Rapperul Kanye West poartă un hanorac Polo Bear pe scenă în timpul „Total Request Live” al MTV din 2004. Foto: Scott Gries / Getty Images
Ralph Lauren, salutat de mulți ca nașul pregătirii, a construit un imperiu pe vânzarea visului american și a îmbrăcămintei care să-l însoțească. Dar nu este vorba despre povestea sa de origine sau despre crearea lui Polo Ralph Lauren (1967), sau cum a devenit cel mai faimos logo-ul său - pilotul de polo - (1972). Este vorba despre adorabilul și impecabil îmbrăcat Ursul Polo care, de la nașterea sa în 1991, a continuat să surprindă inimile sugari, mame și bunici - și comunitatea hip-hop.
Poate că cei care sunt adânc înrădăcinați în lumea hip-hopului înțeleg cât de important este un rol pe care îl joacă ursul în îmbrăcăminte de stradă, dar eu nu eram unul dintre acei oameni; din fericire, soțul meu este. Când am făcut o călătorie până la Harlem pentru a răsfoi câteva magazine, am observat un model: pereți de merchandising dedicați lui Ralph Lauren, cu puloverele de la Ursul Polo vizibil expuse peste tot. „Puloverul Bear Bear este atât de cool, îmi doresc unul”, a remarcat el. Dar de ce? „Este iconic”, a afirmat el, cu adevărat.
"Polo este foarte popular - este mai popular decât Jordans", spune un asistent manager la magazin de articole de stradă Jimmy JazzLocația Harlem, care susține că urșii sunt mai populari decât caii. "Noi am avut un eveniment Polo acum câteva luni cu îmbrăcăminte Polo vintage din 1992 și s-a epuizat. Toată lumea îi place Polo; vindem cel puțin o bucată de Polo în fiecare zi. "
Ursul a găsit întotdeauna succesul, începând cu momentul în care a fost conceput pentru prima dată. Legenda spune că fratele lui Ralph, Jerry a fost un colecționar avid al ursuluiului de pluș Steiff, atât de mult încât, într-un an, amândoi au primit urși îmbrăcați în asemănarea lor și a devenit o tradiție. Și apoi, în 1991, Ralph a introdus un ursuleț de pluș - au fost fabricate doar 200 - și s-a vândut imediat în acel weekend. La scurt timp după aceea, ursul a fost găsit tricotat pe pulovere, ștampilat pe tee și brodat pe cămăși.
Un grup în special și-a văzut imediat potențialul: Lo-Life Crew, banda din Brooklyn, renumită pentru furtul mărfurilor Ralph Lauren în anii '80 și '90. Rack-Lo, unul dintre fondatorii săi și deținătorul multor titluri, inclusiv autor, designer al Bijuterii RL, antreprenor și artist, spune că Ursul Polo este special; că, după cal, este cel mai faimos simbol al mărcii.
La 15 ani, Rack-Lo a format Lo-Lifes în 1988 pentru a uni echipajele din Brownville și Crown Heights și a crea o forță de 100 de membri care întruchipează stilul de viață hip-hop. Singurul criteriu? Să trăiești și să respiri Polo Ralph Lauren.
„Ne-am concentrat pe Polo și l-am făcut marca noastră de semnătură, iar pentru noi, când am început să-l purtăm, a fost văzut ca exclusiv, lucru pe care nu l-ați văzut în ghetou; nu a fost purtat de oamenii care locuiau în comunitatea noastră ", spune Rack-Lo." Polo a fost făcut pentru copiii bogați, WASP-y; nu a fost conceput pentru copiii din mediul urban și, ca adolescenți, nu ne-am putut permite. Mama mea nu a mers niciodată la facultate, tatăl meu a lucrat la diverse locuri de muncă pentru a avea grijă de familie, așa că a trebuit să găsim alte mijloace pentru a pune mâna pe ea ".
Prin „alte mijloace”, aceasta însemna să ajungă în magazine - orice comerciant cu amănuntul care transporta Polo, cum ar fi Polo Mansion de pe Madison Avenue, Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Bloomingdale's sau Barneys, a fost o țintă - apucând cât au putut și au adus-o înapoi la Brooklyn. Au existat, desigur, consecințe. Unele au fost încarcerate, altele au fost mutilate și, în unele cazuri, pe Rack-Lo, oamenii și-au pierdut viața. Dar el spune că acesta a fost prețul de plătit pentru a trăi un astfel de stil de viață.
Nu purta doar o bucată de Polo ici și colo; uniforma Lo-Life impunea un cod vestimentar Polo de la cap până la picioare. Aruncau cluburile, frecau coatele cu rapperii din epoca de aur din anii '90 și își câștigau reputația de Polo Boys, Polo Crew, Polo Kids sau Polo Posse.
Articole similare:
„Numele noastre erau legate de Polo pentru că aveam cantități masive - era într-adevăr excesiv, dar așa ne-am trăit viața în ziua de azi, întreaga noastră cultură este construită în jurul acesteia ", continuă Rack-Lo, a cărui colecție personală de Polo este extinsă, cu piese care datează din 1988. „Am fost atrași de el din cauza tuturor culorilor strălucitoare, așa că am putut să ne remarcăm, să ne exprimăm și să ne coordonăm totuși cu simboluri potrivite”.
Și când a sosit Ursul Polo, Lo-Lifes a purtat-o pe a lor cu abandon: „Ursul Sit Down, Ursul de tenis, Ursul de golf, Ursul de fotbal, Ursul de plajă, Ursul Martini, „zbârnește de pe Rack-Lo.” Am purtat urșii și i-am expus și au devenit un obiect pe care oamenii îl apreciau și încă. prețuiește. Dacă ești un adevărat colecționar, este obligatoriu să ai mai mulți urși în colecția ta Polo. "
Rack-Lo recunoaște Lo-Lifes pentru că i-a oferit lui Polo Ralph Lauren atracția sa principală, pentru că a transformat numeroasele sale sportive îmbrăcăminte în îmbrăcăminte de stradă și, în cele din urmă, pentru introducerea brandului în rapperi și modelarea peisajului modei hip-hop la mare. A existat Grand Puba de Brand Nubian care a imitat deseori stilul Lo-Lifes și, în 1994, Raekwon a purtat faimosul pullover Polo Snow Beach în clanul Wu-Tang "Poate fi totul atât de simplu" videoclip. Un deceniu mai târziu, Kanye West a optat pentru a purta un tricot foarte uriaș îmbrăcat în costum Polo Bear pe coperta albumului său "College Dropout". (Un fan al lui Ralph Lauren - de parcă cineva ar putea uita întâlnirea dintre cei doi în culise în timpul Săptămânii Modei din New York în 2015 - West a fost capturat în haine Polo Bear de cel puțin trei ori doar în 2004.) Și mai recent, Șansă Rapper a pus mâna pe Flag Bear, o reeditare din 2013, purtând-o în timpul spectacolelor din 2016 și 2017.
„Ursul este ca o mascotă, iar întreaga idee a culturii hip-hop ia ceva de masă și o perturbă; este puțin ireverențial - îl vezi cu o mulțime de simboluri în hip-hop ", spune Tasha Lewis, asistent profesor de management de design de modă la Universitatea Cornell, care a studiat hip-hop și modă timp de 12 ani ani. „Este posibil ca un brand de stil de viață aspirațional, de clasă superioară, precum Ralph Lauren să nu le comercializeze, dar hip-hopul este o reflectare a cultura în termeni de materialism și conștiință de marcă, așa că, purtând-o, înseamnă că ai făcut-o, că ai făcut-o a sosit ".
În timp ce fervoarea Polo a scăzut oarecum la sfârșitul zilei, renunțând la conștientizarea publicului timp de aproximativ un deceniu, vânzarea populară a lui Ralph Lauren. relansările de epocă indică o reapariție alimentată de nostalgie (un alt fondator al Lo-Life, Thirstin Howl al 3-lea, a jucat chiar în relansarea Snow Beach a mărcii campanie). „Hip-hop-ul are propriul ciclu de modă”, spune Lewis. "Vedem că se întoarce pentru că a dispărut suficient de mult încât să pară din nou proaspăt".
Pentru Lo-Lifes, însă, nu a dispărut niciodată. (De fapt, când Washington Post criticul de modă Robin Givhan a scris un recenzie mai puțin pozitivă din colecția de primăvară 2018 a lui Ralph Lauren, o Lo-Life a tras înapoi, venind imediat în apărarea mărcii.) Și dragostea lor pentru Polo s-ar putea să nu dispară niciodată.
„Cultura polo nu se va opri niciodată pentru că avem copii mici care se nasc în acest stil de viață - atât de adânc este ", spune Rack-Lo, care crede că există mii de Lo-Lifes în jurul glob. "Nu pot să spun dacă Ralph Lauren va fi în jur de generații, dar pot spune că cultura Lo-Life va fi - este de pe stradă și are rădăcini în hip-hop".
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic și primiți zilnic cele mai recente știri din industrie în căsuța de e-mail.