Han är kanske inte ett känt namn, men den kända arkitekten Peter Marino har spelat en nyckelroll i utformningen av bild av några av världens främsta lyxmärken, designa butiker för de mest elitnamnen i företag. Han är mannen bakom alla Louis Vuitton, Dior, eller Chanel butik som du någonsin har besökt.
Så det är vettigt att Marino blev ombedd att vara gästtalare under middagen vid förra veckans Ekonomiska tider Business of Luxury Summit hölls på Plaza Hotel. Där, klädd i sina signaturläder av läder, satte han sig i diskussion med tidningens mode redaktör Vanessa Freidman för att berätta om det anmärkningsvärda konstverk han har beställt för sin skräddarsydda butiker. "Jag tror att lyxmärken vill att människor ska jämställa allt utsökt i livet med sin produkt", sa Marino om resonemanget bakom hans designkännetecken.
Det visar sig att Marino aldrig beställer mindre än tre konstverk per butik, och var och en kräver betydande samarbete. Han kräver (ibland ovilliga) konstnärer att skapa nytt verk som talar både till sina egna kreativa signaturer och till ett varumärkes. Resultaten varierar från gigantiska installationer till målningar till skulptur till digitaliserade butiksfönster. Marino fick nyligen israeliska talangen Michal Rovner att använda det senare formatet när han skapade arbete för Chanels flaggskepp i Hong Kong. Det tog ett helt år att konceptualisera och sågs av uppskattningsvis sju miljoner fotgängare.
Med kommissionens flikar som vanligtvis väger mellan $ 300 000 och $ 3 miljoner per butik, kan man enkelt betrakta Marino som en av konstvärldens mest betydande beskyddare, särskilt i dagens mindre än vänliga konst marknadsföra. För att inte tala om att varje butik får en makeover (inklusive nya konstverk) vart tredje år. Faktum är att många av de bitar som har bytts ut från Vuittons olika butiker snart kommer bli en del av varumärkets kommande Louis Vuitton Foundation for Creation art museum, som öppnar 2014.
Men kalla inte Marino för en konstdiktator. "Jag föredrar konst -tsar", sa han till Friedman.