Modeindustrin hittar ett coolt, kreativt alternativ till Garment District

Badklädetiketten Malia Mills, start av smycken e-handel BaubleBar och specialkedja Steven Alan (som också har en intern linje) har alla nyligen flyttat de flesta eller delar av sina företag till ett avlägset land. Det är inte i Garment Center, eller långt västerut Chelsea, eller ens Manhattan. De är i Industry City, det sex miljoner kvadratmeter stora vattnet komplex som ligger i Sunset Park, Brooklyn, tillgängligt från hållplatsen 36th Street utanför "The City". Även om detta kanske inte är mycket av en överraskning. Trots allt, förra januari, den yttersta stadsdelen-nyfiken New York Times skänkte den industriella konstruktionens överbyggnad den höga, om inte något hyperboliska titeln, "SoHo of Sunset Park." 

Industry Citys växande modebefolkning har 25 företag, inklusive varumärken för mäns livsstil Ball and Buck, damklädselikett (och Etsy -säljare) Lankka, herrbadkläder Retromarin och textiltryck- och mönsterkonstruktörer Creativo Surface Design Studio. Plus,

Rag & Bone hyr en anläggning där för att bygga sina vintage-y butik inventarier, och Alexis Bittar har enligt uppgift flyttat sin nu Dumbo-baserade tillverkningsarm till ett 17 000 kvadratmeter stort utrymme i Sunset Park-behemoten. (Även om den senare inte riktigt är redo att formellt kommentera situationen.)

Allt detta kan ge spekulationer om att Industry City kan vara det nya Klädcenter, som står inför sina egna kampar med oöverkomliga hyror och konkurrens från utomeuropeiska fabriker. Men Brooklyn -komplexet är faktiskt mer en innovativ förlängning av Garment Center och en cool, nytt alternativ för både etablerade och kommande modemärken att skapa en hemmabas och växa sina operationer. Om du frågar de människor som redan finns, är Industry City en kreativ utopi av konst, design, teknik och kulinariska läckerheter (the matsal är ganska häftigt) - det finns till och med ett hipster -whiskydestilleri. Även om mode är en integrerad del av den kreativa större bilden, utgör dessa företag bara 6 procent av den totala hyresgästbasen och upptar bara 5 procent av de expansiva kvadratmeterna.

"Vi försöker bygga ett samhälle här som avsiktligt har en stor mångfald av tillverkare och designers, och som odlar synergin mellan dem", förklarade Industry Citys vd Andrew Kimball. "Ur en ren fastighetssynpunkt finns det en verklig utmaning för många i design- och modesamhället att hitta prisvärt utrymme på Manhattan nu - särskilt i Klädcentret - så vi vill vara ett bra alternativ, där de kan komma hit och hitta den eklektiska blandningen av kreativa hyresgäster. "

Hyran per kvadratmeter i Industry City ligger i intervallet "mellan tonåren och mitten av $ 20-talet", jämfört med Garment District-genomsnittet på cirka $ 70 (per Den äkta varan), och det finns skattelättnader och incitament som företag kan utnyttja.

Men det finns mer till Industry Citys överklagande än siffrorna. Kanske har Colsons Patisserie macchiatos eller Ninja Bubble Teas från mathallen spetsats med Kool-Aid, om du förstår vad jag menar, eftersom varenda hyresgäst jag pratade med-från BaubleBar COO Rotimi Akinyemiju till moder-dotter-teamet på Lankka-är vansinnigt glad över att var där. Det var som om alla fick memot att säga - nej - välla, ordet "inspirerande" när man beskriver anläggningens 13 fot stora fönster från golv till tak, soldränkta rum och tydlig utsikt över Hudson River och Manhattans skyline. "Det är väldigt annorlunda än din svagt upplysta, takhöga, gamla, smutsiga kontorsbyggnad i Midtown", säger Mark Bollman, VD och grundare av Ball and Buck, vars design-, webb-, marknadsförings- och produktionsledningsteam är baserade inom industrin Stad.

"Jag kommer att säga att vi älskar det av tusen anledningar", säger Malia Mills, som flyttade sin världsomspännande verksamhet till Industry City från Manhattan för över ett år sedan. "Vi har gott om plats och mycket solsken, vilket är en lyx för alla företag, men i synnerhet en lyx för ett litet företag som vårt som växer."

Orden "gemenskap" och "synergi" användes också i stor utsträckning. En öppen planlösning, komplett med Brooklyn bar-esque innergård utrymmen och rymliga bord omgiven av färgglada, lekrumsliknande stolar utspridda i de gemensamma utrymmena, alla skapar en idealisk miljö för nätverk och umgås. Dessutom kastar ledningen vanliga hyresgästblandare i de renoverade utomhusytorna och erbjuder sprit och spel, som cornhole och bocce ball, eftersom Brooklyn. Uppfriskande är de entusiastiska hyresgästerna också öppna för, ja, talande till varandra. "För det mesta [förhållandena händer] eftersom vi kraschar in i varandra i korridoren," sa Mills. "Vi presenterar oss själva och säger," Hej, vad gör du, vad gör du? "" I november förra året kastade Bollman också den första Amerikanskt fält event, en Made-in-America pop-up fest för hyresgäster och konsumenter, komplett med en grisstek.

Allt detta sammanblandning mellan mode och icke-modetyper kan resultera i relationer som gynnar verksamheten och slutresultatet för alla inblandade parter. Till exempel: ett stationärt företag är bekvämt beläget nere från BaubleBars distributionscenter. "Vi lägger tusentals dollar på stationära och förpackningar varje år, och vi måste betala för transport och frakt", förklarade COO Akinyemiju. "Men om vi har någon på nedervåningen som vi kan köpa från behöver vi inte vänta fyra till fem dagars ledtid. Vi kan bara gå ner eller ringa dem, och inom några timmar har vi leveransen. " 

"Jag hade ett bra möte i morse med ett företag som ringde Shyp; de försöker omdefiniera sjöfarten, och onlineförsäljning är en stor del [av vår verksamhet], säger Retromarine grundare Pablo Jaramillo. "Många bitar pluggar in." (De introducerades för Industry City genom deras provtillverkare, som redan hade ett kontor där.) Mills anlitade datorrenoveringsgranne Ombligo att ta sig an företagets omfattande teknikbehov. "Den tekniska delen av vår verksamhet är mycket komplicerad och den förändras ständigt", förklarade hon. "Så att bokstavligen kunna springa ner när det finns ett problem har helt förändrat vår verksamhet." Industry City är lokal gemenskapens uppsökande och jobbförmedlingsprogram hjälpte också badkläderdesignern att få några sommarpraktikanter från en närliggande hög skola.

Men en sak Mills kan inte göra från hennes solskenfyllda Brooklyn-kontor kommer snabbt in på hennes tillverkare, som tidigare var fem minuter bort. Hela hennes produktion är fortfarande i Garment District, som är en 40-minuters tågresa. "Nu måste vi nästan låtsas att vi tillverkar utomlands", sa hon, men erkände att avståndet har hjälpt till att effektivisera hennes affärsmetoder. "Även om det redan finns en solid bas av tillverkare i Industry City, har Midtown fortfarande den högsta koncentrationen av tyg- och trimleverantörer", sa Bollman, vilket gör det nödvändigt att göra resan till Manhattan när du gör någon seriös inköp. "(Han uppskattar dock möjligheten att avstå från" dyra hackade sallader "för" $ 4,50 luncher på utmärkta mexikanska restauranger " närliggande.) 

Med 16 byggnader som täcker 30 hektar möjliggör Industry City lätta tillverkningsmöjligheter internt, vilket är särskilt tilltalande för små, kommande märken. Retromarines Rabbani och Jaramillo planerar att klämma in två skrivbord, ett skärbord och 18 produktionsmaskiner i sitt nya 700 kvadratmeter stora utrymme. Företaget tillverkar för närvarande utomlands i Colombia, men räknar med att göra alla sina badbyxor och skjortor - ungefär 20 procent av sin produktion - i det nya kontorslokalen i år. Och om budgetar tillåter Retromarine att överföra mer produktion till New York, finns det definitivt utrymme att växa inom Industry City.

På baksidan var den främsta anledningen till att Akinyemiju drogs till Industry City - bortsett från de inspirerande vyerna - den enkla resan till BaubleBars huvudkontor på 5th Avenue och 27th Street, en snabb 35 -minuters expressresa (vilket också visar att toleransen för en pendling i Brooklyn handlar om individuell uppfattning). Och, som Kimball påpekar, det finns många kreativa typer som redan bor i Brooklyn. När företagets vd: ar och potentiella hyresgäster kommer till den insikten, "är det som," oj, [mina anställda] kan faktiskt gå till jobbet eller cykla till jobbet. ' Varför gå hela vägen in på Manhattan om vi inte behöver det? " 

För att svara på din nästa fråga, ja, Industry City erbjuder cykelställ. Hälso- och fitnessanläggningar, barnomsorg (!) Och ett komplext brett intranät är också på gång, så det finns det. Och för att vi inte ska glömma: majshål. En utopi, verkligen.