Eleanor Lambert är föremål för det senaste från museet vid FIT, organiserat av doktorander i programmet Mode och textilstudier.
En ny utställning på museet vid Fashion Institute of Technology i New York lyser en kritisk branschfigur som erkänns för hennes "outtröttliga förespråkare" på uppdrag av amerikanska designers - långt innan New York var känt som ett stort modeepicenter.
Eleanor Lambert: kejsarinnan på Seventh Avenue (löper till och med 28 mars) hedrar arvet från Eleanor Lambert, som har hyllats som den "ursprungliga mode -publicisten". Utställningen dokumenterar hennes varierade insatser för den amerikanska modeindustrin, inklusive att lansera den första New York Fashion Week och hjälpa till att ta på sig Slaget vid Versailles. Utöver att hålla reda på de många hattar hon bar under sin 75-åriga karriär, undersöker den hur Lambert kan vara betraktas som en tidig förebild av den mer multi-bindestreckade karaktären hos modets snabbt utvecklande PR industri.
Organiserad av School of Graduate Studies och The Museum at FIT spårar utställningen Lamberts inverkan genom en blandning av ephemera - personliga brev, tidningsurklipp och pressfoton, förutom 12 plagg av designers hon representerade. (En tryckt linnrock av Bill Blass - en kund och nära vän till Lambert - hänger i galleriet tillsammans med ett foto av publicisten själv.)
'Eleanor Lambert: Empress of Seventh Avenue' visas på The Museum på FIT till och med 28 mars 2020.
Foto: Courtesy of The Museum at FIT
Lambert tog emot sin första modeklient 1932. Hennes yrkesmässiga bakgrund var konst: Hon var framför allt Whitney -museets första presschef och arbetade med flera kända artister, däribland Nogucci och Salvador Dali. (En målad pappersslips av surrealisten visas också på utställningen The Museum at FIT.)
"Hon såg hur människor verkligen bara erkände Paris som modehuvudstaden", säger medkurator Faith Cooper till Fashionista. "Hon slutade med att gå med i [New York] Dress Institute för att visa upp designers egentliga namn, för då var modedesignerna gömda bakom tillverkningsetiketter."
Ett tidigt exempel på detta var Norman Norell, som arbetade med en tillverkare vid namn Traina. Med Lamberts stöd gjorde designern en affär: Han skulle få mindre betalt, men hans namn skulle visas på plaggets etikett. En av hans aftonklänningar i chiffong i siden visas i utställningen, en representation av hans kreativa arbete och hans och Lamberts uppmuntrade partnerskap.
En klänning från Traina-Norell, som visas som en del av utställningen.
Foto: Courtesy of The Museum at FIT
Cooper säger att kuratorerna ville lyfta fram modeartiklar av toppdesignerna som Lambert hade "stark tro på" i denna utställning. Detta inkluderar bitar som en ullrock från Calvin Klein, en läder- och stickad jacka av Stephen Burrows och en aftonklänning i ulltröja och mocka av Bonnie Cashin, den första designern av Coach. Det finns också en kaftan med brokad sidenbark av Oscar de la Renta, som Lambert erbjöd sig att representera gratis när han precis började. (Designern återbetalade henne senare.)
Andra höjdpunkter från utställningen inkluderar en amerikansk utgåva från 1938 Vogue visas, som beskriver USA: s stigande modescen; en annons från Dress Institute från 1941 Women's Wear Daily och ett tryckt program från 1942 från Coty American Fashion Critics 'Awards, som Lambert startade (vi känner dem nu som CFDA Awards). Det finns också en artikel från 1959 från Liv tidningen om en modevisning Lambert hjälpte till att organisera, som bojkottades av en handfull moderedaktörer för sin varierade gjutning, med asiatiska och svarta modeller. Cooper säger att publicisten var en stor anhängare av svarta modeller, designers och publikationer under hela sin karriär.
Relaterade berättelser:
Lyxutvecklingen av museets presentbutik
Duro Olowu blir kurator för ny utställning på Museum of Contemporary Art Chicago
Denna Met Fashion -utställning är en av dess viktigaste - och kommer från en kvinna du aldrig har hört talas om
Det finns till och med ett personligt brev till Jackie Kennedy. Varför? Efter att First Lady kritiserades för att ha köpt franskt mode, arbetade Lambert med Garment Workers Union för att uppmuntra henne att bära amerikanska designers istället. Kennedy anställde slutligen Oleg Cassini som hennes "stilssekreterare" - ett bevis på Lamberts inflytande bortom New York och om den bredare amerikanska modeindustrin.
Denna intima men ändå kraftfulla utställning kommer vid en unik tid för modeindustrin - och PR -yrket. Företag fortsätter att skära ned på personalen och gränserna mellan PR, marknadsföring och redaktion suddas ut. Lamberts insatser och karriär kan vara mer relevanta än någonsin.
Eleanor Lambert: kejsarinnan på Seventh Avenue visas på The Museum at FIT i New York från 3 till 28 mars 2020.
Vill du ha mer Fashionista? Registrera dig för vårt dagliga nyhetsbrev och få oss direkt i din inkorg.