Chris Benz berättar vad vi kan förvänta oss av den nya Bill Blass

Fashionista har kärleksfullt följt designern Chris Benz karriär i flera år, efter att ha begärt hans råd i vår "Fråga Chris Benz"kolumn, till petar runt i hans ateljé, till få honom att chatta med gäster under vår första konferens "How I'm Making It" någonsin. När han ger sig ut på sin nästa resa som den kreativa chefen för Bill Blass, inställd på att starta om nov. 1 var vi så glada när han gick med på vår tredje Fashionista möte. Där talade han med vår Editor-at-Large Lauren Sherman om hur han kom in på mode, "slingrar" hans namngivna klädlinje, hans råd för blivande designers och hans innovativa planer för Bill Blass.

Benz visste att han älskade mode tidigt, men visste inte hur han skulle göra den passionen till en karriär förrän ödesdigra kväll i hans (och min) infödda Seattle, där Donna Karan iscensatte en modevisning medan han var i hög skola. "Jag tågade precis ner och tänkte:" Karan, jag tror att jag vill bli modedesigner. Har du några tips till mig? ' Och hon sa: 'Du måste gå till Parsons, du måste gå till Parsons, det är dit alla går.' Jag var som, åh, mitt liv är klart. Jag ska bara till Parsons. "

Det gjorde han. Faktum är att han fick tillstånd från gymnasiet att gå ett år för tidigt. ”Jag hamnade på Parsons i nästan fem år. Det är en så rigorös läroplan som du kan tänka dig. "Intressant nog, trots att han fick ett eftertraktat stipendium från CFDA som junior, hade Benz inget utseende på skolans seniorshow. "Som senior på modeskolan kan du lika gärna döda dig själv." Klart, de visar får inte bära för mycket vikt.

Benz bestämde sig för att inte starta sin egen linje direkt från skolan. Istället följde han upp en praktik på Marc Jacobs med ett jobb på J.Crew. "Jag kände inte att jag började med att samla in rätt när jag tog skolan, för vad skulle jag ha kunnat veta vid 22 år?" han sa. "Jag ville verkligen gå och arbeta på en plats där jag kunde förstå mer om branschen - mer om hur hela systemet fungerade eftersom det är något som jag inte riktigt lärde mig i skolan."

Tack vare "massor av uppmuntran" och en ekonomi före 2008 fick Benz en affärspartner-en design marknadsförings major från Parsons - fick ihop lite pengar och startade sin egen linje 2007 när han var fortfarande bara 25.

"Jag känner att en av de största fallgroparna i branschen är överdesign. Jag skulle hellre göra fantastiska, underbara kläder som folk vill ha på sig och som inte är förvirrande och det var alltid filosofin bakom Chris Benz -kollektionen, säger han. Så livligt och väl mottaget som hans samlingar var, att driva företag kom inte utan dess utmaningar, det största av dem, sa han, var att "behöva slänga ut hundratals nya produkter varannan månad repa." 

Efter fem år och 20 samlingar började Benz "avveckla" etiketten, som han uttrycker det, något han aldrig riktigt diskuterat offentligt tidigare. Han jämför den perioden med slutet av "Seinfeld." "På något sätt hade vi berättat alla historier med den där tjejen... När vi avvecklade allt var det Rick Owens, Alex Wang. Den estetiska [av tiden] stödde inte vad varumärkets estetik var. Så vi var alla fantastiska skådespelare på ett bra tv -program i fem år och sedan fortsätter skådespelare att arbeta med andra program som är lika bra. "

Hans råd till designers som vill starta egna linjer? ”Gör det inte utan pengarna; Se till att du har flera miljoner dollar att börja, för tro inte att försäljning av kläder kommer att stödja och driva verksamheten, säger han. "Du kan vara två år ute innan du ser en dollar från en klänning som du sålde."

Benz tog ett år ledigt, flyttade till Brooklyn, gjorde yoga - och sedan Bill Blass president Stuart M. Goldblatt kom och ringde. Med tanke på varumärkets historiska förflutna var Benz tveksam till en början, men blev mer mottaglig för tanken när han insåg att han hade möjlighet att "skapa ett helt nytt företag".

Ett sätt att han gör saker annorlunda är att undvika den traditionella modekalendern, som han sa att han har tröttnat på. "Vi närmar oss det från ett cerebralt sätt, där det kanske bara är 10 utseenden, kanske är det bara skjortklänningar i en kapsel... Målet är att kontinuerligt ge kvinnor fantastiska produkter och det är så kvinnor handlar. Du bryr dig inte om det är resort '14, våren '15, du vill bara gå på e-handel och köpa något coolt för en fest du ska på i helgen. "Han fortsatte," Vi vill bygga en garderob för vår kund över 20 eller 30 år. "Han gav inte för många detaljer, men det låter som att det kommer att finnas många tillbehör, med artiklar tillgängliga till olika priser poäng. "Vi vill verkligen vara tillgängliga för människor och jag vill att så många människor som möjligt ska få vår produkt", sa han. "Vi utvecklar produkter i ett stort antal kategorier."

När det gäller var dessa produkter kommer att finnas tillgängliga, gå till Billblass.com den nov. 1 (eller just nu, för det finns en riktigt cool splash -sida). Benz säger att det satsas mycket energi på varumärkets e-handelssajt och att de "har pågående samtal med återförsäljare också." Håll ögonen öppna.

Tack till våra sponsorer: