Kakšno vlogo bodo imela naša oblačila pri prilagajanju na segrevanje planeta?

Pacifiški severozahod se peče.

To je območje, zasnovano za blaga poletja s toplimi in suhimi dnevi, ki delujejo kot oddih od hladnih, oblačnih razmer do konca koledarja. Za kaj pa ni namenjen, so trimestne temperature; območje nima ustrezne infrastrukture, da bi prebivalce opremili z mehanizmi, ki jih potrebujejo za obvladovanje. (Od leta 2019, samo 44% prebivalcev Seattla je poročalo, da imajo neko obliko klimatske naprave.)

To je dilema o pomenu življenja ali smrti. Konec junija je zgodovinski vročinski val povzročil rekordne temperature po Britanski Kolumbiji, Oregonu in Washingtonu, ubijanje na stotine. In zdaj se je ekstremna vročina spet vrnila: medtem ko je v Portlandu povprečno le en dan na 100 stopinj na leto, sta sreda in četrtek sredi avgusta to število skupaj do leta 2021 povečali na pet.

Ne žge samo pacifiški severozahod. Letošnje poletje so nizke temperature dosegle turistične vroče točke po severni Afriki in južni Evropi. V Španiji so se temperature na primer dvignile na 115 stopinj Celzija, kar je le tri stopinje od skupnega vročinskega rekorda v Evropi, ki je znašal 118,4 stopinje (Atene leta 1977).

Podnebni znanstveniki nas že desetletja opozarjajo na našo gorečo prihodnost. Ta prihodnost je tu - in še bolj bo vroča. V študiji, objavljeni julija v reviji Naravne podnebne spremembe, so raziskovalci ugotovili, da se bodo hudi toplotni dogodki med sedmimi in 2050 -krat pojavili do sedemkrat pogosteje, od 2051 do 2080 pa več kot 21 -krat večja verjetnost.

Kaj bomo torej oblekli?

Ker je ogroženo življenje in je infrastruktura ogrožena, vsebina naših garderob ni ravno na prvem mestu - preživetje je še posebej za tiste prikrajšane skupnosti že na vrhu podnebne krize. Kaj pa, če bi lahko to preživetje v nekem majhnem smislu odvisno od srajc na naših hrbtih? Kaj pa, če bi nas naša oblačila ohladila ali spremljala naše zdravje ali celo absorbirala emisije ogljika? Navsezadnje moda obstaja, da bi opremila naše življenje in ker se to življenje spreminja, to oblačenje še nikoli ni bilo tako pomembno.

Maloprodajna industrija še vedno ne uspeva. V zadnjih petih letih so vaši najljubši trgovci skoraj zagotovo so se znašli v središču stalnega obračunavanja glede vprašanj trajnosti, pravic delavcev, feminizma, boja proti rasizmu in vključenosti. In medtem ko moda ni druga najbolj onesnažujoča industrija, kot se pogosto trdi, tudi ni škripajoče: sektor oblačil in obutve proizvede več kot 8% celotnih svetovnih emisij toplogrednih plinov, glede na Poročilo Quantis za leto 2018, pri čemer naj bi se emisije do leta 2030 povečale za več kot 60%.

Kljub temu moda ni oproščena sodelovanja pri rešitvah in tega nujno. Nobena industrija ni, predvsem tista, ki ostaja odvisna od pridobivanja fosilnih goriv, kot hitra moda. Medtem ko si množični trgovci na drobno prizadevajo zmanjšati svoj ogljični odtis tako, da recimo zmanjšajo količino odpadne vode, s tem Portland ne postane hladnejši. Kar pa je lahko tekstilna inovacija, ki jo dolgujemo ne vodjem, ki sedijo v sejni sobi na Avenue Avenue, ampak znanstvenikom v škrobnih belih laboratorijskih plaščih.

To pomlad so raziskovalci na oddelku za strojništvo MIT objavili preboj potresnega pomena za industrijo oblačil in obutve v vedno bolj vročem svetu. Pred petimi leti so se inženirji odločili vzeti polietilen-tanek in lahek polimer in najpogostejšo plastiko, ki se danes uporablja-in ga prediti v vlakna, ki ponujajo lastnosti samohlajevanja. Leta 2021 jim je to uspelo in zdaj so razvili tehnologijo, ki lahko pretvori množico plastike za enkratno uporabo v oblačila, ki lahko uravnavajo vašo telesno temperaturo.

MIT -ov polietilenski tekstil deluje tako, da absorbira in izhlapi vlago, in to veliko hitreje kot najbolj razširjene tkanine na planetu, kot so bombaž, najlon in poliester. Dr. Svetlana Boriskina, raziskovalka na projektu, ocenjuje, da je mogoče polietilenske tkanine uporabljati zamenljivo s tradicionalnimi vlakni; ponujajo tudi manjši ekološki odtis v svojem življenjskem ciklu.

Boriskinovo ozadje ni v tekstilnem inženirstvu, ampak v optiki in fotoniki - specializiranih področjih, ki jih lahko preprosto opredelimo kot fiziko, ki temelji na znanosti o svetlobi. To ji je omogočilo, da se polietilenom ne približa z vidika oblačil, ampak z vidika ustvarjanja svetlobe, odkrivanja in manipulacije. To je naredilo razliko.

"Iskali smo nov pristop, kako se lahko pasivno ohladimo," pravi Boriskina. "Ljudje so že zdavnaj ugotovili, kako se z izolacijo pasivno ogreti. Hlajenje je težje. Ker imam to optično ozadje, sem spoznal, da obstaja en mehanizem, ki ga nismo uporabili, in to je sevanje. "

Večina (če ne vsa) običajnih oblačil zadržuje toplotno sevanje v tkanini, pravi telo, kjer ga nato absorbira telo. Z raziskavami MIT so inženirji ugotovili, da je polietilen edina znana alternativa, ki lahko zagotovi takšno preglednost, ki je potrebna za odganjanje sevanja, ne pa za njegovo odstranjevanje. Še pomembnejše od njegovih fizičnih lastnosti pa je dejstvo, da ga lahko dejansko nosite.

"To je bil pravzaprav eden od razlogov, zakaj polietilena tradicionalno niso uporabljali za oblačila," pravi Boriskina. "Kot vemo iz izkušenj s plastičnimi vrečkami, je polietilen pravzaprav hidrofobni material. Odbija vodo, kar je odlično, če želite ustaviti dež, ni pa tako dobro, če želite odstraniti znoj s kože. "

Inženirji so začeli s polietilenom v obliki surovega prahu, ki so ga nato ekstrudirali v vitke vlaknene pramene, ki so jih nato lahko združili, da bi ustvarili prejo, ki se lahko veže. Med postopkom iztiskanja vlakna oksidirajo in spremenijo površinsko energijo iz hidrofobne v hidrofilno, kjer najprej pritegnejo odvečno vlago, preden jo odvedejo na površino.

"Ko se dotaknete tkanine, dobite ta trenutek hlajenja na konicah prstov," pravi Boriskina. "To pomeni, da se energija odstrani iz materiala."

Lepota polietilena je v vsestranskosti. Ker je Boriskini ekipi uspelo izdelati prejo iz ekstrudiranih polietilenskih vlaken, je mogoče tkanino vključiti v katero koli sodobno dobavno verigo, ki lahko uporablja nekaj podobnega bombažu. Z mešanjem barvila v surov prah ga lahko barvamo tudi brez vode, kar je velika okoljska korist za industrijo, ki se uvršča med najhujše povzročitelje onesnaženja in odpadnih voda.

Čeprav pohištveno domišljen, polietilen ni tehnično "pametna" tkanina-tiste, ki se razvijajo že leta, tudi za podnebno usmerjeno uporabo v oblačilih, zaščitenih pred ultravijoličnimi žarki in plazmi. Na univerzi Fudan v Šanghaju sta znanstvenika polimerov Peining Chen in Huisheng Peng splela skupaj električno prevodna prozorna vlakna in luminiscenčne niti v fleksibilno, zračno tkanino, ki lahko služi kot nosljiva zaslon.

Raziskovalci univerze Fudan so ustvarili prototip z vitkim tekstilnim zaslonom, ki je po poročanju iz Znotraj znanosti, bi lahko spremljali prostovoljce, ki so nosili slušalke, ki berejo njihove možganske valove. Samo predstavljajte si posledice za zdravstveno varstvo: v praksi bi lahko ta prikaz sledil posameznikovemu hipotalamusu možganov, ki nadzorujejo termoregulacijo, in nakazujejo, kdaj vaša notranja temperatura narašča previsoko ali tudi pada nizka.

Drugod so znanstveniki z nemškega inštituta za raziskovanje tekstila in vlaken razvita ogljikova vlakna iz surovih biomaterialov v poskusu, da bi hitro ustvarili različice najbolj invazivnih, sintetičnih elementov na svetu, kot sta omenjeni poliester in najlon, brez emisij.

Boriskina in njeni sodelavci so marca šele objavili svoje ugotovitve, vendar MIT že izvaja svojo polietilensko tkanino v številne projekte oblačil za ameriško mornarico. (Razumljivo je, da molči o podrobnostih.) Ustanovili so tudi svoje samostojno podjetje, ki ga je Boriskina pričakuje, da bodo proizvajalcem zagotovili svoj polietilen - zanimiva so aktivna oblačila - hkrati pa bodo nadzirali tudi svoja oblačila proizvodnje. Dostopnost je na prvem mestu: Kako lahko oblačilna industrija svoje izdelke dobi v roke ogroženim skupinam, ki jih najbolj potrebujejo?

"To je zelo velik trg, zato upamo, da bodo ta večja podjetja skozi postopek licenciranja in da bomo zanje lahko naredili nekaj poskusov," pravi. "Precej optimisti smo, da bi to lahko kmalu prišlo na trg."

Čas je bistvenega pomena. Kmalu bodo samohlajevalne izdelave, kot je Boriskina, vse bolj potrebne za življenje v ekstremni vročini in vse posledice, ki jih prinašajo. Vprašanje je le, kdaj, ali ne, če bo oblačilna industrija dohitela.

Nikoli ne zamudite najnovejših novic modne industrije. Prijavite se na dnevno glasilo Fashionista.