig händelse. Jag kommer ihåg att jag läste att KCD producerade festen, och jag var precis som, "Okej, jag vill veta vad de [gör]!" Jag hade hört talas om KCD, men jag hade inte haft någon interaktion med dem. Det gick definitivt in på min lista eftersom jag är från New Jersey och jag älskar Jon Bon Jovi. Så enkelt är det. [Skrattar]
Efter allt det, hur gick det till att få foten in genom dörren?
När jag var senior på college tog jag äntligen en termin ledigt från praktik och var fokuserad på att få ett jobb. Jag hade Gina väldigt mycket som mentor och någon jag kunde prata med. Jag letade efter om jag skulle vara intern eller [på en byrå], och KCD fanns på listan. Jag ansökte. Jag hörde inte tillbaka från dem. Jag följde upp, och de hade inte en HR -person vid den tiden (som jag fick veta senare när jag kom hit), så [jag ringde bara] till receptionen och såg om mitt faxade CV hade kommit igenom.
Ett par veckor, kanske till och med en månad efter att jag skickat in mitt CV, fick jag ett samtal om att de hade en assisterande publicistposition, en ny tjänst och frågade om jag skulle komma in för att intervjua. Det slutade med att de precis hade tagit på sig Victoria's Secret -kontot och behövde lägga till en publicist för att hjälpa till med trafiken i samlingen.
Det som var fantastiskt var att Gina kände telefonnummer till laget direkt, så hon var min referens. Jag tror att det var mellan mig själv och personen som just nu hjälpte till att hantera utställningslokalen, men jag fick jobbet. Jag hade tur; Jag hade ett jobb när jag tog examen som skulle börja några veckor efter, vilket är ungefär det perfekta.
Hur har KCD förändrats sedan du började där?
På den tiden var vi uptown i de ursprungliga kontoren. Det fanns sju personer i PR -teamet. Det finns nu, mellan PR och digitalt, 25, så saker har definitivt förändrats och vuxit.
Det fanns faxmaskiner och en telefonlinje och det fanns ingen röstbrevlåda; vi skulle få pappersmeddelanden. Inte för att låta som om jag är så gammal, men det var bara att tiderna var annorlunda. Tekniken har definitivt förändrat hur vi arbetar i stort.
När det gäller byrån har KCD alltid haft en stark historia inom modevärlden, med starka kopplingar till designers, eftersom vi hanterar produktion, kreativa tjänster och PR. Det var ett mycket 360-graders tillvägagångssätt för att arbeta med designers, och det fortsätter till denna dag.
Jag tror att mode inte var lika globalt i en bransch som det är nu. Att göra PR i USA var mycket fokuserat på USA vid den tidpunkten; [bara] denna lilla värld i modemedia reste runt efter modeveckorna. Det var definitivt inte så, "Låt mig tänka på strategi globalt för ett varumärke." Det är det som har förändrats och utvecklats genom åren. Då har uppenbarligen kontoret i olika städer utökat vår räckvidd eftersom vi var tvungna. Vi måste få människor att förstå de marknaderna och de märken som behöver våra tjänster för att vara 360.
Hur har det digitala landskapet i kombination med sociala medier förändrat hur du förhåller dig till ditt jobb?
Vi öppnade vår digitala [arm] - det är min bebis - för ungefär fem och ett halvt år sedan. På vissa sätt väntade vi. Det var definitivt en digital högkonjunktur som inträffade, men vi ville se till att om vi engagerade oss var det från en expertis och det kändes naturligt för oss och vad vi gör på KCD. När vi insåg att vi kunde ta med samma typ av relationer och kunskap som vi tar med till andra typer av media, det var då vi tog steget att säga, "Låt oss faktiskt göra det här. Låt oss vara den kontakten och hjälpa varumärken att förstå vad de kan använda sociala medier till och vad värdet är för dem, "i motsats till att bara göra buller för att göra buller, vilket är vad folk gjorde på det tid.
Våra kunder kommer till oss med sina lanseringar eller initiativ eller samlingar och vi kan säga: "Här är din mediestrategi, och så här är vi kommer att få det att hända. "Vi kan göra samma sak med digital, oavsett om det är sociala medier eller visuella innehållsinitiativ eller till och med digitalt PR. Men när vi väl visste att det fanns ett behov av det bestämde vi oss för att göra detta till en del av vår verksamhet.
Uppenbarligen är alla mycket bättre utbildade nu, men även [idag] förstår folk inte varför de ska använda en viss plattform. Det finns många människor som inte förstår varför de kan använda en viss plattform för ett ändamål och en annan för ett annat ändamål. Människor behöver lite vägledning.
Hur skulle du säga att KCD: s arbete skiljer sig från andra byråer med liknande klientel?
Jag skulle säga för oss, det handlar om våra relationer och vårt fokus på mode. Det kan finnas andra märken vi arbetar med som ligger utanför denna sfär, men anledningen till att de är hos oss är att de vill ha vår expertis inom denna bransch och med denna marknad. Vi jobbar med Barbie Style och skapa allt innehåll för den kanalen, på hennes Instagram. Det är inte traditionellt när det gäller ett modemärke, men det handlar om det faktum att vi kunde ge henne en trovärdig myndighetsröst i modebranschen eftersom vi vet vad det är.
KCD har så många kunder. Hur bestämmer du vem du vill jobba med?
När vi vill ta emot en ny kund vill vi veta vad deras mål är och vad de försöker uppnå. Vi vill se produkten. Vi vill se dessa samlingar och vi vill se om deras strategi är gift med den produkt de skapar. Det handlar fortfarande om kläderna. Folk säger, "Jag vill vara den här personen; Jag vill att folk ska tänka på mig på det här sättet, "men om det inte stämmer överens med vad de faktiskt producerar kan du inte få någonting att hända. Vi kan inte berätta historier som inte är äkta, eller så kan vi inte skapa en historia som inte är äkta för dem.
Vi vill hjälpa dem att nå sina mål och idealiskt, som vi alltid säger, sikta på pricken över i: et och verkligen ge dem en del av den där extra motivationen.
Vad är det bästa med ditt jobb?
Det bästa med mitt jobb är att arbeta med mitt team. Jag växte upp här. I juni kommer det att vara 20 år sedan jag har varit på KCD. Det var mitt första riktiga jobb och jag tror att det blir mitt sista. Jag var så lycklig att ha fantastiska mentorer i Ed [Filipowski] och Julie [Mannion], som har ägt företaget sedan jag började. Nu är jag partner med dem.
Jag älskar mina kunder. Jag älskar arbetet, vilket är det som håller mig motiverad. Jag älskar att sätta ihop ett evenemang. Jag älskar att sätta ihop en strategi. Jag blir fortfarande upphetsad när en historia kommer ut om ett varumärke; Jag älskar att se modekrediten. Jag uppskattar fortfarande nyanserna i det jag gör, men den del jag inte visste kommer in på det är vad det innebär att hantera människor och utmaningarna som följer med det - men också den fantastiska stolthet du tar när du vet att människor lär sig av du.
Jag älskar att sätta människor i handling och undervisa. Det är något jag verkligen bedömer mig själv på. Jag vill inte bara berätta för folk vad de ska göra; Jag vill lära dem hur man gör. Om jag kan göra det, känner jag mig framgångsrik. Det spelar roll för mig.
Vad är det värsta?
Jag har bara inte tillräckligt med tid. Inte som att jag inte ägnar mig åt det jag gör; ibland önskar vi att det fanns mer tid att ge till ett projekt eller ge till en person.
Vilka råd skulle du ge till någon som precis börjat jobba med mode -PR?
Jag säger det ofta för att jag har intervjuat så många som tar sitt första jobb: Du måste var öppen för vad du kommer att lära dig i motsats till att tro att du redan vet vad det här jobbet kommer att göra vara. Det är många unga jag träffar som är väldigt tydliga med vilka de är och vad de vill och vad de ska få ut av något. Jag tror bara inte att det här är ett jobb som du går i skolan för. Det är inget tekniskt jobb. Om jag var tvungen att lära mig att operera, kommer någon bokstavligen att lära mig det i skolan. I det här fallet finns det ingen exakt examen i det här jobbet, så du måste släppa dina förutfattade meningar. Det handlar verkligen om att lära sig vem man är i den här världen och vad man vill ha ut av den.
Natten innan jag började på KCD ringde jag till min storasyster som bodde i New York då och sa: ”Jag vet inte vad jag ska göra imorgon. Hur ska jag veta vad jag ska göra? ”Och hon säger:” De ska lära dig. Det är allt. De kommer att lära dig. "Du går inte in och vet vad det handlar om.
Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.
Hemsida foto: Med tillstånd av Rachna Shah
Missa aldrig de senaste modebranschnyheterna. Registrera dig för Fashionistas dagliga nyhetsbrev.