Michelle Lee blev chefredaktör för Nylon och Nylon killar den senaste juni vid en osäker tid i varumärkets 15-åriga historia. I maj läckte nyheter att moderbolaget, i samband med stilbloggarnätverk ModeIndie, hade varit förvärvat av ett namnlöst företag ledas av den tidigare Wenner Media -utgivaren Dana Fields och Election.com -grundaren Joseph Mohen. Nylongrundare och tidigare chefredaktör, Marvin Scott Jarrett, och dess utgivare (Jarretts fru), Jacclyn Jarrett, var påstås stängda utanför sina kontor, för att inte återvända. Det nya företagets VD Mohen, avgick bara två veckor senare.
Du kanske tror att personen som skulle ta toppjobbet på Nylon under dessa omständigheter skulle vara hänsynslös eller galen eller båda - men Lee är ingen av dem. I ett timslångt samtal framstod hon som nästan häpnadsväckande trevlig, blygsam men direkt-och en blandning av tidigare och nuvarande anställda bekräftade min första bedömning när jag frågade efteråt. Förutom sin omfattande bakgrund inom publicering - är hon tidigare chefredaktör för
I kontakt varje vecka, och en grundare av The Daily Front Row och Us Weekly - hennes förståelse för Nylon varumärket går långt och djupt: Hon skrev musik- och stilberättelser som frilansare för publikationen för mer än ett decennium sedan.I hennes första intervju sedan han tog rodret pratade vi med Lee om hur hon fick jobbet, hur mår hon hanterade en utmanande övergångsperiod och vad hon planerar att ändra - och behålla detsamma - om de Nylon vi vet idag.
Hur kom du på intervju för rollen?
Ärligt talat letade jag inte. Jag har publicerat de senaste 15 åren och övergått till att äga min egen byrå, Magnified Media, göra digitala och tryckta projekt för varumärken. Eftersom jag var utanför den traditionella förlagsvärlden hade jag inte läst så mycket media nyheter, så det visste jag inte Nylon hade kommit under nytt ägande och letade efter en ny chefredaktör tills jag fick ett mejl från nuvarande utgivare, Dana [Fields]. Jag kunde inte tro att tidningen hade sålts. Nästa dag åt vi frukost på Balthazar. Jag förväntade mig att vara där i en timme, men vi slog till och hade så många idéer - du vet inte hur upphetsad du är om något tills du börjar prata om det - och stannade i ungefär två och ett halvt timmar. Saker gick ganska snabbt efter det. Jag känner att jobbet var gjort för mig. Mycket av min bakgrund har varit på mode, och på den tiden var jag musikredaktör. NylonHela varumärket handlar om mode och skönhet och musik.
NylonFörvärvet var minst sagt kontroversiellt - oroade du dig under omständigheterna för att ta en roll där?
Jag kom efter allt detta och har verkligen inte varit inblandad i det. Vår plan är att se framåt.
Nylonförvärv beskrevs som en "sammanslagning" med bloggenätverk ModeIndie. Hur fungerar allt detta tillsammans?
Det var en stor fråga när hela sammanslagningen skedde. Innehållsmässigt är vi ganska separata. [ModeIndie] har kunnat tillhandahålla riktigt fantastiska tillägg till annonsförsäljningsteamet. Vi kan gå ut till kunden och erbjuda digitala kampanjer, tryckta annonser och nu detta enorma nätverk av influencers. Condé Nast har också [arbetat med nätverk för påverkare av influenser] också, så att ha det inom vårt eget företag är ganska fantastiskt.
Hur har du hanterat personalavgångar?
När som helst det sker en regimändring finns det definitivt viss personalomsättning. Samtidigt har det varit riktigt spännande för mig att anställa nya människor. Vi har precis anställt två nya seniorredaktörer, en från Bullett, den andra från Vanity Fair. Vi har också anställt en ny digital regissör från Raffinaderi29 och är också på väg att göra en stor hyra på modeavdelningen [Ed anm.: Preetma Singh från WSJ tidningen har sedan anställts som modemarknadsdirektör]. Vi vill ta tillbaka överraskning och lite av kantigheten tillbaka till Nylon, och att få människor med olika perspektiv och åsikter har gett en cool stämning här.
Vad är Nylon? Kan du prata med mig om din vision för tidningen?
Ordet alla använder för att beskriva Nylon är cool." Det betyder olika saker för olika människor. Jag tycker fortfarande att cool är ett bra sätt att definiera varumärke, men ordet jag verkligen gillar är "rebelliskt". Jag har jobbat på andra damtidningar - för Elle, Tur - och alla dessa tidskrifter har en fantastisk röst. På samma gång, Nylon ska stå ensam, den ska ha denna upproriska anda, varje sida i magten ska se annorlunda ut än alla andra kvinnors mag.
Nylon är känd för mode och musik. För mig tänker jag på tävlingslandskapet och vad unga kvinnor letar efter. En sak som jag definitivt vill göra är att utvidga vår täckning lite till att inkludera en extremt välskriven kulturbit per nummer. För att ge ett exempel för september gjorde vi en Nylon flickguide till Paris... Vi gjorde också en historia om människor som använder cannabis som en högkvalitativ matrediens. Det handlar inte om gryta brownies och sånt, utan faktiskt en stark rapporterad bit med alla dessa kockar som använder marijuana som smakämnen. Jag skulle också vilja presentera lite mer rese- och skönhetsskydd. Jag tittar på alla avsnitt i tidningen för att se om de hör hemma här, eller för att se om vi kan vi hitta på något coolare och mer kreativt. För mig, Nylon är ett så starkt varumärke, jag är inte en redaktör som kommer in och säger att jag ska riva upp det hela, så du kommer inte att öppna tidningen nästa månad och se något helt annat. Det kommer att bli en övergång under de närmaste sex månaderna eller så.
Hur får du det att kännas coolt och upproriskt?
Ibland är det i människorna som vi täcker, i fotograferingen, på sättet vi paketerar historier. Till exempel på skönhetssidorna, som vi fördubblar, tänker vi just nu på hur många tjejer som färgar håret i en funky färg, rosa och grönt och allt. Det är i sig en sådan Nylon sak som vi verkligen behöver äga det. Inte för att slå något gjort under de senaste åren, men jag har ibland sett samma skönhetsberättelser i Nylon som i andra damtidningar. Om vi ska sticka ut och vara annorlunda måste vi äga det.
Hur kommer det att spela ut i dina omslag?
I vårt septembernummer till exempel använde vi Aubrey Plaza, som absolut inte är din traditionella omslagsstjärna. Vi gör listor över våra ideala omslagsstjärnor, människor som är Nylon flicka, jag tror inte att några av kvinnornas magstjärnor är den där tjejen. Det finns vissa Hollywood -stjärnor som ser underbara ut på omslaget, men när du ser dem på 20 omslag kommer historien verkligen att bli så intressant? Dessutom är musiker verkligen de mest sålda omslagen för oss över hela linjen. Vi hade Haim på omslaget, och det tog fart, de var otestade stjärnor; det är inte som vi sa Marie Claire satte Haim på omslaget och det sålde bra och så gjorde vi det. Baren för mig är inställd på någon som är riktigt cool Nylon flicka, som ser bra ut på omslaget, förkroppsligar vår stil och har samtidigt en historia att berätta. [Red. notera: Nylon Omslag i oktober är Tavi Gevinson.] Vi tittar också starkt på hur våra omslagsrader skrivs och undviker klyschorna i damtidningens omslag. För att sticka ut på tidningskiosken och verkligen tilltala vår verkliga kärnpublik måste våra omslag vara helt annorlunda på ett giltigt, autentiskt sätt.
Hur skulle du beskriva läsaren?
Hon är i genomsnitt 25 år. Vi brukade tro att vår läsare var kustnära, mestadels NYC och LA, men om du faktiskt tittar på demografi har hon spridit sig helt över landet. Läsaren är verkligen intresserad av vad som är coolt, vad som är annorlunda och kanske har hon blivit lite avstängd av traditionella damtidningar. Vi gör inte nödvändigtvis mycket ra-ra-bemyndigande och dejtingberättelser som de mer traditionella damtidningarna, det är inte riktigt vår grej, och vår läsare letar inte nödvändigtvis efter det. Nylon hjälper verkligen till att tillfredsställa den läsaren som letar efter vad som är det som är coolt just nu, som är het nästa, alla stjärnor hon älskar och de hon inte ens vet om än men kommer att älska.
Tror du att den unga läsaren fortfarande vill engagera sig i en tryckt produkt - och kommer att göra det mycket längre? Eller ser du Nylonär framtiden enbart som en online -enhet?
Den frågan dyker alltid upp: Är utskriften död? Är det döende? Jag tror ärligt att det kommer att bli en shakeout, det är en shakeout nu, det kommer att finnas några absolut som kommer att dö. Men om du ger något folk verkligen älskar kommer de absolut att komma. Du måste göra det till något de bryr sig om, något som inte känns som en bortkastning.
Hur passar Nylon.com in i bilden?
Många tryckta tidningar, när de väl startade en webbplats för flera år sedan, visste inte vad de skulle göra med den. De skulle använda det som ett sätt att marknadsföra innehåll i tidningar online. För mig borde det inte alls vara så - tryck och digitalt är ganska separata, och det kommer absolut att bli crossover och vi kommer att marknadsföra tryckta berättelser online, men digitalt är ett så intressant, flexibelt odjur och kan vara så för tillfället - saker händer under modeveckan eller något annat - och det är vad vi behöver fokusera på där. Video är också ett intressant tillväxtområde för oss.
Du har en bakgrund inom content marketing. Hur kommer den upplevelsen att spela på Nylon?
Att vara företagare ger dig ett annat perspektiv på saker - du börjar titta på allt, från budgetar till intäkter, och du börjar titta på hur du kan växa ett varumärke på många olika sätt bortom innehåll. Jag känner inte många chefredaktörer som kan säga det. Jag har arbetat digitalt och har skrivit. Jag gillar att ha händerna på saker med Nylon varumärket på det, även om det inte är strikt redaktionellt, är det viktigt att ha i åtanke med budskapet vi vill lägga ut [och det inkluderar integrerade annonser].
De ny chefredaktör för Resor + fritid har också en bakgrund inom content marketing. Tror du att vi kommer att se mer av den färdigheten bland framtida redaktörer i tidningschefer?
Jag tror att det är en slump, om jag ska vara ärlig mot dig. Jag tror att vi ser mer av det eftersom fler redaktörer har hittat det spåret. Ett tag gick många moderedaktörer till märken för att göra innehållsmarknadsföring - [Glamours] Susan Cernek åkte till Madewell, och J.Crew anställde några tidningsredaktörer. Och sedan återkommer många redaktörer till publicering, deras första kärlek. Hade inte rätt upp kommit, hade jag stannat kvar i [marknadsföring].
Du nämnde att du utvidgade din resetäckning - det kan öppna dig för en helt ny uppsättning annonsörer.
Ja, men för mig, även om jag har arbetat i det utrymmet, vill jag först och främst få oss till en läsare. Självklart tänker varje chefredaktör på siffror och reklam, men på vägen har människor tappat läsaren ur sikte. Om jag lyckas med det kommer allt annat in senare.