Zakladatelia Laundress Gwen Whiting a Lindsey Boyd vo svojom novom obchode Soho. Foto: Laundress
V našej dlhodobej sérii „Ako to robím,“ hovoríme s ľuďmi, ktorí sa živia v módnom priemysle, o tom, ako vnikli a našli úspech.
Jedna novinka, ktorá mieri na západ obchodnými blokmi Prince Street v newyorskej štvrti Soho výkladná skriňa vyniká svojou ostrou bielou paletou farieb a jasným, príjemným dizajnom, ktorý je viditeľný z obrovských strán okná. Je to prvá vlajková loď USA pre Laundress, jediná značka čistiacich prostriedkov, ktorú podľa mňa možno rozumne označiť za luxusnú. Tento obchod určite viac pripomína luxusný butik než napríklad Duane Reade.
Dlhoročné priateľky Gwen Whiting a Lindsey Boyd založili The Laundress pred 14 rokmi potom, čo sa obaja cítili tak trochu zaseknutí vo svojich zamestnaniach v luxusných módnych spoločnostiach. Po konceptualizácii produktov-ekologických, účinných pracích prostriedkoch schopných prať jemné tkaniny ako vlna, kašmír a hodváb obmedziť chemické čistenie - pri iných prácach vykonali bootovanie celej operácie v čase, keď bolo potrebné vykonať výskum knižniciach, keď „ako začať podnikať“ nebolo niečo, na čo by ste mohli Google poobede prísť a keď online objednávky vyžadovali fax.
Okrem obchodu v New Yorku majú teraz prosperujúci podnik aj v Ázii (vrátane dvoch obchodov v Tokiu), viac ako 1 500 veľkoobchodných účtov a viac ako 65 výrobkov, ktoré pokrývajú bielizeň, domáce upratovanie, vône, skladovanie a viac. Nedávno sme sa rozprávali s Whitingom a Boydom o tom, ako to všetko urobili. Prečítajte si náš rozhovor.
Načo si chodil do školy?
Gwen Whiting: Išla som do Cornellu za odevný dizajn. Na strednej škole som vyrobil veľa oblečenia a mal som firmu: vyrábal som kravaty, ktoré boli súčasťou obliekania mojej strednej školy, a predával som kravaty svojim priateľom a spolužiakom. Upravil som sa za [rozbehnutie módneho biznisu]. Absolvoval som veľa kurzov na FIT, dokonca aj na strednej škole. Lindsey a ja sme sa stretli v Cornelle v programe odievania.
Lindsey Boyd: Myslím, že to nie je príliš ironické, pretože vyrábame pracie prostriedky, ale mojím zameraním bola veda na strednej škole. Vždy ma zaujímala móda. Potom som sa dozvedel o textilnom programe [na Cornelle]; zameral som sa na predajnú stránku. Absolvoval som veľa stáží na vysokej škole. Obaja sme to urobili s Gwen. [Internovala som u] Donna Karan, Nicole Miller, Malia Mills.
GW: Obaja sme museli chodiť na rovnaké hodiny prírodovedy a na hodiny technických vlákien.
Aké boli vaše prvé práce mimo vysokej školy?
LB: Divízia predaja a vývoj produktov boli miesto, kde som v Brooks Brothers začínal v pánskom oblečení na mieru. [Potom som našiel] príležitosť ísť do svojej vysnívanej práce-pracovať v Chanel v konfekcii. Riadil som a zúčastňoval som sa všetkých módnych prehliadok a riadil som všetky hlavné účty a butiky. Moje skúsenosti v Chanel boli polovičným dôvodom, prečo robíme The Laundress, len na základe zákazníkov [ktorí] nechali veci zničiť pri upratovačkách.
GW: Bol som u Ralpha Laurena v domácej divízii... Bolo nevyhnutné, aby sme s Lindsey mali spoločný obchod; potrebovali sme získať nejaké skúsenosti a je to všetko o načasovaní, najmä keď hovoríte o nejakej šialenej veci, ako je začatie vlastného podnikania.
Výrobky usporiadané podľa typu tkaniny. Foto: Laundress
Kedy a prečo ste sa rozhodli založiť The Laundress?
LB: Obaja sme mali ten aha moment, keď sme sa rozhliadli a hovorili sme si, neexistuje spôsob, akým by naši šéfovia odchádzali; naozaj tu nie je veľký rast na pozíciách, na ktorých sme boli, a skutočne v odvetví, v ktorom sme boli. V skutočnosti žena, ktorá bola vedúcou môjho oddelenia, práve odchádza do dôchodku.
GW: Boli sme mladí a boli sme málo platení a bol to ideálny čas... Lindsey a ja sme pracovali vo dne v noci viac ako dva roky od konceptu po uvedenie do prevádzky pri práci na plný úväzok.
To muselo byť náročné.
GW: A keď sme to robili, nemali sme účty Gmail, nemali sme texty, faxovali sme si navzájom tam a späť.
LB: Bolo to veľmi low-tech. V celom tomto podnikateľskom pláne sme negooglili jednu vec. Balíčky alebo priečinky by sme si navzájom nechali u vrátnika.
GW: Svet podnikania sa veľmi líšil od všetkých podnikov, ktoré sa objavili. Šli sme do centra NYC Business Development Center, aby sme spolupracovali s vládnym konzultantom na Baruch College.
LB: Financovali sme naše podnikanie pomocou kreditných kariet, urobili sme večierok so ziskom, kde sme nechali našich priateľov napísať šeky, aby nám pomohli kúpiť prvú výrobnú sériu. Všetko sme urobili sami.
LB: Vyvinuli sme to od základov, z myšlienky, ktorá tiež nebola poriadne pochopená. V tom čase neboli k dispozícii žiadne špecializované výrobky. Akékoľvek prírodné alebo ekologické výrobky boli trochu nedostatočne predávané a nefungovali veľmi dobre alebo boli skutočne chrumkavé, zemité.
Existovali nejaké spoločnosti, na ktoré ste sa pozerali ako na modelku?
GW: Inšpirovali nás Bumble and Bumble and Bliss Spa a Art of Shaving. Náš pôvodný plán bol mať obchod a potom by ktokoľvek na svete mohol prať rovnako ako vy v našom obchode. V New Yorku boli jedny kúpele Bliss a telové maslo si mohol dať každý v akejkoľvek sprche na svete.
Ako ste prišli na to, ako tieto produkty vlastne formulovať?
GW: Vrátili sme sa do Cornellu a pracovali sme s dekanom v doktorandskom programe vlákna. Odpovedala na otázky, ktoré sme chceli vedieť, a poskytla nám zdroje na to, aby sme sa dozvedeli, aké ingrediencie robia čo a ako veci spolu fungujú.
LB: To je to, čo dnes s našimi zákazníkmi robíme, poskytujeme im informácie o tom, aký je najlepší postup - ako sa starať o ich kašmír, ako sa starať o ich biele - a potom im dáme výrobok, aby to urobili stať sa.
Vo vnútri obchodu. Foto: Laundress
Kedy ste sa dostali do bodu, kedy by ste mohli dať výpoveď v zamestnaní a venovať sa tomu naplno?
GW: Začali sme v roku 2004, mali sme podnikateľskú pôžičku, takže Lindsey odišla zo svojej práce ako prvá predať. Pripojil som sa o šesť mesiacov neskôr na plný úväzok. Mali sme veľmi obmedzené množstvo peňazí, takže najskôr musel skočiť jeden človek.
Ako ste pristúpili k predaju linky? Kto boli vaše prvé účty?
LB: Využili sme klientov, s ktorými sme mali vzťahy, takže Bergdorf Goodman bol jedným z našich prvých veľkých klientov.
GW: Robili sme obchodnú show, keď sme pracovali [naše módne práce], a boli sme v New York Times Sekcia štýlov, zatiaľ čo sme stále mali prácu.
LB: Boli sme ako, určite sme sa dostali do zajatia... Cez obednú hodinu som išiel do Bergdorfs a predal svoj výrobok kupujúcemu a môj kupec bol na chodbe.
GW: Myslím si, že je skutočne dôležité nechať ľudí, aby vás informovali o tom, čo robíte, a nemali by ste sa znepokojovať tým, že niekto utečie s vašim nápadom... Rozhodne sme nechali ľudí povedať, že sme blázni, a zobrali sme to, čo bolo zaujímavé, a odmietli to.
Akú kritiku ste dostali?
LB: Že neexistuje spôsob, akým budete predávať prací prostriedok za túto cenu, alebo prečo by ste si dokonca vyrobili prací prostriedok?
GW: Alebo prečo periete bielizeň? Pracujete pre Chanel a Ralph Lauren.
Predať časť a vyrobiť výrobok nebolo ťažké. Veľkoobchodník v obchodoch musel pochopiť, čo robíme a prečo by sme mali predávať v Gracious Home. Prečo chcem kúpiť tento prací prostriedok v Bergdorfs?
LB: Klienti, ktorých sme získali, boli z pravidelného telefonovania a prenasledovania. Dokonca som niekoľkokrát išiel s niektorými obchodmi s výrobkom, aby som sa s nimi stretol. Nemôžete sa znepokojovať tým, čo si ľudia budú myslieť. Ak to urobíte, nastavíte sa tak, že zlyháte.
Kedy ste začali predávať online?
LB: Okamžite, v roku 2004. Doslova sme mali online objednávkový formulár, ktorý bolo potrebné odoslať faxom alebo zavolať. Takto sme predávali online.
Čo by ste povedali, že bola najväčšia výzva v rozvoji podnikania?
GW: Bežali sme na podkovách. Takže peniaze. Ale nemyslím si, že to niekedy zmizne.
Vyzbierali ste niekedy peniaze? Alebo by ste chceli?
LB: Nie. Len American Express.
GW: Pokiaľ nemusíme.
Kedy ste sa dostali do bodu, kedy ste sa cítili pripravení otvoriť obchod? Spomenuli ste, že je to niečo, čo by ste chceli urobiť na začiatku.
GW: Cítili sme, že si to môžeme dovoliť. Je smiešne povedať, že na to máme čas, ale jednoducho sme cítili, že to skutočne potrebujeme.
LB: Pre značku znamená veľa mať vizuálny zážitok... Je to tiež ďalšia oblasť objavu pre podnikanie. Ľudia, ktorí o nás možno nikdy nepočuli, sa o nás teraz dozvedia na Prince Street.
Vo vnútri obchodu. Foto: Laundress
Plánujete otvoriť ďalšie obchody?
LB: Máme aj svojich medzinárodných partnerov, takže máme bod v Tokiu a maloobchodné body v Kórei. Vnímame to ako model na zavedenie. [Ed. Poznámka: Laundress má obchod v Tokiu v Japonsku a shop-in-shop v japonskej Osake.]
Aké ďalšie plány máte na rozšírenie? Viac produktov?
LB: Nie sme módna značka, takže nemusíme uvádzať na trh novú kolekciu dvakrát ročne alebo štyrikrát ročne. Veľa sa zameriavame na získavanie zákazníkov a existujúce vzťahy so zákazníkmi. V našej zbierke je 65 produktov a veľa zákazníkov je s nami už roky a dokonca nepozná ani celú kolekciu.
Čo by ste poradili niekomu, kto chce založiť vlastnú značku?
LB: Zrušte svoje nápady. Nech to znie akokoľvek primitívne, je skutočne dôležité poznať svoju víziu a byť schopný ju formulovať. Ak máte nápad, môžete nakresliť akýkoľvek obrys podnikateľského plánu - v skutočnosti sme pracovali na spoločnosti vyrábajúcej mrazené rybie tyčinky. A očividne musíte byť naozaj zanietený.
Tento príspevok bol aktualizovaný, aby v troch prípadoch a presnejšie opravil pravopis krstného mena Lindsey Boydovej zamyslite sa, kedy bol koncept Laundress koncipovaný, kde sa nachádzajú jeho japonské obchody a kde Lindsey Boyd internovaný.