Prehliadka továrne: Saitex USA nastavuje nový štandard pre výrobu denimu v Los Angeles

Vitajte v Prehliadka továrne, kde vás zavedieme do výrobných zariadení niektorých našich obľúbených značiek, aby sme vám odhalili, ako sa vlastne vyrába oblečenie, ktoré kupujeme. Ďalej: Saitex L.A., inovatívna továreň zameraná na udržateľnosť, ktorá lokálne vyrába denim pre značky ako Everlane a Madewell ako doplnok k svojej centrále vo Vietname (ktorý sme tiež absolvovali).

Kedy Everlaneuviedla denim na trh v roku 2017, bola to dosť veľká vec. Hoci značka dovtedy predávala svoje eticky vyrobené, cenovo dostupné a minimálne základné veci online už šesť rokov, jej udržateľný étos a obchodný model priameho prístupu k spotrebiteľom boli stále nové; spotrebitelia aj profesionáli z odvetvia dychtivo sledovali každý krok inovatívnej spoločnosti. Výnimkou nebola ani jej expanzia do denimu – ktorý je známy ako drahý, nehospodárny a znečisťujúci výrobu.

Nejako sa Everlane podarilo uviesť na trh kolekciu džínsov len za 68 dolárov za pár s minimálnym dopadom na životné prostredie. Táto správa dostala na mapu jej továreň, vietnamský Saitex.

Spoločnosť Saitex, ktorú v roku 2012 založil Sanjeev Bahl a dnes sa bežne označuje ako „najčistejšia továreň na džínsoviny na svete“, je známa svojimi systém recyklácie vody a obnoviteľných zdrojov energie (okrem iných mimoriadne účinných technológií), ako aj zoznam jeho práčovní osvedčenia zamerané na etiku, počítajúc do toho B Corp, Fair Trade, LEED a Bluesign. Jeho vertikálne integrované zariadenia sa teraz rozprestierajú na ploche 22 kubických akrov v Hočiminovom meste a hromadne vyrábajú denim pre Everlane, Madewell, J.Crew, Silvrlake, Mara Hoffman a mnoho ďalších. V roku 2021 otvoril Saitex svoju prvú továreň mimo Vietnamu – kde inde? — Los Angeles, neoficiálne srdce amerického džínsového priemyslu.

Aj keď sa väčšina odevnej výroby v USA presťahovala do zámoria, v centre L.A. a jeho okolí sa stále vyrába džínsovina (Občania ľudskosti a AG napríklad prevádzkujú svoje vlastné zariadenia.) Ale Saitex je tu prvý svojho druhu v mnohých smeroch: Je to jediný vertikálne integrovaná továreň obsluhujúca viacero značiek, jediná továreň využívajúca 98 % recyklovanej vody a jediná továreň s robotom postrekovačov. (Viac o nich neskôr.)

Päť rokov po tom, čo Everlane debutovala s džínsovinou, jej záväzok voči environmentálnej zodpovednosti možno takmer považovať za jednoducho moderný spôsob podnikania, a nie za nejaký revolučný koncept. V rovnakom duchu sa Saitex chváli menej udržateľnosťou ako skutočne najmodernejším, futuristickým, automatizované stroje, z ktorých mnohé nemožno nájsť nikde inde v krajine a rovná sa jedinečnému efektívnosť. Je to jednoducho moderný spôsob výroby denimu.

---

Prezidentka Saitexu Kathy Kweon, „zaslepená“ pandémiou a neschopná priviesť nikoho z Vietnamu kvôli cestovným obmedzeniam, strávila celý rok 2020 premena „tmavého, špinavého, unaveného skladu“ na svetlé, moderné zariadenie pomocou plánov poskytnutých tímom z Vietnamu, ktorý „nevie nič o L.A. predpisy."

"Bolo to doslova niekoľko z nás, ktorí kontaktovali miestnych dodávateľov, mesto, plyn, elektrinu... Bol to proces," ona povedala.

Medzi továrňami v L.A. a Vietname je niekoľko kľúčových rozdielov. Najväčšia je veľkosť. Výrobná kapacita LA 52 000 štvorcových stôp, 200 zamestnancov a 1 200 kusov za deň môže znieť ako obrovská, ale je to skutočne „miniatúra“ verzia, ako hovorí Kweon, viacerých vietnamských závodov, ktoré zamestnávajú viac ako 4 500 ľudí a vyrábajú viac ako 20 000 párov džínsov za deň.

Saitex USA sa však už rozšíril do priestoru s rozlohou 10 000 štvorcových stôp cez ulicu, kde sa nachádza jeho látka, z ktorej niektoré pochádzajú z vlastného závodu Saitex vo Vietname, ktorý bol otvorený začiatkom tohto roka.

Everlane bola jednou z prvých značiek, ktorá presunula časť svojej výroby z Vietnamu do nového závodu. V júli značka uviedla na trh "made in L.A." džínsová kapsula. Väčšie značky ako Everlane a Madewell môžu použiť továreň v L.A. na výrobu obmedzených ponúk, ako je táto, s rýchlym obratom, pričom budú naďalej vyrábať väčšie množstvá vo Vietname. Alebo môžu otestovať nový štýl v malom, lokálne vyrobenom behu a potom ho zväčšiť vo Vietname, ak bude fungovať dobre. Továreň v USA je vhodná aj pre nezávislé značky s menšou distribúciou; tí, ktorí chcú vyvíjať vzorky bez toho, aby museli cestovať medzi oddelenými zariadeniami na tkaniny, strihanie, šitie, pranie a konečnú úpravu; a tí, ktorí chcú jednoducho povedať, že ich džínsovina je vyrobená v USA (Saitex vyrába aj svoju vlastnú značku Edwin USA.)

Obe továrne majú vlastnú recykláciu vody a používajú 98 % recyklovanej vody, ale kvôli rozdielnym predpisom nie je voda v L.A. dosť čistá na to, aby piť po praní. (Legenda to hovorí, vietnamská je a Bahl je stále nažive, aby to dokázal.) Okrem toho kvôli konštrukcii zariadenia nemôžu byť džínsy v L.A. zavesené na vzduchu tak, ako vo Vietname.

---

Surový denim zvyčajne začína svoju cestu továrňou na jednom z dvoch laserových strojov SEI (jediných dvoch na svete). Na pripojenom počítači zamestnanec jednoducho naprogramuje špecifikácie štýlu, ktorý sa vyrába počas tohto chodu, a stlačením tlačidla lasery rozrežú veľké pruhy látky na 14 až 18 dokonalých kúskov, ktoré spolu tvoria pár džínsy. (Tieto lasery môžu tiež pridať slabnúce detaily a iné vzory, ako napríklad „Everlane Los Angeles“ vytlačené na pásov kapsuly značky L.A.) K dispozícii je tiež stanica na ručné strihanie pre klientov, ktorí uprednostňujú tradičnejšie prístup. Ako hovorí Kweon: "Mnoho z L.A. v skutočnosti nepozná úplne nové automatizované stroje, takže musíme poskytnúť hybridný typ práce."

Tieto kusy sa potom dostanú po výrobnej linke, kde prejdú cez 45 až 55 staníc, pričom každú obsluhuje niekto, kto sa špecializuje na tento špecifický manéver – t. j. spájanie múch alebo pripevnenie zadných vreciek – kým nie je pripevnený pás a lemy sú hotové. Zmontované džínsy sú kontrolované na kvalitu a konzistenciu a čakajú na ošetrenie a vypranie.

Medzitým druhá výrobná linka spracováva všetky nedžínové konštrukcie: džínsové bundy, košele, šaty atď. Ďalšia časť zariadenia sa zaoberá výrobou vzoriek. Tam namiesto výrobnej linky preberá vlastníctvo celého procesu jedna osoba.

Pri výrobe denimu ide hlavne o bielizeň. To je miesto, kde džínsy dostávajú svoj odtieň alebo "pranie". Takto zmäknú. A tradične je to miesto, kde sa tisíce galónov vody zmiešajú s toxickými chemikáliami a posielajú sa priamo do odtoku – opakovane.

Investíciou do najnovších strojov spoločnosť Saitex zefektívnila tento proces viacerými spôsobmi. Zatiaľ čo väčšina zariadení oddeľuje práčovňu od šitia a iných prevádzok, Saitex to všetko robí na rovnakom poschodí; čiastočne to dokáže, pretože jeho proces je oveľa čistejší a efektívnejší ako väčšina ostatných.

Namiesto troch samostatných strojov na umývanie kameňa, chemické ošetrenie a čistenie ozónom, ktoré používajú tradičné zariadenia, žije Saitex v 2032 so svojím strojom tri v jednom, ktorý kombinuje všetky tri kroky do jedného bubna, ktorý dokáže vyprať až 250 párov džínsov naraz v dvoch až štyroch hodiny. Šetrí vodu, prácu, čas a chemikálie.

Saitex tiež investuje do bezpečnejších, Bluesign schválených alternatív k toxickým chemikáliám, ktoré sa v nich používajú tradičná výroba denimu, čo je jeden z dôvodov, prečo je možné bezpečne umiestniť bielizeň vo vnútri hlavná továreň. Ďalším je spôsob, akým je nastavený systém recyklácie vody, ktorý je pôsobivý aj pre takých veteránov, akým je Kweon.

"V tradičných práčovniach musia všetky tieto zariadenia zostať vonku, pretože je to veľmi nepríjemný zápach," hovorí. "Nikdy som nevidel tento typ vybavenia pred týmto miestom; všetko máme vo vnútri a vďaka chemickému systému, ktorý máme, necítite nič.“

Jednou z najväčších výziev pri otvorení továrne bolo získanie povolení na systém recyklácie vody, jednoducho preto, že sa to predtým nerobilo.

„Mesto nám na začiatku neverilo,“ hovorí Kweon. "Nikdy o tom nepočuli, nikdy to nevideli."

Práčky sú všetky napojené na odtok, kde sa zvyšky dostanú do iného stroja, ktorý automaticky oddelí vodu od modrého „kalu“ (v podstate to tak znie). Voda sa potom znovu filtruje predtým, ako prejde cez systém čistenia vody tesne pod zemou. Vyčistená voda sa následne uloží do veľkej nádrže na jej ďalšie použitie. Nádrž sa nahrádza čerstvou vodou iba raz za mesiac; filter sa čistí každú nedeľu. Zvyšný „kal“ sa suší, zhutňuje a posiela do recyklačného zariadenia. (V továrni vo Vietname, ktorá produkuje oveľa viac kalu, sa tento upcykluje na izoláciu.) Keďže sušenie vzduchom nie je možné, Saitex USA používa vysoko energeticky účinné sušičky.

Zatiaľ čo niektoré štýly idú priamo od šitia cez pranie až po sušenie, iné môžu vyžadovať ďalšie kroky medzi tým, čo je miesto, kde prichádzajú do hry niektoré z najviac ohromujúcich strojov v továrni. Práca na detailoch, ktorá by sa tradične vykonávala ručne, je automatizovaná; mnohé zahŕňajú prístroj, ktorý pozostáva z dvoch dlhých, rovných balónov, ktoré sa nafúknu, aby vyplnili džínsy.

Brúska nahrádza niekoho, kto ručne potiera látku brúsnym papierom, aby sa pridalo trápenie; dá sa naprogramovať na mletie s požadovanou intenzitou. 3-D stroj môže byť použitý po základnom praní na vloženie záhybov do džínsov pre trvalý, trojrozmerný efekt fúzov; „pokrčené“ džínsy sa potom vložia do pece, ktorá sa efektívne vypečie vo fúzoch.

Najviac na mňa zapôsobil „automatizovaný robotický stroj“, ako to nazýva Kweon: Jedna osvedčená metóda vyblednutia denimu zahŕňa strategické ručné striekanie chemikálie na špecifikované časti džínsov – ale tento stroj automatizuje tento proces na viackrát párov naraz.

Džínsy sú umiestnené na vyššie spomínané "balóny" na vonkajšej strane stroja a potom sa otáčajú vo vnútri ako na kolotoči. Striekanie tam vykonáva séria robotických ramien. Nielenže sú tieto roboty naprogramované tak, aby dosiahli požadovaný efekt klienta, je tu aj funkcia AI, v ktorej je človek považovaný za „najlepšieho“. postrekovač“ sa zaznamenáva v samostatnom stroji a tieto informácie sa používajú na naprogramovanie robota tak, aby používal presne rovnakú techniku ​​striekania.

Po vypraní a vysušení idú džínsy do dokončovacieho priestoru pre štítky, štítky, ďalšie kontroly kvality a lisovanie — dajú sa takmer okamžite zbaviť záhybov pomocou automatického naparovacieho stroja – pred zabalením a prípravou loď.

---

Na konci môjho turné to nebola nejaká výnimočná oddanosť udržateľnosti, ktorá zanechala najväčší dojem: najviac ma zaujalo ohromený tou futuristickou, neuveriteľne efektívnou technológiou – jej existenciou, o ktorej som nemal ani potuchy, ako aj investíciou Saitexu v ňom. Namiesto kázania nejakej altruistickej rétoriky o záchrane planéty, Saitex radšej ide príkladom a ukazuje priemyslu, ako môže vyzerať moderný dodávateľský reťazec.

"Nezdôrazňujeme príliš veľa o udržateľnosti, pretože máme pocit, že je to nevyhnutné pre každého," hovorí Kweon.

Aj keď by tento spôsob výroby mal byť štandardný, pre väčšinu existujúcich tovární by bolo neúmerne drahé dostať sa na úroveň Saitexu.

„Menšie továrne, aj keď chcú napredovať, stroje sú veľmi drahé,“ hovorí. A Saitex dokáže vyprodukovať len toľko vo svojej malej, nepretržite rezervovanej lokalite v USA. Aj keď nič nebolo potvrdené, je bezpečné očakávať, že expanzia je na obzore.

"Na škálovanie," hovorí Kweon, "musíme byť väčší."

Majte prehľad o najnovších trendoch, novinkách a ľuďoch, ktorí formujú módny priemysel. Prihláste sa na odber nášho denného newslettera.