När Tania Arrayales Stafford blev gravid med sitt första barn 2019 hade hon något av en garderobskris. Moderskapsklädselmarknaden var med ett ord skrämmande, mogen för den typ av klädavfall hon hade gjort det till sitt uppdrag att undvika. Och jag menar det bokstavligen: Stafford är medgrundare av Morgondagens mode, en påverkansorganisation som strävar efter en mer etisk och hållbar modeindustri. Moderskapskläder-vars väsen är baserade på en snabb nio månaders livslängd-utgjorde ett problem av både personlig och professionell betydelse.
"Jag visste att jag inte ville köpa nya saker som jag bara skulle ha på mig i några månader", säger Stafford, "och vad var jag då ska göra med dem? "Hon ansåg att sparsamhet var ett livskraftigt alternativ, men ack:" Det fanns ingen plats jag kunde gå till den där."
När den begagnade förlossningsmarknaden gjorde henne besviken vände hon sig till att investera i ett urval av icke-moderskapsstilar i en större storlek. Det fungerade för det mesta.
"Du tror inte riktigt att du behöver mammakläder", säger hon. "Du köper förmodligen några toppar eller leggings här och där. Men förutom det behöver du inte en helt ny garderob förrän i din tredje trimester när du är stor, och vid den tiden kommer du bara att bära den i tre månader, om det. "
Men för återförsäljare är det några lukrativa tre månader. Mammakläder är en stor affär: Från och med 2018 var det värderat till 18,3 miljarder dollar, och det växer bara och växer med en årlig sammansatt tillväxttakt på 4,3% fram till 2025. Men för gravida som Stafford var frågan inte nödvändigtvis vad man skulle ha på sig, utan snarare vad man skulle göra med de nyförvärvade smockade klänningarna när hennes tre månader var slut. Det är inte som att det finns en tillgänglig återförsäljningsplattform för mammakläder. (Lita på mig, jag är gravid själv. Jag har kollat.)
Saken är att gravida människor har lånat ut och lånat sin förlossningsdräkt i en härligt offline, peer-to-peer-cykel i decennier. Detta gäller inte bara de saker du bär när du förväntar dig: Först nyligen har återförsäljnings- och uthyrningsplattformar exploderat för att kodifiera och tjäna pengar på dessa transaktioner. För gravida, dock den traditionella uthyrningen, återförsäljning eller på annat sätt "cirkulär" shoppingkanaler du ser täckta på webbplatser som denna är få och långt mellan - i någon form av robust mening, åtminstone. Marknaden är inte helt tom på alternativ; det kan bara vara en fråga om hur, och inte var, du ser ut.
Det var inte bara ett par decennier sedan som gravida människor hade anmärkningsvärt begränsade alternativ för kläder, varav de flesta var utformade för att dölja graviditeten på ett blygsamt, tältliknande sätt. Och som Michelle Gabriel, en föreläsare i Sustainable Fashion Strategy på Glasgow Caledonian New York College, påminner mig, exakt ingenting av det ansågs vara "mode". (Trots allt, Vogue hade inte sin första gravida omslagsmodell, Brooke Shields, fram till 2003.)
"Byxor var nästan uteslutna fram till 1980-talet, och även det var småskaligt och relativt otillgängligt för de flesta kvinnor i USA", säger hon. "1990 -talet tillät graviditeten att firas på kändisart, vilket förändrade den kulturella förväntningen på hur en gravid kvinna kunde eller borde se ut. Kläder kan vara sexiga eller passformiga eller avslappnade, och personen kan vara gravid. "
Fram till 2021 har moderskapskläderna vuxit över prispunkter och återförsäljare. Du kan hitta moderna stilar på dedikerade moderskapsetiketter som Storq eller snabbmode alternativ på ASOS. Det största globala moderskapsvarumärket, säger Gabriel, är Destination Maternity, moderbolag till varumärken En ärta i en pod och Moderskap Moderskap.
Mammakläder kan ha förankrat sig i en slags folklig, nedslagen personlighetskult, men det här är ingen stugaoperation. Med mer än 1 000 anställda och 458 butiker, Destination Maternity racks mellan 100 och 200 miljoner dollar i intäkter varje år. Om det fanns en spelare som skulle genomföra en seriös take- eller buy-back-operation skulle det vara dem. Men det är inte bara Destination Maternity som är beredd att delta i en cirkulärt lutande ekonomi: Gabriel tror att hela marknaden är grundad för det.
"Jag skulle hävda att moderskap har den längsta historien och troligen den högsta nivån av återanvändning av någon kategori av kläder på grund av denna förståelse att klädobjektet bara har värde för bäraren under en kort tid, säger hon säger.
Så varför är inte fler uttjänta produktalternativ funktionellt tillgängliga för gravida? Det har Gabriel också svaret på.
Först, säger hon, är en gravid kropp, precis som många andra kroppstyper, utanför det ambitiösa modekroppsidealet. För det andra, den typ av märken som säljs på återförsäljare med blå chip eller uthyrningsplattformar-som har ett avancerat mode, inklusive samtida, designer och högre-tillverkar vanligtvis inte moderskapskläder. Detta är inte att säga att marknadsplatser gillar RealReal, Hyr banan eller Vestiaire Collective erbjuder inte moderskapsvaror. De gör det, men erbjudandena är små och begränsas ofta till bara en handfull märken.
Vid presstiden hade Rent the Runway 148 dedikerade "Maternity & Nursing Styles" tillgängligt för prenumeranter. Jämför det med avsnittet "Semester", som innehöll 495 plagg -nio hela sidor-av festligt, solblött dräkt. Nu, teoretiskt sett, skulle din strandklädsel inte ha en mycket kortare användningsväska än kläderna du bär medan du växer en människa i månader i sträck?
"High-end online-försäljningsföretag för mode säljer samma kulturella troper som high-end modemärken själva handlar med, varav den viktigaste är klasssträvan", säger Gabriel. "Genom att falla utanför den snävt definierade visionen om vad som är ambitioner inom mode, lämnas gravida människor ofta borta från avancerade modehänsyn."
Massmarknadshandlare-som Destination Maternity, överväger verkligen strävan annorlunda. Detsamma gäller för återförsäljningsplattformar. Ta online -sändningsmarknaden Thredup, som med hjälp av dess årliga återförsäljningsrapporter, har arbetat hårt för att cementera sig som ögon och öron på secondhand -klädmarknaden. Mödravdelningen, säger Gabriel, har vuxit exponentiellt, men ett inventeringsproblem kan snart bli oundvikligt: High-end-marknaden har inte mycket produkt för gravida kroppar som sedan kan säljas vidare på en sekundärmarknad, period. Ändå finns det många möjligheter utanför Capital-F Fashion's fyra exklusiva väggar.
"Det finns en relativt robust begagnad marknad för moderskapskläder", säger Gabriel. "Det händer bara på mass- eller prisvärd modenivå hos företag som Thredup, för att inte tala om otaliga mamma-och-pop-begagnade butiker uteslutande fokuserade på [det]."
Storqs Instagram-älskade Signature Bike Shorts, prissatta till $ 58, är certifierade av Oeko-Tex's Standard 100.
Foto: med tillstånd av Storq
Eftersom detta är 2021 finns de hyperlokala alternativen också online, vanligast på Facebook, där grupper välkomnar föräldrar som vill köpa och sälja begagnade mammakläder, leksaker och babykläder. Det är väldigt ofta där du hittar kläder till det lägsta priset, med beställningsuppfyllelse är ofta lika enkelt som att lämna personligen över hela staden. Stafford, som är baserad i New York City, gick med i en av dessa grupper efter att hon fött.
"Vi delar mycket information, men vi säljer också mycket till varandra", säger hon. "Det skapar denna kultföljare. Du har en gemenskap där du kan sälja vidare och köpa och få idéer från. "
Storq, en samtida linje av vad det kallar "dagliga väsentligheter" för graviditet, överväger moderskap slitage från ett annat perspektiv: Tänk om vi sätter en ny premie på kostnad per slitage, inte bara för gravida människor?
På den tiden som de bästa vännerna som blev affärspartners Grace Kapin och Courtney Klein var med och grundade Storq 2014, hade ingen av dem varit gravid. Men bristen på graviditetserfarenhet i sig hindrade dem inte från att förstå vad som egentligen var fel med mammakläder och attityder som omger det. Etiketten har behållit samma tagline sedan den släppte sin första kollektion för sju år sedan: "Du behöver inte en helt ny garderob, bara grunderna."
Med bara 16 förhöjda stilar så bjuder Storqs små men mäktiga moderskapssortiment på kategorins ålderdomliga tradition av rynkade sömmar, repiga tyger och fluffiga volanger. (Herregud, bara så många volanger.) Dess signaturplagg är utan tvekan dess Instagram-älskade leopardtryckta cykelshorts, som är certifierade av Oeko-Tex's Standard 100, en av världens mest kända etiketter för textilier som testats för skadliga ämnen.
"Redan från början var Storq baserat på en förståelse av att det holistiskt sett är en svår tid att göra inköp", säger Kapin. "Du har många ekonomiska saker i åtanke, och mode går långt ner till botten av listan. Så vi försöker alltid tänka på hur du maximerar ditt köp, hur du gör det så att det här inte är något som bara hamnar på toppen av deponin. "
Medan varumärket fortfarande håller på att färdigställa data internt hävdar Kapin och Klein att deras kunder bär sina Storq delar i genomsnitt fem gånger i veckan, i ett fönster på ungefär sex månader under och efter deras graviditeter. Och om du har på dig något fem gånger i veckan i sex månader, föreslår Klein, att kläderna ser mycket mer slitage än de flesta föremålen i din garderob.
Frågan är att vi har blivit så beroende av överkonsumtion att vår detaljhandelsinfrastruktur helt enkelt främjar inte en pris-per-slitage-mentalitet, än mindre har bandbredden för att stödja praktisk återanvändning alternativ. A 2016 McKinsey & Company studie fann att från 2014 - samma år som Kapin och Klein lanserade Storq - köpte den genomsnittliga konsumenten 60% mer kläder än de hade 2000, men höll varje plagg hälften så lång. Och i genomsnitt slänger amerikaner 81 kilo textilier per person och år. Genom att justera hur vi tänker på vad det innebär att bära ett plagg, kan vi också justera vad det betyder när vi är klara med det plagget? Det är vad Storq försöker ta reda på.
"Det får mig att tänka på hur folk inte tvekar att göra stora impulsköp för en resa eller när de har ett evenemang på gång", säger Kapin. "Människor kategoriserar saker olika i sitt sinne. Och när det gäller moderskap är motståndet högt, och det åligger oss att skapa mycket värde, där de flesta företag och kategorier har inte den pressen att ha något som passar när din kropp förändras från dag till dag dag."
Att distinkt tryck mödrar återförsäljare möter? Det är faktiskt bra att varumärken känner sig tvungna att sälja värde - och för konsumenterna att lära sig att prioritera. Gabriel, föreläsaren i Glasgow Caledonian New York College, hävdar att mammakläder är en av de mest medvetna kategorierna som finns. I stället för att fungera som de dåligt passande svarta fåren i klädvärlden, kan det faktiskt leda vägen när vi överväger var kläderna ska gå nästa.
"På grund av den väl förstådda begränsade användningen är kunderna mer hänsynsfulla i sitt beslut att köpa", säger Gabriel. "Om jag bara kommer att bära detta" X "antal gånger, är det värt $ 100? Det är ett samtal som hållbarhetsförespråkare hoppas att människor kommer att ha varje gång de gör ett klädköp, inte bara när de köper mammakläder. "
Det är därför hon tycker att moderskapssektorn är mer förberedd för en modell för återköp eller återköp än andra kategorier som är klara att bära, om än bara på grund av konsumentbeteende. Moderskapsföretag, säger hon, har redan återförsäljningsmodeller att titta på, och medan leveranskedjorna kanske inte har det vara perfekt, det skulle innebära stora-box återförsäljare som Destination Maternity skulle inte börja från torget ett.
Moderskap har ett annat hemligt vapen, och det är dess kundbas. Gravida shoppare vet redan hur de ska engagera sig i återköps- och återköpsdynamiken på grund av förekomsten av praxis för mammakläder.
Ändå är den riktiga cirkulariteten - där varje komponent i varje plagg som tillverkas och används införlivas tillbaka i systemet - fortfarande många, många, många steg bort. Gabriel går så långt som att föreslå flera generationer bort, faktiskt. Avsikten är klar, det är bara vägen fram som är lite klibbig och mycket möjligt klädd i en papperstunn grafisk tee som läser Gravid AF.
"Det är samma råd som jag skulle ge till alla som försöker vara medvetna om sina kläder och försöka mildra negativa konsekvenser av sina inköp", säger Gabriel. "Köp inte mer än du verkligen behöver. Köp det som är mest mångsidigt och funktionellt för dig och ditt liv. Tänk på i inköpsstadiet hur du ska hantera kläderna när det inte längre är användbart för dig. Köp begagnat, om möjligt. "
Vill du ha de senaste modebranschnyheterna först? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev.