Kako je v resnici začeti svojo lastno modno linijo

Spomnim se, da sem poleti 2010 stal v dnevni sobi moje takratne domače pisarne in razmišljal: "Kaj pa, če zbirke dobesedno nihče ne kupi?" V mojem po naivnosti po diplomi po Parsonsu se mi je zgodila misel, dokler ni bila končana moja prva zbirka in ko smo bili pripravljeni iti v trgu. Tudi ko se je to zgodilo, je bilo minljivo. To sem zavrnil kot absurdno. Včasih pogrešam to naivnost, vendar me je spodbudilo, da sem ustanovil svoje podjetje, namesto da bi čakal na pridobivanje več izkušenj, in za to sem hvaležen.

Diplomiral sem na oblikovalski šoli v času izjemno težkega gospodarstva - trditi, da je težko najti službo, bi bilo veliko podcenjevanje. Mesece sem opravljal razgovore za zaposlitve, ki si jih niti nisem želel. Kot svobodni stilist sem delal kot zunanji sodelavec in opravljal nenavadna stilska dela s fotografi in modeli, ki so želeli ustvariti svoje portfelje. V glavi se mi je zdelo, da moram nekaj časa delati v industriji, preden odprem lastno podjetje, in to me je zadržalo pred tveganjem, za katerega sem sama vedela, da ga moram sprejeti. Počasi sem lahko prečkal neskončno morje izkušenj na katerem koli modnem področju da bi se počutil, da profesionalno napredujem, ali pa bi lahko šel po svoji poti in se učil kot jaz šel.

Prijatelji, družina in nekateri ljudje iz industrije, s katerimi sem se posvetoval, so mi povedali, da bo ustanovitev lastne linije težka, vendar sem to odvrnil. Hotel sem nekaj svojega — svobodo, da oblikujem svoja pravila in dneve preživljam v skiciranju, fotografiranju, igranju v studiu in pripravi popolnih slaščic, ki jih modni svet požre.

Ni boljšega načina za učenje kot začetek lastnega podjetja. Ko delaš zase, te napake bolj bolijo in stvari, ki sem jih naredil pred tremi leti, me še vedno preganjajo — vendar še vedno obveščajo o mojih odločitvah danes. Na primer, prej v svoji karieri se mi je zdelo, da večja zbirka pomeni, da bom dosegel širše občinstvo, vendar je vse to zmedelo sporočilo in razredčilo blagovno znamko. Zdaj je zbirka skoraj polovica velikosti prejšnjih letnih časov. Ne bom vam poskušal narediti majice, razen če je to majica, ki popolnoma spremeni življenje. Naredil pa vam bom cvetlično hlačno obleko, ker če zaradi tega ne čutite česa, ste notri mrtvi.

Že zgodaj sem naredil napako, za katero mislim, da jo dela veliko ljudi, kar pomeni, da je poraba več enaka dobivanju več. Lahko ste ustvarjalni in varčni s snemalno knjigo in predstavitvijo. Ljudje radi sodelujejo in ustvarjajo, mnogi pa želijo narediti lepe stvari, ne le denar. Naučil pa sem se, da pri izdelku ne moreš narediti kompromisa — če je tkanina draga ali pa nalaganje obleke stane veliko, naj bo tako. Moral sem se tudi naučiti poslušati povratne informacije vseh ljudi, ki vidijo črto, in ločiti elemente, ki jih je mogoče izvesti, od mnenj, ki bi lahko zameglila mojo splošno vizijo. Vsakič, ko se srečam s kupci, upoštevam nasvete in se ves čas izboljšujem, ko prebiram hrup, da slišim dobre stvari.

Eno najtežjih spoznanj kot podjetnika v ustvarjalni industriji je, da morate biti dveh misli: poslovni in ustvarjalni. Ko sem postal član CFDA inkubator, povedali so nam, naj svoje vloge opredelimo že na začetku kariere. Ali želimo biti oblikovalci/podjetniki? Ali pa želimo biti samo ustvarjalni? Toda opustitev nadzora nad katerim koli vidikom vašega podjetja in priznanje, da ne zmorete vsega, ni piknik. Od vas zahteva, da ločite svoje poklicne cilje od svojega ega in to zahteva stopnjo zrelosti, s katero prosto priznam, da se borim. Ob tem pa vem, da sem boljši pri široki sliki in ustvarjalnih vidikih poslovanja. Če bi mi prepustili drobne podrobnosti, v studiu ne bi imeli strehe nad glavo. Ne delam dobro z vzdrževanjem spletnega mesta in nadzorom zalog ter s številnimi drugimi stvarmi, ki se dogajajo v tej pisarni, zato je bilo preprosto — poiščite pomoč. Potrebujemo streho. Mrzlo je!

Včasih pogrešam tisto začetno naivnost - chutzpah, gatanje ali, v navadnem jeziku, žoge. To mi je omogočilo, da sem se med svojim prvim NYFW-jem prikazal v skladišču s tlemi, prekritimi z naplavinami (dobesedno smo pometali žeblje na stran, ko so se vrata odprla), in hodil podobno kot Kate Lanphear skozi zbirko, ne da bi se res preveč sekirali zaradi tega, hej! Ne vem, kaj naj pričakujem. Zdaj pa bolj čutim neuspehe in bolj čutim tudi uspehe. Razvijam se in rastem, najpomembneje pa je, da lahko ostanem pristen. In tega se ne bi odrekel za nič. Če smo brutalno pošteni, da bi bil podjetnik v času, v katerem živimo, moraš biti v redu, da to tiho, počasi in boleče umakneš iz zakulisja, dokler se stvari ne začnejo odvijati. Ali bi to storil še enkrat sredi recesije, z malo izkušnjami v industriji in brez načrta za nazadovanje? Hudiča ja.

Kaelen Haworth je newyorški modni oblikovalec. Svojo linijo je začela leta 2010, devet mesecev po diplomi iz Parsonsa, in bila izbrana za pridružitev Program CFDA Fashion Incubator leta 2014. Njena kolekcija konfekcije se prodaja v trgovinah Intermix, American Two Shot, Ron Herman in pri KaelenNYC.com.