Svilu är en noggrant tillverkad, tyg-första etikett att titta på

Hållbarhet i mode är en resa, inte en destination, och också ett ord som förlorat mycket mening i dagens gröntvättad värld. Det är då anmärkningsvärt det Svilus Britt Cosgrove och Marina Polo undviker den termen och föredrar ofta "genomtänkt designad" eller "medvetet" gjort "för att beskriva deras tillvägagångssätt för att skapa enkla, vardagliga kläder i ett medvetet och effektivt sätt. Formgivarna arbetade tillsammans på Peter Som 2012 när de bestämde sig för att lansera sin egen etikett, och nu, under sin sjunde säsong, har Cosgrove och Polo finslipat sin strategi för transparent och ansvarsfull design.

Deras första prioritet är tyger, vilket kräver omfattande forskning. Det är en utmaning att bestämma materialens ursprung och söka certifieringar-för att inte tala om att uppfylla fabriksminimum som ett småskaligt varumärke. Så Cosgrove och Polo har investerat i kärntygsgrupper som kan fungera under flera säsonger, som återvunna poly -crepes och ekologisk bomullströja. Tygfärgning är en annan viktig fråga; till exempel samarbetade Cosgrove och Polo med en färgare som de hittade via Instagram på en kapselkollektion av ekologiska bomullströjor för våren 2017. Konstnären skapar anpassade, giftfria färgämnen gjorda av vallade och hittade växter. "[Handfärgningsresultaten] kommer att bli helt unika, så varje del kommer att vara lite annorlunda", säger Cosgrove. Minimering av avfall är ett annat viktigt åtagande för Svilu: Designerna förplanerar noggrant sina bitar och cirka 95 procent av deras prover går i produktion. De klipps på beställning, och rester av tyger från tidigare samlingar används för att skapa stilar i begränsad upplaga.

Svilus moderna och uppmärksamma inställning har inte gått obemärkt förbi av branschen. Cosgrove och Marina var vinnare av 2013 CFDA/Lexus Eco Fashion Challenge och deltar för närvarande i CFDA + Lexus Fashion Initiative (ett 17-månaders affärsutvecklingsprogram), vars andra omgång har gjort det möjligt för dem att överväga deras långsiktiga tillväxt och mål. Det har också fått designers att tänka på hur de bättre kan berätta Svilus historia för konsumenterna. Kollektionen är tillgänglig hos 25 återförsäljare runt om i världen, men Cosgrove och Marina vill att märkets webbplats ska fungera som ett informationsnav på ett sätt som reflekterar den övervägda produktionsprocessen utan att vara överväldigande. Designerna förstår att shoppare ofta hittar och köper Svilu helt enkelt för att de gillar kläderna, så smart, tidlös design uppväger fortfarande allt annat. Men duon tror att minskning av avfall och minimering av gifter inte bara är deras ansvar som designers; det är smart affärspraxis också.

Läs vidare för vårt samtal med Svilus grundare, Britt Cosgrove och Marina Polo.

Hur träffades ni båda och hur bestämde ni er för att lansera ett varumärke tillsammans?

Britt: Vi arbetade för Peter Som och vi visste att det fungerade bra tillsammans. Vi hade en gemensam önskan att ta på oss att göra en samling med en genomtänkt premiss, och det var därifrån den kom.

Marina: Det kom på ett naturligt ställe, och jag tror att jag var på väg att fylla 30 - vi skulle precis fylla 30.

Ni båda hade mycket erfarenhet av mode, men vad förvånade er med att lansera ett eget varumärke?

Britt: Jag tror att det är lite annorlunda när du arbetar på ett företag och du verkligen är fokuserad på att vara designer mot att göra allt [för dig själv]. Du lär dig verkligen repen bakom verksamheten. Och affärssidan var riktigt intressant - det tog lite tid innan vi fick grepp om det. Men du har en bättre förståelse för din produkt när du tittar på den inte bara från en designer [synvinkel], utan du känner till alla resultat och alla saker som ingår i den. Du tar bättre beslut tror jag när det gäller att designa.

Vilka har varit några av de största förändringarna av Svilu sedan lanseringen?

Britt: Jag tror att det handlar mer och mer om enkelhet och lätthet och förmågan att bära den året runt. Jag tror att vi under de första säsongerna var väldigt glada över "säsonger" och vi har insett att vi har kunder som bor i LA, vi har kunder som bor i Korea. Vi vill kunna slippa lägga bort något i slutet av en säsong som är alltför tungt eller alltför lätt. Vi har några av de bitarna, men det handlar om att vara mer övergångsrik och mer tidlös på ett sätt.

Vad har du lärt dig från CFDA Lexus Challenge and Initiative?

Britt: När vi gick till startlägret för samlingen [i maj] fick vi verkligen veta om de stora frågorna-det var superinformativt. Vi valde kvarnen som vi arbetade med den här säsongen och skärpte upp det. Vi hittade några nya kvarnar och några nya källor. Jag tror kanske också att det är tidlöst, tänker på att vara mindre säsongsbetonad hela tiden.

Har någon mentorat dig genom denna process?

Marina: Vänner med affärsbakgrund.

Britt:Melissa Joy Manning har varit superstödjande. Julie [Gilhart], Bärnsten [Valletta], vem är vår mentor. Hon hittade oss riktigt tidigt. Det var genom den första omgången av CFDA/Lexus -utmaningen.

Vilken typ av mentorskap har du haft från Amber?

Britt: Hon är bara bra. Vi ställer många frågor till henne och vi driver affärsidéer av henne. Och hon brinner verkligen för ansvarsfull design och hon talar riktigt vältaligt till det. Hon har varit en supporter och tar med oss ​​när saker är vettiga.

Hur hittar kunderna dig? Vad är deras ingång till varumärket?

Britt: Det är ett par olika sätt... genom pressexponering. Partihandel är riktigt bra eftersom vi får sprida våra kläder på så många olika marknader, som Asien och Europa.

Marina: Ja, i Japan, Sydkorea. Det är marknader vi annars inte har tillgång till, så det har varit fantastiskt.

Britt: Ibland söker människor som jag tror specifikt efter ansvarsfullt mode och vi får mycket kontakt med [det] och de skickar ett e -postmeddelande till oss. Men folk brukar köpa det för att de gillar kläderna.

Vem är din perfekta kund?

Britt: Jag tror att det är en kvinna som verkligen känner sig själv och vet hur hon gillar att klä sig och är tyst säker. Kläderna talar inte högre än kvinnan; det handlar om kvinnan som bär dem - vi vill bara höja henne.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.