Dagny + Barstow, som ligger på 264 Bowery, är en av de butiker du dyker in i, och innan du vet ordet av har du lagt en timme på att läsa deras varor. Mellan den inspirerande redigeringen av fantastiska lokala och internationella designers, den bosatta franska Bulldog -mixen som heter Howie, och supervänliga ägare Meredith Blank och Emily Titelman, den fridfulla boutiquen är ett utmärkt ställe att tillbringa en eftermiddag. Och det var precis vad Blank och Titelman tänkte på när de öppnade sina dörrar 2010.
När de studerade utomlands i London fick college -vännerna idén att en dag starta sin egen butik. De var trötta på att se så många av samma etiketter på tjejer och i butiker, och att vara i Europa fick upp ögonen för en värld av knäppa coola designers. Efter examen gick psykologi -majorsna till New York där Titelman arbetade i PR och Blank studerade design, men det dröjde inte länge innan de bestämde sig för att satsa och fantisera om att äga sin egen butik verklighet.
Bristande erfarenhet hindrade inte Titelman och Blank, som skapade Dagny + Barstow från grunden och lärde sig allt under vägen. Först var det att säkra sin plats på Bowery, som tidigare inrymde Lenny Kravitz nattklubb. Trots att det är några ögonblick från boutiktunga Nolita känns det som en oas på industrilokalen. Plats är inte det enda som skiljer dem från paketet: Från början har de fokuserat på att leta efter lite kända, svårt att hitta etiketter. Tjejerna håller racken fyllda med ständigt stigande New York-designers, som Dusen Dusen och
Timo Weiland, liksom offbeat internationella namn, som Emma Mulholland och Swash London.Med nyligen lanserad e-handel och en Dagny + Barstow-samling på gång visar Titleman och Blank inga tecken på att sakta ner. Jag tillbringade en avkopplande eftermiddag med tjejerna, och när de inte chattade med kunderna berättade de för mig hur hårt arbete, vänskap och en kvinna som heter Princess alla hjälpte dem på vägen.
Hur kom två psykologiska huvudämnen på idén att öppna en butik tillsammans? Emily Titleman: Vi var utomlands i London, och vi hade mer ledig tid än vi kunde föreställa oss. Vi slutade vandra runt och gå till så många fantastiska butiker, och även varuhusen var så coola eftersom de hade så mycket variation. Jag tror att vi båda insåg hur mycket som inte finns i USA alls. När vi kom tillbaka till Philly skulle flickor dyka upp på fester med exakt samma klänning. Meredith Blank: Shoppingplatsen i Philly var bara så liten. Online shopping är så genomgripande nu, men det var inte då. Nu har det förmodligen blivit bättre, men då för att vara i den här lilla bubblan och sedan åka till London och se hur mycket som verkligen finns där ute, var ögonöppnande. E: På senare tid har många platser som Intermix och till och med Barneys, erbjudandet är ungefär samma grupp av designers som du ser överallt annars och som du också kan hitta online. Det finns inget speciellt där ute.
Vad gjorde du efter examen innan du öppnade butiken? E: Jag arbetade inom PR och marknadsföring-inte med modemärken så mycket men lite. M: Jag arbetade med två olika designers, som båda gick i konkurs. Det var ganska traumatiskt att se dessa företag kollapsa, och jag ville inte gå igenom det igen. Vi sa till en början att vi skulle vänta mycket längre med att öppna butiken, men vi kände bara att tiden var rätt. Vi ville bara ha karriärbyten. E: I åratal varje gång en av oss var eländig, skulle vi ringa varandra och vara som när gör vi affären? När ska det hända?
Var du nervös att du inte var tillräckligt erfaren? Hur förberedde du dig? M: Vi kom till denna insikt att den verkliga upplevelsen bara tar dig så långt. Ibland som företagare måste du bara göra de misstagen. Vi försökte vara så förberedda som möjligt och gjorde så mycket forskning. Vi pratade med så många människor. E: Vi gick en liten företagskurs genom NYU och tog ett program kl PASSA också. M: På FIT träffade vi denna underbara kvinna vid namn Princess [Jenkins], som har en riktigt berömd butik uppe i Harlem och är i Museum of American Finance på Wall Street. Hon var fantastisk. Hon hjälpte oss mycket. Den klassen fick verkligen vår dröm att känna att den var verklighet. E: Det var det mest grundläggande, inte ens relaterat till kläder. Det var som att lära sig att vi måste schemalägga sophämtning. M: Om du inte pratar med någon som äger en butik vet du aldrig några av de saker som ingår i den. E: Efter att ha gått igenom allt det här ville vi båda verkligen gå vidare.
Hur bestämde du dig för platsen? E: Vi visste att vi ville vara i centrum. Vi hade några områden i åtanke. Vi ville vara på en plats som inte var övermättad. Vi älskar Nolita, men vi tittade på ett utrymme på Mott St, och det kändes bara som att det var för mycket på gång. M: Vi är kanske bara ett kvarter bort, men The Bowery är verkligen som sin egen enhet. Vi kan verkligen sticka ut här. Det finns ingen annan damklädbutik i vårt kvarter. Det kändes bara rätt. E: Vi visste att var som helst i centrum skulle vara en utmaning, särskilt med hur varumärkesdistribution fungerar. Vi uppmuntrades verkligen att hitta fler nya saker som inte finns i området.
Hur började du plocka upp etiketter i början? E: Det var en sådan utmaning eftersom ingen visste vilka vi var. Vi hade inte ens avslutat vår logotyp, så vi delade ut hemlagade visitkort. Vi var verkligen tvungna att övertyga människor att sälja till oss. M: Kaelen var en av de första och Dusen Dusen. Saker föll sakta på plats. Många av de internationella märkena vi har börjat också, så de var väldigt glada över att ha en amerikansk butik, och vi var glada över att ha dem.
Var det svårt att veta vilken riktning att ta? E: Vi ansökte om en affärsplanstävling genom New York offentliga bibliotek, och vi tänkte om vi vann pengar som var bra, men det var verkligen en chans att bara fokusera och förstå vad vi var håller på med. Vi behövde det och använde det för att få vårt hyreskontrakt och det var en av de första sakerna vi visade för alla vi arbetade professionellt med. M: Det var nog så överlägset jämfört med de flesta. Eftersom vi är Penn Grads är vi galna överpresterare. Vi hade diagram och diagram.
Vilken identitet ville du att butiken skulle ha? E: Från början skulle vi vilja att det skulle vara en riktigt bekväm plats och mycket välkomnande för varje person som kommer in. M: Det är vi verkligen stolta över. Folk kommer in och sätter sig och umgås. Vi känner några av våra kunder så bra nu, och vi är så glada att vi lyckades uppnå det. E: Kundservice är också en stor del av det. Även nu när vi får en online -beställning i New York, lämnar vi det gärna samma dag och tar inte betalt för det.
Så hur var butiken när du först öppnade dina dörrar? M: Vi började med en popup -butik faktiskt för att det fanns massor av problem med den här platsen. Det är en mycket gammal byggnad, och vi ärvde många problem! E: Vi hade gjort ett komplett köp för hösten 2011 och vi hade alla varor, men tre veckor ute insåg vi att det inte fanns något sätt. På Fashion's Night Out öppnade vi våra dörrar på Gansevoort Street i Meatpacking eftersom vi hittade mycket på en plats i sex månader, så vi fick tid att fixa detta utrymme. Vi lärde oss bokstavligen hur vi använder vårt kassasystem medan människor kom in för att sprit på FNO och vår luftkonditionering gick sönder. Det var vilt. M: Folk i det grannskapet slutade verkligen välkomna oss, eftersom det är så kommersiellt där så de välkomnade en liten butik. Och vi fick mycket bra press, vilket hjälpte oss när vi äntligen öppnade här. E: Det var svårt; vi bemannade popupen och klarade byggandet här.
Fick du mycket hjälp? M: Saken med Emily och jag är att vi gör allt själva. Det är därför vi är så stolta över oss själva. Vi måste vara smarta om vad vi kan och vad vi inte är.
Hur har butiken utvecklats sedan du öppnade? E: Vi insåg att vi köpte inför den kommande hösten att vi verkligen tog steget med att känna vår kund och vem hon är och vad hon vill ha på sig. Vi vet vad folk kommer hit för. M: Det har också varit häftigt att utvecklas med våra designers, varav några har blivit otroligt kända vid denna tidpunkt. I början var vi tvungna att förklara vem alla var, och nu finns några av våra rader i Barneys. Etiketter som Sophie Hulme, Thierry Lasry, Roseanna... de gör alla fantastiska. M: Någon sa till oss, "vem du är din första säsong är inte den du ska vara som butik." Vi visste att det skulle ta ett tag att komma till rätta.
Du lanserade nyligen e-handel, hur passar det in? M: Det passar ganska bra in i konceptet med butiken eftersom vi har så många svårt att hitta designers. E: Innan vi lanserade skulle vi få telefonsamtal från människor över hela landet som letade efter en specifik designer som vi bara bar i Amerika, så vi skulle sluta skicka den till dessa tjejer i Kalifornien och överallt. Så nu är det bara vettigt att göra det ordentligt.
Vissa människor kallar dig en konceptbutik, tror du att du är det? M: Vi är inte så avantgarde eller något egentligen. Vi är ganska enkla. E: Jag menar att vi säljer lite konst och har evenemang, så det kanske betyder att vi är det. Vi har nyligen arrangerat ett välgörenhetsevenemang; vi har haft galleriöppningar, trunkprogram, pressevenemang, lanseringsfester. Vi har haft några nail art -fester. M: Det är riktigt roligt faktiskt, och det tar många nya människor till butiken. Eftersom utrymmet var en nattklubb, upptäcker vi att det verkligen lämpar sig för evenemang.
Berätta om planerna på att starta din egen linje. E: Vi ville få butiken igång och lansera e-handel, och när det fungerar riktigt smidigt är vår egen linje nästa steg. M: Det handlar om att fylla i saker som saknas när vi köper för en säsong. Det kommer att bli så fint. Vid det här laget känner vi vår kund så väl och vad hon letar efter, och så många designers har inte den praktiska kunskapen. Vi vet exakt vem vi designar för.
Var handlar ni tjejer annars? M: Jag hatar att shoppa nu! Jag gillar bara online shopping. E: Jag gör mycket vintage, och eftersom vi inte bär skor ska jag shoppa. Vi bär allt från butiken verkligen.
Var kom namnet ifrån? E: Vi ville inte ha något för flickaktigt, och vi ville bara ha något neutralt. M: Emily, med sin PR-bakgrund, ville verkligen att det skulle vara en egen enhet och vara enastående. E: Det finns litterära referenser, men det betyder egentligen ingenting.
Hur har det fungerat tillsammans och varit nära vänner? M: Det har varit en utveckling. Det är inte många som kan tillbringa varje dag tillsammans i två år och klara det. Det är så skönt med två perspektiv. E: Jag vet inte hur någon gör det ensam. M: Till och med bara praktiska saker. Vi har så olika organ, så när vi köper möten dras vi till olika saker. Vi skulle aldrig ha tänkt på hur hjälpsamt det skulle vara. E: Vi har också fått många galna personliga saker att hända, och det är alltid så trevligt att ha varandras tillbaka. Saker kommer alltid att göras.