Основатели журнала Topicals из поколения Z создают косметическую компанию с уникальной миссией

Сколько раз вы слышали, как генеральный директор сказал, что «капитализм связан с угнетением» в разговоре о запуске бренда? За свою карьеру я опросил, вероятно, 100 или более основателей и руководителей брендов, и скажу вам: я слышал это однажды. От Оламида Олоу, 23-летнего соучредителя и генерального директора компании Актуальные, новый бренд по уходу за кожей, который она основала вместе с 23-летней Клаудией Тенг (которая работает в компании CPO), стремясь изменить разговор о хронических заболеваниях кожи и демократизировать доступ к качественному уходу за ними.

Еще до официального запуска в августе 2020 года Topicals зарекомендовал себя как косметический бренд другого типа. 6 июня, после убийства Джорджа Флойда руками полиции и в ходе общенациональных протестов, видели, как правоохранительные органы применяли крайние меры для подавления демонстрантов, агентство Topicals обратилось к своим социальным каналам, чтобы 

поделиться веткой о том, как ухаживать за кожей после попадания слезоточивого газа. В то время, когда корпорации - красивые и другие - делились пустыми банальностями, неопределенные обещания начать думать о разнообразии и шквале черных квадратов, Актуальным не было времени на эту чушь. Он хотел помочь людям реальным, ощутимым образом, и сделать это через забота о коже.

Несмотря на то, что им было чуть больше 20 лет, оба основателя привнесли в бизнес многолетний опыт. Олоу стал соучредителем косметического бренда SheaGIRL, ориентированного на подростков, находящихся под управлением материнской компании. SheaMoisture, будучи студентом бакалавриата Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Я занималась этим в течение двух лет, предлагая крупным ритейлерам, таким как Walmart, Target и Ulta, узнала все о том, как создать бренд для недостаточно обслуживаемого потребителя», - говорит она. Она также получила представление о миссии компании «преуспевать, делая добро», и именно этот опыт подтолкнул ее к созданию собственной компании в аналогичном ключе.

Тэн, со своей стороны, провела свои школьные и студенческие годы, работая на кафедре клинической медицины Стэнфордского университета. Исследования, изучающие такие темы, как немеланомный рак кожи, экзема и редкое генетическое заболевание, называемое буллезным эпидермолизом. На сегодняшний день у нее шесть публикаций в медицинских журналах, еще одна ожидает рассмотрения.

«Долгая работа в клинических исследованиях научила меня многому о том, как продумывать разработку лекарств, как проводить клинические испытания и болевые точки пациента», - говорит Тенг. Она была разочарована отсутствием доступа многих людей к качественной медицинской помощи, а также вопиющим отсутствием разнообразия в исследованиях. «За все время, пока я был там, мы не набрали ни одного участника Black ни в одном из наших испытаний, что, по вашему мнению, было бы действительно важным, особенно для клинических испытаний, связанных с дерматологией», - говорит она.

Случайная встреча через общего друга свела их вместе, и в 2019 году они начали создавать то, что впоследствии стало актуальным. С момента запуска Topicals также включила в свой бизнес благотворительный компонент, жертвуя 1% прибыли на организации психического здоровья, такие как JED Foundation, Therapy for Black Girls, Sad Girls Club и Fearless Femme 100. Только за первый месяц он выделил на эти цели более 11 000 долларов.

Статьи по Теме
Новый протокол по уходу за кожей делает радикально мощные и эффективные формулы своим главным приоритетом
Rosen Skincare хочет открыть новую эру лечения акне
Новый бренд по уходу за кожей Starface стремится сделать акне привлекательным для Instagram

В существующей линейке продуктов Topicals всего два SKU: Блеклый, сыворотка, направленная на гиперпигментацию, и Как масло, увлажняющая маска, разработанная для снятия воспалений и обострений экземы. Не считая ограниченного выпуска в Nordstrom, Topicals продается полностью напрямую потребителю, и только три человека (включая двух соучредителей) считаются штатными сотрудниками. Но, несмотря на свой скромный статус стартапа, он привлекает к себе большое внимание: он поддерживается списком суперзвезд инвесторов из мира венчурного капитала, а также знаменитостями, в том числе Исса Рэй а также Ивонн Орджи. И всего в одном разговоре с его молодыми, амбициозными и целеустремленными основателями становится совершенно ясно: Topicals только начинается.

Впереди Олоу и Тэн рассказывают, как появились Topicals, почему бренд не уклоняется от смелых политических заявления, как они отдают предпочтение разнообразию в своей компании и советы, которые у них есть стремящийся Поколение Z предприниматели.

Расскажите мне о своем опыте и о том, как вы собрались вместе для создания тематических статей.

Олоу: Меня взяли на стипендию для учебы в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, потому что я был легкоатлетом, поэтому я вырос довольно серьезно, тренируясь для бега, но я также был очень влюблен в дерматологию и уход за кожей. потому что я рос с множеством разных кожных заболеваний: у меня были прыщи, гиперпигментация, усатый фолликулит, который похож на вросшие волосы, которые могут стать фурункулами - вы называете это, у меня было Это. Мой опыт работы с SheaMoisture помог мне понять, что я действительно хочу создать бренд, но на этот раз я хотел, чтобы он был сфокусирован на категории, которая была близка и дорога моему сердцу, а именно хронической кожи [вопросы]. Я закончил учебу в 2018 году, так что именно в августе идея [для тематических материалов] действительно начала формироваться. Остаток того года я провел, исследуя, выясняя, в чем будет заключаться идея. Затем, в разгар года, в 2019 году, я познакомился с Клаудией через общего друга.

Тэн: У меня была действительно сильная экзема, поэтому я все время ходил к врачу и выходил из него. Я помню, как был очень смущен, таскал с собой свои актуальные стероиды в школе или собирался ночевать. Я начал работать на кафедре клинических исследований Стэнфордского университета, когда учился в старшей школе. Я поступил в Калифорнийский университет в Беркли на бакалавриат, и я мог продолжать свои исследования [в Стэнфорде] в колледже и аспирантуре.

Я заметил огромные различия в доступе людей к медицинскому обслуживанию. Я выражал свое разочарование общему другу, о котором упоминал Оламид, и он сказал мне, что Оламид, с которым познакомился по программе, они вместе учились в Гарвардской школе бизнеса, пытались основать компанию по уходу за кожей, которая демократизировала доступ людей к коже, поддерживаемой лекарствами. уход. Я подумал, что это было потрясающе, и мы действительно связались друг с другом благодаря общему опыту рос с заболеванием кожи и чувствовал себя изолированным от косметологического сообщества по разным причинам. причины.

Как бы вы описали миссию Тематики?

Олоу: Мы хотим изменить отношение людей к коже множеством различных способов, в том числе с помощью эффективных и безопасных продуктов. Все наши продукты были протестированы от самого светлого до самого темного оттенка [оттенков кожи]. Каждый ингредиент, который мы используем, прошел клинические исследования, подтверждающие его эффективность.

Мы также хотим изменить разговор о коже, отвести ее от стремления к «идеальной» коже - потому что мы знаем, что это нереально. Мы знаем, что люди с хроническими кожными заболеваниями в два-шесть раз чаще испытывают депрессию и тревогу, поэтому мы жертвуем часть своих доходов организациям психического здоровья.

Почему для вас было важно включить этот благотворительный компонент и сделать это с самого начала?

Олоу: Во время моей работы в SheaMoisture в компании был отдел под названием Community Commerce, который занимался вопросом: «Как мы можем делать добро, делая добро? Многие компании вносят социальное благо за счет списания налогов или второстепенного значения, но SheaMoisture всегда делала это по мере необходимости. лидером, и я чувствовал, что в Topicals мы могли бы сделать то же самое, особенно потому, что наше сообщество подвергается более высокому риску для психического здоровья условия.

После того, как вы придумали идею для тематических публикаций, с чего вы начали с точки зрения ее воплощения в жизнь?

Тэн: Мы думали, что важно сначала прислушаться к нашему сообществу и выяснить, что им нужно, потому что это люди, которые чувствовали себя отчужденными от специалистов по уходу за кожей из-за своего типа кожи или тон.

Первое, что мы сделали, - это создали небольшое сообщество пользователей бета-группы, от которых мы могли отказаться. идеи, и мы использовали это сообщество для тестирования нашего первого продукта, которым была более ранняя версия из Блеклый, которая является нашей сывороткой от гиперпигментации. Мы получили от них отличные отзывы и обнаружили, что причиной всей их гиперпигментации были другие хронические кожные заболевания.

Мы также построили наш бренд и эстетическое сообщество в первую очередь. Еще в начале выпуска тематических материалов, когда мы были без средств и пытались разобраться во всем, мы знали, что для нас будет важно поговорить с нашим потребителем. base, поэтому мы сосредоточились на использовании Twitter в качестве платформы, а не Instagram, потому что мы знали, что это место, где вам не нужно объединять эстетику или брендинг. пока что. Мы начали беседы, чтобы побудить людей говорить о кожных заболеваниях и сосредоточить внимание на демократизации доступа людей к образованию по уходу за кожей посредством бесед в Твиттере.

У вас действительно внушительный список инвесторов. Каким был для вас процесс сбора средств, как вы наращивали капитал и как выглядит ваш совет инвесторов сегодня?

Олоу: На сбор средств и запуск бизнеса у нас ушло два года. Мы бросили всем - буквально все - и многие нам отказали. Один инвестор назвал то, что мы делали, «спящим спросом» и сказал, что, поскольку говорить об этом открыто, вы не знаете, сколько людей это имеет. Я также думаю, что люди видели, как за последние несколько лет запустилось так много косметических брендов, что они не видели в бренде по уходу за кожей чего-то нового.

Мы так рады, что мы выдержали шторм, и ждем, чтобы найти инвесторов, которые подошли бы нам идеально, потому что в конце концов мы нашли тех, кто действительно понимал. Мы были так взволнованы, что Лерер Хиппо возглавил наш посевной раунд, и в нас приняли участие Исса Рэй, Ивонн Орджи, Ханна Бронфман, Бозома Сент-Джон и генеральные директора Casper, Warby Parker, Allbirds, Бомба и Гарри. Мы очень рады возможности инвестировать не только со стороны знаменитостей, но и со стороны генерального директора. Очевидно, времена изменились, поэтому мы не собираемся делать именно то, что они сделали, но мы следуем их совету и как бы добавляем в него оттенок Gen-Z. Я думаю, что сочетание этих двух факторов, плюс доступ к влиятельным женщинам в Голливуде, действительно помогло нам катапультироваться как бренду.

Было ли для вас важно иметь разнообразный совет инвесторов с акцентом на цветных людей?

Олоу: Как чернокожая женщина, я осознаю тот факт, что когда мой бренд становится успешным, любой инвестор в этот бренд также становится более успешным и обогащается. Так что я был непреклонен - ​​я считал своим долгом удостовериться, что у нас есть черные женщины за столом, и мы действительно вовлекли в игру столько чернокожих женщин, сколько мы могли. Мы смогли работать с нашим ведущим инвестором Лерером Хиппо, чтобы убедиться, что наша таблица капитализации была разнообразной, и они все были за это и проделали большую часть работы, познакомив нас со многими фондами черных. Мы хотели выбрать инвесторов, которые понимали, что качество лучше количества, и которые действительно заботятся о разнообразии не только на поверхностном уровне, но и делятся деньгами, разделяя с ними таблицу капитализации.

С точки зрения того, как сейчас выглядит команда Topicals, насколько она велика и насколько важно для вас, чтобы там были представлены цветные люди?

Олоу: Наша команда все еще очень мала, официально нас всего трое: я, Клаудия и наш операционный менеджер. У нас есть несколько человек, работающих неполный рабочий день, несколько подрядчиков, и мы только начали программу стажировки, работая со студентами колледжей. Нам с Клаудией по 23 года, и мы начали с того, чем занимаемся сейчас, потому что были очень взволнованы. в колледже, поэтому мы хотим - особенно пока Covid продолжает - помогать студентам учиться у молодых возраст. Наша команда, вероятно, на 95 процентов состоит из цветных. У нас есть такой богатый набор идей, которые являются культурно значимыми, политически значимыми, и я думаю, вы поймете это только тогда, когда у вас есть люди, которые раньше не всегда сидели за столом.

Каков ваш розничный план для бренда?

Олоу: Мы продали с Nordstrom онлайн через их Pop-In, который был ограниченным по времени всплывающим магазином. Мы хотим быть там, где есть наш заказчик. Наши клиенты иногда бывают онлайн, иногда в магазинах, поэтому мы выясняем с помощью краудсорсинга нашего сообщества, где они хотели бы нас видеть. Мы хотим быть осторожными с тем, куда мы идем, потому что для нас очень важен обмен сообщениями. Мы хотим найти партнеров, которые могут поднять нам микрофон, чтобы распространять наше сообщение наряду с продажей продукта. Пока что мы делаем это на наших собственных каналах и ищем больше партнеров, которые могут нам в этом помочь. Это может быть похоже на розничных партнеров, а может и нет.

Кто является целевым или идеальным потребителем актуальных материалов?

Тэн: Если бы нам пришлось классифицировать его, я думаю, мы бы назвали его Gen-Z, но мы не рассматриваем Gen-Z как действительно возрастную демографию, а скорее как психодемографическую. Когда мы думаем об идеальном потребителе Topicals, мы думаем о ком-то, кто не привязан к идее, что «идеальная кожа», какой бы она ни была, является необходимостью. Тот, кто готов критически поговорить о том, чего сейчас не хватает бьюти-сообществу, тот факт, что мы не обязательно видели женщин с цветом кожи или с разным типом кожи в рекламе или рекламе по уходу за кожей, поэтому далеко. Люди, которые хотят вести разговоры о том, как их кожа влияет на них в более широком масштабе, например, политически и другими способами, помимо того, что они строго и буквально привязаны к уходу за кожей.

По этому поводу Topicals еще до официального запуска дал понять, что не уклонится от участия в политических дискуссиях. Бренд опубликовано в Instagram и Twitter о том, как ухаживать за кожей после того, как ее обдели слезоточивым газом во время протестов, что было действительно смелым и действенным делом для публикации, когда так много брендов делали вялые заявления. Расскажи мне об этом выборе.

Олоу: Капитализм связан с угнетением. И если наше правительство не собирается вмешиваться [и помогать бороться с угнетением], бизнесу придется стать вторым типом правительства или вторым убежищем для людей. Компании, зарабатывающие так много денег, определенно могут делать добро в своей работе.

Мы с Клаудией - цветные женщины, и когда вы видите людей, которые выглядят так, как будто вас угнетают, расстреливают, обливают слезоточивым газом - для нас было очень эмоционально наблюдать за происходящим. Мы планировали запустить его примерно в то время [когда был убит Джордж Флойд], но мы отложили запуск и изменили наш маркетинговый бюджет, чтобы просто пожертвовать деньги на психическое здоровье. Это влияет и на нас умственно. День за днем ​​вы устаете видеть эти вещи, и мы продолжим вести компанию таким образом, чтобы поднимать настроение нашему сообществу и давать им право голоса, когда у них его не было.

Мы так рады иметь союзников, которые могут не быть цветными, но которые видят, что происходит, и действительно хотят внести свой вклад в изменение этого положения. Мы стараемся сделать это как можно проще для наших клиентов, потому что, любя наш продукт и поддерживая наш бренд, вы затем поддерживаете причины психического здоровья, и вы поддерживаете другие инициативы, которые мы делаем, чтобы помочь людям цвет.

Есть ли другие бренды - не обязательно в сфере красоты - которыми вы восхищаетесь или которые вдохновили вас?

Тэн: Мы оба очень уважаем Parade. Мне нравится то, что они делают с пожертвованиями в фонд Planned Parenthood, и мне также нравится, как они меняют разговоры вокруг тел людей и то, как мы выражаем себя через что-то столь же простое, как нижнее белье, но также и на больший масштаб.

Олоу: Мне также нравится Хлебная косметика. Я думаю, что они делают нечто подобное с точки зрения изменения разговора о волосах, особенно для чернокожих женщин или женщин с вьющимися волосами. Многие бренды вьющихся волос хотят дать вам «идеальный локон», а Bread - это пух и идея, что вьющиеся волосы - это нормально, а волосы не идеальны. Еще одно, что я считаю действительно крутым, это Розен Уход за кожей, и это бренд прыщей. Я пошел в колледж с Джамика [Мартин], генеральный директор, и она действительно меняет разговор о прыщах, уводя его от негативных слов и стереотипов о прыщах, и я думаю, что она действительно отлично справляется с этим.

С какими конкретными проблемами вы столкнулись при запуске во время пандемии, и как вы справились или адаптировались?

Олоу: Наш первоначальный запуск был отложен - когда я говорил об отсрочке его в июне, это был второй раз - потому что это было, когда Covid впервые появился, и у нас были некоторые проблемы с цепочкой поставок. Мы потратили это время на то, чтобы создать больше сообщества; Примерно в то время мы запустили игру под названием Skin, Sun & Stars - это смесь вашего гороскопа и советов по уходу за кожей. Для людей с хроническими кожными заболеваниями слово «развлечение» никогда не входило в их словарный запас по уходу за кожей. В этой игре речь шла о поиске ингредиентов в зависимости от состояния вашей кожи и вашего гороскопа. Наше сообщество очень хорошо отреагировало на то, чтобы весело провести время, а также изучить вещи, которые были основаны на медицине и науке.

На этой ноте, ваша упаковка определенно забавная - она ​​красочная, эстетически привлекательная и что-то, что люди хотят иметь на своем тщеславии и размещать в Instagram. Как это делает лечение хронических кожных заболеваний более увлекательным?

Тэн: Наш общий призыв - «обострения болезни», и то, что мы имеем в виду, когда говорим, что большинство хронических кожных заболеваний являются постоянными, и они будут у вас на всю оставшуюся жизнь. Так что, если вы знаете, что, вероятно, у вас будет это в обозримом будущем, зачем относиться к нему как бремя или рутина, когда остальная часть рутинного ухода за кожей сосредоточена на уходе за собой и кажется роскошной? Почему эта часть вашего распорядка должна быть такой бесплодной, клинической и обременительной? Мы воспользовались этим призывом к сплочению и применили его к нашей эстетике и к тому, как мы решаем вопросы упаковки и брендинга, поэтому вы видите, что мы используем так много цветов.

Еще кое-что, что мы пытаемся сделать, - это вернуть опыт использования уродливых белых трубок клинического вида, которые вы получаете в кабинете врача. Когда я рос, мне было очень неловко вытаскивать это из своей сумки. Поэтому мы хотели использовать ту же упаковку из алюминиевых туб, как потому, что она более экологична, так и потому, что она восстанавливает этот общий опыт. Мы хотели сделать его веселым и красочным, чтобы вы с гордостью вытащили его из сумки или взяли с собой на ночевку и не стеснялись.

Какой совет вы дадите другим молодым предпринимателям, желающим начать свой бизнес в молодом возрасте?

Тэн: Поскольку мы слышали так много «нет» от инвесторов и людей, которые сначала не понимали, что мы пытаемся сделать, это нам было легко сомневаться в себе и усвоить то, что, по нашему мнению, было причиной их отказа, что было нашим возраст. Но важно помнить, что вы привносите уникальный и ценный взгляд на любую проблему, которую пытаетесь решить. Так важно быть уверенным в себе и в своих способностях и всем сердцем верить в свою идею. Это не значит, что критика людей необоснованна - я думаю, что всегда важно по-настоящему проверить себя и свою компанию, чтобы убедиться, что это лучшее, что может быть - но, будучи молодым человеком в мире, где многие руководители и люди, обладающие властью, намного старше, легко усомниться сам. Я думаю, что очень важно, чтобы Полярная звезда была проблемой, которую вы решаете, и чтобы вы были уверены в своей способности решить эту проблему.

Это интервью отредактировано для ясности.

Не пропустите самые свежие новости индустрии моды. Подпишитесь на ежедневную рассылку Fashionista.