Este Jessica Rich, creatoarea lui J. Stiletturile din PVC preferate ale lui Lo, următorul Steve Madden?

Jessica Riche personal Feed Instagram este plin de mașini exotice, logo-uri de designer, hoteluri de lux și stele precum Jennifer Lopez și Kylie Jenner purtând linia ei omonimă de pantofi. Antreprenoarea din Los Angeles proiectează un stil de viață plin de farmec și succes – în același timp, este clar că acest succes nu a venit peste noapte. A fost rezultatul unei cariere oarecum sinuoase, al talentului de a face legături și al refuzului de a renunța, în ciuda mai multor obstacole.

Bogat făcut a început-o în reality TV, dar un pasaj la „Real Chance of Love” de la VH1 în 2008 nu a transformat-o tocmai în regalitatea de la Hollywood peste noapte. Cu toate acestea, ea a reușit să transforme asta într-o carieră de gazdă TV în Los Angeles. Când nu lucra, ieșea și făcea rețea.

„Mi-am spus: „O, Doamne, am aceste 10, 15 minute de faimă, lasă-mă să intru în fiecare cameră pe care o pot””, îmi spune ea.

Darul lui Rich de a se împrieteni cu oameni influenți a determinat-o să lanseze o companie de PR în 2012. „Oamenii mă tot întrebau: „Hei, Jess, pot să-ți dau produsul meu? Și le poți oferi acestor celebrități? Eu zic: „Da, aș putea face asta, dar nu o voi face gratuit. Îți voi percepe o reținere.” Rich a semnat câțiva clienți, dar se pare că și-a făcut treaba atât de bine încât, după câțiva ani, au obținut expunerea pe care și-au dorit-o și nu a mai avut nevoie să o mai păstreze.

Următoarea mișcare a lui Rich a fost un site de comerț electronic cu numele, unde a vândut haine de la terți. Dar după câțiva ani, ea spune: Fashion Nova a venit și a început să-și omoare afacerea vânzând stiluri similare pentru o fracțiune din preț. În speranța de a se diferenția și mai mult, a început să proiecteze pantofi în 2015, iar primul ei stil, pompa din PVC „Fancy Stiletto”, a decolat ca focul.

A fost furtuna perfectă a momentului, originalității, recunoașterii, prețului și plasărilor de influență și celebrități care au făcut ca stilul să devină viral. De fapt, bogăția de conexiuni din industrie a lui Rich și moneda socială a compensat literalmente lipsa ei de capital real sau de experiență în producerea propriului produs.

„Fabrica mea a spus: „Hei, trebuie să comanzi 500 de perechi de pantofi”, iar eu am spus: „Nu am cum să vând 500 de perechi de pantofi”. E o nebunie'”, își amintește ea.

În loc să plaseze comanda minimă, Rich a luat proba, a fotografiat-o în 10 setări diferite și a trimis diferite fotografii către 10 influenți diferiți, cerându-le fiecăruia să posteze fotografia pe Instagram ca și cum pantoful propriu-zis ar fi în ei. deţinere. În schimbul promovării (deși ușor înșelătoare), Rich a promis fiecăruia o pereche fizică gratuită. Acele postări au generat suficiente vânzări pentru ca Rich să-și cumpere acțiunile și să-și trimită comenzile.

Este un exemplu perfect al inventivității înnăscute a lui Rich. „Nu știu de ce, simt că pot întotdeauna să ocolesc lucrurile”, râde ea. „Ca de fiecare dată când există o problemă, am o modalitate de a o rezolva în cel mai ciudat și nebunesc mod.”

Stilurile transparente ale mărcii au devenit semnătura sa și au adunat mulți fani celebri, inclusiv Lopez, Jenner, Cardi B, Joan Smalls și Rita Ora, chiar pe măsură ce valul PVC a continuat să crească.

După doi ani în care a condus întreaga afacere, de la marketing la servicii pentru clienți, singură în apartamentul ei, Rich și-a luat un birou și a angajat personal în 2017. Dorind să le ofere clienților săi un loc unde să-și probeze pantofii, ea și-a deschis și propriul magazin pe Melrose din West Hollywood, ulterior mutându-se în mall-ul Beverly Center din apropiere.

Dar chiar dacă pantofii stiletto din PVC semnătură au devenit omniprezente pe covorul roșu și pe Instagram și, pe măsură ce își creștea afacerea direct către consumatori, sprijinul marilor retaileri a fost evaziv. Ea a constatat că cumpărătorii nu erau dispuși să-și asume șansele la noi mărci, în schimb, aprovizionând aceiași designeri moșteniți sezon după sezon.

„Să nu trag cartea Neagră, nu sunt cine sunt, dar... M-aș enerva atât de mult pe comercianții cu amănuntul”, spune ea. „Pentru ca un nou designer să vină și să fie pe podea și să aibă un alt client să aibă încredere în ei timp de 20 de ani, cineva trebuie să le ofere posibilitatea de a putea fi la podea. Și eu zic: „Trebuie să fiu această persoană.”

Apoi a venit 2020, când uciderea tragică a lui George Floyd a generat discuții reînnoite despre rasismul sistemic și efectele acestuia asupra comunității negre. În industria modei, acest lucru a condus la eforturi de a pune în evidență designerii și antreprenorii negri precum Rich, precum și noi angajamente ale retailerilor consacrați de a le stoca. Numai în acest an, Rich și-a lansat colecția cu DSW, Nordstrom și Bloomingdale's.

Este dulce-amărui, spune Rich atunci când întreb despre impactul creșterii recente a sprijinului pentru mărcile deținute de Black: „A trebuit să luăm pe bancheta din spate în tot acest timp. Și pur și simplu nu a fost corect. Este ca, de ce nu am avut acest sprijin din prima zi?" 

„Am avut multă [vizibilitate] pe cont propriu”, continuă ea. „Și cred că unii oameni m-au respectat doar pentru că trebuiau; nu aveau de ales. Mă vedeau tot timpul pe Instagram și mă vedeau tot timpul pe celebrități. Dar după toată chestia asta cu Black Lives Matters, cu siguranță simt că în sfârșit a ajuns la nivelul unde ar fi trebuit să fie din prima zi.” 

Lucrul cu Nordstrom în special, a fost un moment de cerc complet pentru Rich, care a contactat retailerul din Seattle 2016 când și-a lansat colecția de debut transparentă, care, la acel moment, era formată din doar trei stiluri.

„Ei mi-au spus: „Hei, nu prea putem să vă luăm linia pentru că nu aveți suficiente stiluri”, își amintește ea. „Am proiectat opt ​​stiluri în acel an doar pentru a încerca să obțin o foaie de linii convingătoare pentru ele. Când în sfârșit merg cu foaia mea de linie împreună, îmi găsisem deja pantoful pe podea, replicat de Steve Madden. În acel moment, ei au spus: „O, avem deja asta pe podea”.

Rich a fost dezamăgit, dar nu a dat înapoi. Deși poate dura mai mult decât ar fi trebuit, ea a primit oportunitatea pe care și-a dorit-o.

„Este doar un vis devenit realitate acum când sunt în magazin, pentru că acesta a fost întotdeauna scopul meu”.

Nordstrom i-a susținut excepțional, spune Rich, dincolo de simpla stocare a gamei ei tot mai mari de încălțăminte sexy la preț accesibil. Vânzarea bruscă către un mare retailer național poate fi o provocare pentru o marcă mică, independentă obișnuită cantități mai mici, dar „au fost atât de acomodatori, atât de prea înțelegându-ne că suntem mici marca." 

Lanțul a obligat cererea lui Rich de un depozit pentru a ajuta cu costurile de producție. Un reprezentant al retailerului (care și-a folosit propriile resurse de PR pentru a prezenta marca lui Rich către presa) spune răspunsul clienților la linia a fost „incredibil de pozitivă”, iar amprenta mărcii în magazine se va extinde de la cinci la 20 de magazine luna aceasta. Este o poveste încurajatoare și un exemplu grozav de efort al unui comerciant cu amănuntul a creat un nou brand deținut de Black pentru succes pe termen lung, în loc să plasați o comandă pentru a bifa o casetă.

Rich nu se oprește aici: ea speră să ajungă în 50 de locații Nordstrom și să se extindă în retaileri internaționali precum Farfetch și Net-a-Porter. Încă în întregime autofinanțată, și-ar dori, de asemenea, să strângă capital pentru a ajuta la accelerarea acestei creșteri.

„Toată viața mea am murit după investitori. A fost foarte greu de găsit”, spune ea. Ea a putut în sfârșit să investească bani în evenimente și marketing, ceea ce a fost organic până acum; nu a fost niciodată plătită să se joace, ca să zic așa, dar dacă a făcut-o?

„Dacă aș avea capital pe care aș putea să-l cheltuiesc, „Oh, să vedem dacă Kylie Jenner chiar vrea să mă eticheteze de data asta” – adică 100.000 USD. Să o cheltuim și să vedem ce se întâmplă”, sugerează ea. De asemenea, ea are în vedere extinderea în genți și pantofi pentru bărbați.

„Vreau să mențin afacerea, să o dezvolt puțin și apoi să o las să înflorească”, spune ea. În cele din urmă, ea gândește mare: „Mi-ar plăcea să fiu noul Steve Madden, unde sunt peste tot, dar sunt și nu pretutindeni, de asemenea.”

Fotografie de pe pagina de pornire: Cu amabilitatea lui Jessica Rich

Nu ratați niciodată cele mai recente știri din industria modei. Abonează-te la buletinul informativ zilnic Fashionista.