Fashion School Diaries: A Pratt Student Focuses on Sustainability for her Senior Thesis Collection

Modeskola studenter runt om i världen förbereder sig på att gå in i en bransch snabbt förändras. Det finns kurser att passera, designuppmaningar till ess, banor visar att förbereda sig för och professionella kopplingar att göra. I vår serie, "Fashion School Diaries, "de studenterna ger oss en första hand titta på deras vardagsliv. Här möter vi Fiona Conlon, en Pratt Institute -klass för modeelever 2019, inför hennes studentutställning.

Deltar Pratt Institutemodeprogram kändes som ett långt tag för Fiona Conlon. "Det var alltid som en drömskola eftersom det var ganska dyrt", minns hon över telefon med Fashionista, några dagar före henne akademiker modevisning, som ägde rum i början av maj. "Jag tyckte inte att det var realistiskt, men jag sökte på ett infall eftersom jag hade mina material tillsammans för andra applikationer."

Lyckligtvis fick Conlon en bra summa stipendier för att delta i Pratt, och efter en rundtur runt skolans campus, som ligger i stadsdelen Clinton Hill i Brooklyn, tog hon omedelbart sitt beslut skriva in. "Det är det som är så hjärtskärande med att ta examen", säger Conlon. "Den här lilla fickan i Brooklyn var helt vår under dessa fyra år. Jag kände mig mer hemma där än jag gjorde någon annanstans. Anläggningarna, utrymmet, studiorna - allt medan det fortfarande finns möjlighet till denna stad är en bra balans. Det är lite avskilt och väldigt frånkopplat - vi pratar om det som denna "Prattbubbla" - men allt annat är bara en tunnelbana bort. "

Trots avståndet från Manhattan, där det mesta i New York Citys modeindustri är baserat, fick Conlon fortfarande mycket arbetslivserfarenhet under hela sin tid på Pratt. Under sina fyra år har hon praktiserats hos Tome, Zero Waste Daniel, en startup som skapade väskor samarbetshantverkare i Guatemala, och till och med en Berlinbaserad designer vid namn William Fan (Conlons mamma lever i Tyskland).

relaterade artiklar
Modeskolans dagböcker: En designer för speciella tillfällen expanderar till idrottsdräkt
Fashion School Diaries: En CCA -student vinner ett stipendium på 10 000 dollar mot hennes högsta år
Fashion School Diaries: En prisbelönt Otis-student avslutar modeskolan efter ett kulinariskt

De senaste ett och ett halvt året har hon praktiserats för en miljöorganisation som arbetar med marint avfall. "Jag har varit i produktutveckling där, vilket har varit otroligt och tittat på olika sätt att omvandla befintligt avfall till ett nytt material och arbeta med fabriker och bruk", säger Conlon. "Majoriteten av deras arbete är bara att samla plasten och sedan arbeta med att återanvända den, men på ett nytt sätt som inte kommer att orsaka samma problem."

Med en mindre i hållbarhet - ett hett ämne som branschen prioriterar mer och mer - Conlons huvudfokus är att skapa kläder på ett sätt som är uppmärksamt, etiskt och kreativt. Nu officiellt examen och söker för närvarande jobb, hoppas hon att hon kan anpassa sig till ett företag med liknande etos. "Jag är verkligen nere för vad som helst, men jag skulle också vara intresserad av att lära mig hur ett större företag närmar sig hållbarhetsämnen", säger hon.

Förutom att lära mig allt om Conlons uppsatssamling diskuterade vi hur hon kom in på mode i för det första, hennes tankar om hållbarhet som designer som kommer in i branschen och vikten av kritik.

"Jag växte upp i Viroqua på landsbygden i Wisconsin på en gård mitt i ingenstans. Jag var alltid praktisk när jag var barn, försökte olika saker och jag älskade att skapa. På mellanstadiet lärde jag mig att använda min mammas gamla symaskin och jag minns att det var då det slog till: jag insåg att detta var det område där jag kände att jag hade mest potential att förvandla mina idéer till vad jag ville ha dem att vara.

Det började med att verkligen älska att göra kläder som kopplade till människor, och sedan kom modedelen efter. Jag utsattes mer för tidskrifter och böcker och internet där jag lärde mig om modevärlden. Därifrån, när det var dags att välja en karriärväg eller välja en skola, kändes det bara naturligt att fortsätta göra det.

Under årens lopp har det jag verkligen älskat med Pratts modeavdelning att det är väldigt fritt. Du drivs för att skapa konceptuellt, och du befinner dig i denna konstskola-miljö. Du lärs inte om mode som företag - du lärs det som en konstform och som ditt medium. Det var också fantastiskt, att vara omgiven av alla dessa andra majors och vara i denna miljö som verkligen driver dig att förändra och skapa något annorlunda.

I början av senioråret ska du komma med ett koncept om vad du vill göra för din uppsatssamling - samla din forskning, sammanställ allt. Jag kommer ihåg att jag bara hade en rörig, stor klippbok med olika bilder och bokstäver och foton och videor och skärmdumpar, bara en hodgepodge. Den första terminen är verkligen, "Hur utvecklar du detta till en samling?" Och många gånger förändras konceptet under året. Naturligtvis beror det på dina professorer, särskilt mängden designfrihet och kritik du får. Men det är väldigt brett; du kan verkligen fortsätta det som du vill.

När du är klar med din samling får du en kritik från din professor. En annan favoritdel om Pratt var kritiken. Det var tufft ibland. Uppenbarligen måste du förbereda dig för att bli kritiserad, men det är också där du växer. Och det är därför jag vill att någon ska berätta vad de inte gillar med samlingen.

Sedan samlas alla avhandlingsprofessorer, och de skickar ett utvalt antal studenter till en branschpanel, som är i ett showroom på Manhattan. Du har ungefär en timme med 20 yrkespersoner som går runt och du kan ha en-till-en-konversationer med dem om kläderna. Du har din lookbook och din rack och du förklarar ditt koncept. Det går så fort.

Jag började med en samling som drog inspiration från havets enande och livgivande egenskaper. Detta är något som alltid har varit min största inspirationskälla. Det handlar om att skapa dialog och anslutning genom den fysiska skiktningen och separationen av olika bitar som sedan interagerar med varandra, och de rekombineras och skiftas i olika sätt.

Det var det roligaste jag någonsin har haft med någonting för att jag har så mycket tid att verkligen klara av det samlingen var otrolig, men också på en plats där jag hade undervisning och kunde ta det som jag ville. Min process var faktiskt ganska annorlunda än vad vi lärt oss eller gjorde vanligtvis under de första åren [i skolan]. Det är också det som är bra med senioråret. Du har verkligen denna frihet att göra processen rätt för dig och se vad som fungerar bäst.

Sedan ska jag göra stycket och genom kontinuerlig manipulation av det ena stycket - genom att prova det på den manliga modellen och kvinnlig modell och manlig modell igen - och ständigt ändra den där delen, så kommer jag sedan till min final design.

Jag använder mest kasserade material. Jag åkte hem under rasten och eftersom jag har sytt ett tag har jag en vindsduk av tyg som jag gick igenom och samlade olika textilier som jag samlat genom åren. Några var gardiner, några dukar, några gamla postsäckar, en massa gamla gardiner, faktiskt. Sedan tog jag dem hit och började omarbeta dem i huvudsak.

Jag hade några naturliga fibrer som jag också använde som jag sedan manipulerade vidare genom olika färgningar tekniker och sedan även använda latex, färg, blekmedel, olja och vax, verkligen bygga och bygga om dessa befintliga textilier. Det var kul eftersom mina bitar skulle förändras.

Hållbarhet är definitivt en integrerad del av varje del av min process, men samtidigt drar jag mig undan det ordet eftersom jag känner att det har blivit ett sådant sökord. Det är svårt att skapa hållbart mode, eftersom du fortfarande gör något. Men samtidigt, under hela min process, var det drivkraften för nästan alla mina beslut, särskilt att använda kasserade material och sedan inte använda plast, för att använda naturliga färgämnen. Jag nämnde tidigare att jag gjorde vaxning och oljning; Jag använde dessa manipulationer eftersom de var gamla och naturliga processer som skapade eller förvandlade materialen för att ta på sig några av plastens kvaliteter, mer av en styvhet.

Mitt juniorår var en vändpunkt. Jag minns att början var ganska svår eftersom jag hittade en balans mellan: hur jag kunde skapa mode på ett sätt som gjorde det annorlunda och som inte bara bidrog till mängden avfall i värld. På Pratt har jag gjort en hållbarhetsminne, vilket har varit fantastiskt, men att ha de två bredvid varandra - "modedesign" och "hållbarhet" - ibland kommer folk att ge mig en frågande utseende, "Ja, ja, är det inte hycklande?" Det var hård.

Det är riktigt dåligt, och att komma in i en sådan bransch och veta verkligheten i det, särskilt med verkligheten i vår nuvarande miljösituation, det är ett svårt piller att svälja. Men jag tror att nästa år kommer det att förändras så, så drastiskt. Folk inser att det finns mer textilavfall i papperskorgen än någon annanstans.

Å ena sidan kan det vara riktigt deprimerande, men å andra sidan tror jag att all denna insikt bara gjorde mig mer säker på att det var det jag ville göra, för mode är inte bara mode. Mode är något som ansluter till alla, och som alla behöver. Det är en nödvändighet.

Så det är en fråga om, hur gör vi det på ett sätt som fungerar? Och det är det som är spännande med det, för det har pågått så länge, så vi har så mycket att dra på. Jag tror att det kommer att förändras mer till 'hur' och mindre till 'vad'. Det är också intressant. Vi får höra i skolan, "Allt har gjorts förut." Okej, hur gör vi då annorlunda? "

Se Conlons utseende från Pratts "Really Good" -utbildningar i galleriet nedan.

Denna intervju har redigerats och sammanfattats för tydlighetens skull.

Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få de senaste branschnyheterna i din inkorg varje dag.