Kako sem postal korejski lepotni guru

V naši dolgoletni seriji, "Kako mi uspeva," z ljudmi, ki se preživljajo v modni industriji, se pogovarjamo o tem, kako so vdrli in dosegli uspeh.

Korejska lepotica je verodostojen pojav v Združenih državah in Charlotte Cho si lahko za to pripiše velik del zaslug. Zgodaj je z mediji govorila o zloglasnem korejskem režimu nege kože v 10 korakih, ki je odmeval pri bralcih in voilà - se je rodil virusni lepotni fenomen.

Cho, ki je odraščal v Kaliforniji s korejskimi starši, prvotno ni bil spreobrnjen v K-lepoto. "Bolj kot za nego kože sem skrbela za parfume in oblikovalske kavbojke," pravi. "Vedno sem mislil, da je to nekaj, kar te mora skrbeti, ko si starejši in skrbi za gube." Njena mama bi v majhnih lokalnih korejskih supermarketih kupovala kozmetične izdelke, vendar Cho ni želela imeti nič s tem to. Potem je po fakulteti dobila priložnost delati za Samsung v Seulu, kjer se je uveljavila njena lepotna obsedenost - in poslovna ideja.

Potem ko je v Seulu "podivjala" z lepotnimi izdelki in si ogledala, kako navdušeni so bili njeni prijatelji v državah, ko jim je prinesla izdelke, je pogledala možnosti e-trgovine. Bilo jih je malo, večina pa je imela sedež v Koreji, kar pomeni, da so se morali kupci spoprijeti z označevanjem, ki ga niso mogli prebrati, in dolgo čakanje na dostavo.

Cho je začel Sokoglam, spletno mesto za e-trgovino, specializirano za korejske kozmetične izdelke, iz svojega stanovanja v Seulu leta 2012. Danes ima v New Yorku osem zaposlenih s polnim delovnim časom, podjetje je doživelo eksponentno rast in na svoj seznam dosežkov lahko doda »avtorja«. (Ti lahko ujeti njeno prvo knjigo, Mala knjiga o negi kože: Korejske lepotne skrivnosti za zdravo, sijočo kožo, ki se začne v torek.) 

S Cho smo se pogovarjali o njeni poti, da do 30. leta postane K-beauty guru, kako je poslovati z možem, ki je soustanovitelj njenega podjetja, in še veliko več. Preberite, če želite izvedeti, kako podjetnik uspeva v lepotnem poslu.

Zakaj in kdaj ste se odločili za uvedbo Sokoglama?

Oba z možem imava podjetniški duh; oba prihajamo iz družine podjetnikov in sva si vedno želela nekaj začeti [skupaj]. To je bilo popolnoma smiselno. Ko sem delal pri Samsungu, sem delal mednarodni PR in imel sem odličen čas, ko sem predstavil tisk korejski kulturi. Resnično sem to želela narediti zaradi nečesa, nad čimer sem bila zelo navdušena, in sicer lepote - še posebej, ker sta se spremenila celotna rutina nege kože in lepotna filozofija. Resnično sem mislil, da bi to lahko prinesel v ZDA in ljudje bi bili zainteresirani, ker je bilo tako radikalno drugače in videl sem rezultate.

Kakšni so bili odzivi blagovnih znamk K-beauty, ko ste se jim obrnili?


Vsekakor oklevajoče. Bolj jih je zanimal kitajski trg. Na te trge je bilo enostavno prodreti, ker so se že zanimale korejske drame in so se zavedali korejske lepotne kulture, zato izobraževanje ni bilo potrebno. Bilo je kot, kam želimo usmeriti svojo energijo - država, ki komaj pozna korejsko lepoto? To je bil velik cestni blok. Zdaj so korejske blagovne znamke zelo navdušene nad ameriškim trgom. Prvi je bil Banilaco, Skinfood in Missha. Ko sem prvič začel s Sokoglamom, sem imel približno 20 izdelkov.

Kaj se je zgodilo, ko ste začeli?

Z možem sva bila šokirana, ker sva ravnokar odprla spletno mesto, nato pa je dva ali tri tedne kasneje Daily Candy o tem napisal majhen članek. To so bile dobesedno tri vrstice. Odgovarjali smo na njena vprašanja, šlo je gor in v nekaj urah smo razprodali. Tudi naše spletno mesto je bilo tako neumno! Bilo je tako hudo, bilo je nekako v beta različici. Razprodali smo, zato smo morali iti v Myeongdong [turistično nakupovalno območje v Seulu] in kupiti stvari v razsutem stanju po polni ceni, samo da bi ohranili zagon.

Kdo je opravljal vse delo?

Ročno smo pisali nalepke in ustvarjali en račun in položnico naenkrat. Vsa naša dnevna soba je bila napolnjena s škatlami. Zdaj zagotovo vemo, kako posneti škatle! Zdaj imamo center za izpolnitev. Bilo je pa tako zabavno. Dobiti prvo naročilo, ki ni od prijatelja ali družinskega člana, je zelo razburljivo.

Ste imeli ob prvem začetku mentorje ali ste dobili kakšen nepozaben nasvet?

V Koreji smo imeli prijatelja, ki je bil že v zgodnjih letih predsednik uprave. Imela je lastno oblikovalsko podjetje. Rekla je: "Dela bo veliko. Ni tako glamurozno, kot mislite, da bo. "In tako je res. Delal sem redno službo in nikoli v življenju nisem bil tako pod stresom.

Koliko blagovnih znamk imate zdaj v primerjavi s tem, ko ste jih predstavili?


V času lansiranja smo imeli morda štiri ali pet blagovnih znamk, zdaj pa jih imamo 25. Po dveh letih govora o K-lepoti na ameriškem trgu in pridobivanju res močne skupnosti na Sokoglamu se nam zdaj obračajo korejske znamke. Od njih prejemamo veliko prošenj, vendar moramo veliko zavrniti, ker želim ohraniti integriteto kuriranja na spletnem mestu. Zelo rad najdem blagovne znamke, ki niso uvrščene v pot, in jim tudi pomagam doseči uspeh. Čeprav je bil Sokoglam sprva trgovina z e-trgovino, se je res razvil v bolj spletno mesto za lepoto in življenjski slog. Zdaj objavljamo enkrat na dan na naši Klog. Ne govorimo samo o K-lepoti, ampak tudi o kulturi in hrani ter včasih o izdelkih, ki niso korejski.

Kako je knjiga nastala?

Obiskala me je agencija, ki je videla nekaj člankov, ki sem jih napisala. Vedeli so, da korejska lepota narašča v javnem interesu, zato so me vprašali, ali me zanima pisanje knjige. Mislili so, da je odličen čas in jaz bom imel pravi glas za to. Bil sem tako zaposlen s šolo za estetiko in Sokoglamom in zdelo se mi je, da je to velika zastrašujoča naloga, za katero nisem bil prepričan, da jo čakam. To je bilo lansko poletje. Sploh nisem bil prepričan, da gre za resno prošnjo. Na koncu sem v nekaj tednih ustvaril predlog knjige in vse te založnike je to zanimalo. Tudi moj agent je bil šokiran. Običajno knjige izidejo v dveh do treh letih, vendar smo se odločili, da jih objavimo v enem letu. To je bil res nori podvig.

V prostoru K-beauty je zdaj velika konkurenca. Kako vas to kot podjetnika izziva?

Pojavlja se veliko več spletnih mest K-beauty. Za nas se resnično osredotočamo na celovitost kuriranja in poskrbimo, da nudimo tako glavne blagovne znamke kot skrite dragulje, ki niso tako [znani]. Kar nas resnično loči, je naša skupnost. Imamo veliko ljudi, ki hodijo v Klog po svoje informacije in nasvete - mislim, da je to res dragoceno. Mislim, da je super, da postaja K-beauty vse bolj priljubljen. Bolj ko ljudje slišijo o tem in se o njem naučijo, s katerega koli kanala je, vesel sem, da se vse bolj igra, ker nočem, da je to trend.

Kako vam uspe upravljati vse?

S svojim možem sem Dave 24 ur na dan. Ne preživljamo časa narazen. Ljudje se sprašujejo: "Kako to počnete?" Res se dobro obnese. Nikogar ne bi raje naredil s tem. Imate to zaupanje in to vez. Deluje na strani številk in operacij. Je veterinar West Pointa in je vodil več kot sto vojakov v Iraku. Je nekdanji vojaški kapitan, ki preveč ve o kozmetiki! Prav tako mi odlično govori, saj jih potrebujem veliko.

Kje vidite sebe in svoje podjetje v treh do petih letih?

Želim, da bi ljudje videli Sokoglam kot najbolj zaupanja vredno korejsko spletno mesto za lepoto in življenjski slog na spletu, in resnično se veselim, da se bo več ljudi zanimalo za korejsko lepoto. V LA-ju in NYC-ju so zdaj vsi pametni, a cilj je resnično narediti K-beauty dolgotrajnejšo in [dobro znano] po vsej državi. Ena stvar, ki sem se je naučila med vodenjem Sokoglama, je, kako odgnati dvom in strah. Kot podjetnik se učim izstopiti iz svojega območja udobja in več stvari reči pritrdilno. Vprašal sem se: "Nisem pisatelj, kdo mi bo dal knjigo?" Toda zdaj, ko je to objavljeno, vem, da nikoli ne bi smel reči, da stvari ne zmorem. To je bila čudovita izkušnja.

Ta intervju je bil urejen in zgoščen.