În seria noastră de lungă durată, „Cum mă descurc” vorbim cu oameni care își câștigă existența în industria modei despre modul în care au intrat și au găsit succes.
Când s-a lansat Lauren Remington Platt Vensette în 2011, obiectivul ei a fost să ofere un serviciu consistent de coafură și machiaj la domiciliu. Marea ei idee: oferi clienților un meniu de păr și opțiuni de machiaj. Clientul alege apoi exact ceea ce dorește, programează o întâlnire și un artist face un telefon. Coafura începe de la 150 USD, la fel și machiajul. (Angajarea unui artist de machiaj profesionist este de obicei în sus de 800 USD, deci aceasta este o afacere relativă.)
După trei ani, acea misiune rămâne relativ tactică. Pe parcurs, însă, Remington Platt a învățat multe despre ceea ce își dorește clientul ei, cine este clientul ei și, cel mai important, cum să scară ceea ce pe hârtie sună ca o afacere destul de nișă. Am vorbit recent cu antreprenorul despre noutățile și viitorul.
Cum ai venit cu Vensette?
După ce am absolvit Columbia, am lucrat în finanțe la un hedge fund. Plecând de la birou după locul de muncă, am constatat că eram mai încântat să-mi fac părul și machiajul decât să comand o rochie nouă sau o pereche nouă de pantofi. Am devenit foarte interesat de spațiu și m-am întrebat de ce este atât de fragmentat și incomod. Dacă doriți să vă machiați, trebuia să călătoriți într-unul dintre puținele locuri din oraș care au făcut-o - și nimic nu era aproape. Am început să petrec o cantitate semnificativă din timpul meu liber căutând alternative. Am intervievat zeci de artiști de păr și machiaj la Starbucks în weekend, încercând să înțeleg cum a funcționat totul. Freelancerii încarcă un braț și un picior pentru a face păr și machiaj pe o singură persoană, așa că am vrut să-mi dau seama de ce și care erau punctele lor de durere.
Și încă lucrați în domeniul financiar în acel moment?
Da, dar am decis să plec și am început să aplic la școala de afaceri. Dar apoi am început să mă gândesc la școala de afaceri într-un mod diferit: ce aveam să câștig cu adevărat din asta? Am fost interesat și entuziasmat de acest proiect - am vrut să rezolv problema independenței și a consumatorului. Așa că am pus cererea la școală în așteptare pentru câteva luni. Nu a fost o decizie grea. Am susținut o discuție la Harvard Business School la începutul anului trecut și au vrut să știe cum am decis să îmi înființez propria companie, ce valori am folosit pentru a cântări plusurile și minusurile. Dar nu a fost niciodată acel moment. Știam doar că mă apuc de ceva și m-am dus pentru asta.
Unde ai avea această încredere?
Nu știu... Sunt un asumat natural. Sunt cineva care are încredere într-adevăr în intestinul lor. Nu mai fusesem în America corporativă de foarte mult timp, așa că mi-a fost ușor să mă acomodez cu programul și stilul de viață nereglementat. Și, având vreo douăzeci de ani, nu am aceleași responsabilități pe care aș putea să le am peste 10 ani de acum înainte. Este mult despre sincronizare.
Să vorbim despre finanțare. Ai strâns bani la început?
La început am finanțat compania. Lucrul grozav la Vensette a fost că am început să câștigăm bani destul de repede. Aș putea bootstrap-ul pentru o perioadă foarte lungă de timp. Când am început în 2011, am fost cu adevărat primii pe piață. Am construit o rețea în New York și, în cele din urmă, am crescut compania pentru a include zeci de parteneriate corporative și hoteliere.
Este o parte importantă a afacerii dvs. acum?
B2B reprezintă 50% din veniturile noastre. Este important ca aceste mărci să fie asociate cu un alt brand de același calibru. Dacă o corporație trebuie să facă păr și machiaj pentru 15 celebrități VIP, aceasta este cea mai bună opțiune. Dacă mergeți la un salon, o agenție sau negociați individual cu artistul, va fi mai mult o producție. Piesa hotelului a fost și ea o potrivire naturală - nu fiecare hotel are un salon. Însă programările individuale sunt încă foarte importante. Am creat în mod egoist o companie care să răspundă nevoilor mele, ceva pe care l-aș folosi și pe care colegii mei l-ar folosi.
În cele din urmă ați făcut investiții. Cum a fost strângerea de bani?
Un sfat pe care l-aș da este că este nevoie de răbdare. Asumarea investitorilor la fel de importantă ca angajarea. Această persoană afectează ADN-ul companiei. Căutam cu adevărat un investitor care să înțeleagă spațiul de lux și branding, care să nu mă preseze să reduc și să mă extind înainte de a fi gata. Sunt extrem de fericit de cine am ales. Este un pic ca întâlnirile - trebuie să ieși cu adevărat acolo și să înțelegi diferitele firme.
Care a fost cea mai grea parte a convingerii investitorilor că aveți o afacere bună pe mâini?
Cred că pentru noi ni se adresează atât de multe întrebări cu privire la dimensiunea pieței noastre, cum ar fi „Care este dimensiunea pieței pentru machiaj aplicație? "Răspunsul meu este că Vensette nu este o idee nouă, femeile și-au făcut părul și machiajul pentru totdeauna. Folosim doar tehnologia pentru a raționaliza și a o face mai accesibilă. Și creăm și noi o piață. Femeile care nu mergeau la salon folosesc Vensette pur și simplu pentru că existăm, cheltuind bani serioși pe păr și machiaj pentru că existăm. Chiar credem că cerul este limita. Și ne concentrăm doar pe un singur lucru. Nu încercăm să facem tăieturi și culori, pentru că nu este ceva care este într-adevăr solicitat - fac asta în avans. Facem un efort să facem un lucru și să-l facem foarte bine.
Și extinderea pe diferite piețe.
Da, tocmai am lansat Los Angeles în februarie.
Ești în jur din 2011, dar ți-ai lansat aplicația doar în ianuarie. De ce să aștepți?
Pentru a fi sinceri, am petrecut mult timp găsind echipa tehnică potrivită. Ne considerăm o companie de tehnologie bine marcată care perturbă spațiul de frumusețe. Am fi putut lansa aplicația mult mai devreme, dar am vrut să găsim dezvoltatorul iOS potrivit. Credem în cele din urmă că 85% din rezervări vor fi efectuate prin intermediul dispozitivelor mobile.