„Nicăieri adevărul nu este mai obscur decât este pe strada 47th - mergi o dată cu o fată și apoi cu un tip și vezi cât de diferit te tratează pe tine”, provoacă designerul de bijuterii de lungă durată Erica Weiner.
În toți cei șapte ani care am trăit în New York, nu am mers niciodată pe porțiunea de bloc între a cincea și a șasea cale, cunoscută în mod notoriu ca Diamond District sau Diamond Jewelry Way, dar credeți-mă, am auzit multe - până la punctul în care suna ca lucrurile din oraș legende. Clipe de știri singur pictează o imagine destul de îngrozitoare a ceea ce este, unde înșelăciunea și înșelăciunea sunt atât de frecvente, este aproape de așteptat. Și atunci când vorbesc cu designerii de bijuterii, personajele din districtele de diamante sunt asemănate cu „vânzătorii de mașini second-hand”, iar adjectivele precum „umbros”, „sleazy” și „schițat” sunt aruncate.
Așa că m-am pregătit pentru cel mai rău și m-am aventurat în interiorul lumii diamantelor, un loc care, în mod ironic, este opusul complet al ceea ce ar trebui să vândă diamantele: luxul. Dar nu, nu am fost tratat îngrozitor pentru că sunt femeie. Cea mai mare diferență a fost că am fost hărțuit mai mult când eram cu o altă fată. Într-o versiune distorsionată a catcalling-ului, am fost introduși agresiv în diferite magazine, în timp ce aceștia au încercat să ne determine să cumpărăm ceva. Orice. "Ce căutați?" au întrebat insistent. „Vă vom vinde orice veți găsi
Al lui Tiffany dar cu 70 la sută mai puțin ", au promis ei. „Cumpără unul și primește unul gratuit”, au aruncat cu disperare. Când eram cu un tip? Vânzătorii ne-au lăsat în pace." colportorii sunt abuzivi față de femei - Îi văd urmându-i. Nu poți nici măcar să te uiți la o fereastră înainte ca cineva să fugă și să te prindă ", spune Joe, un dealer de diamante din district de 40 de ani. „Au existat întotdeauna oameni necinstiți, dar sunt mai mulți acum. Mai bine crezi că ne-a afectat reputația - de aceea nu avem nicio treabă. "
El dă vina pe Internet și pe chiriile crescânde (motiv pentru care schimburile aglomerate sunt depășite cu un număr tot mai mare de vânzători de bijuterii care nu-și mai pot permite singuri vitrine) atât pentru scăderea vânzărilor (în perioada de glorie, obișnuia să facă mai multe vânzări pe zi, iar acum, dacă are noroc, una pe săptămână), cât și pentru a conduce vânzătorii ambulanți la astfel de vânzări extreme.
Dar penetrarea sexismului este mult mai profundă decât modul în care sunt tratați femeile care cumpără: industria în sine este fundamental sexistă. Este controlat de câțiva jucători-cheie ale căror familii au fost în afaceri de generații, care - ai ghicit - sunt conduse de bărbați. Se simte deosebit de arhaic acum, nu numai pentru că diamantele sunt purtate mai ales de femei, ci și din cauza numărului tot mai mare de femei care creează designeri de bijuterii în spațiu. Pentru două industrii care sunt atât de indisolubil legate, disparitatea de gen care există între ele este uluitoare.
„De atâta timp, ceea ce purtau femeile a fost conceput de bătrâni care nu au nicio legătură cu ceea ce simte îmi place să port o bijuterie în fiecare zi ", spune Vanessa Stofenmacher, fondator și director de creație de Vrai & Oro. „Dacă mergeți la Kay Jewellers, Walmart, Jared, există un aspect generic distinct și se datorează faptului că acești bărbați mai în vârstă cumpără și creează bijuterii, precum pandantive în formă de inimă, pentru femei. Nu se gândesc la cine poartă bijuteriile și nimeni nu le-a spus că ar trebui să facă lucrurile diferit ".
Dar un lucru minunat numit Internet a egalizat terenul de joc (mai întâi cu Etsy, și apoi cu Pinterest și Instagram), oferind designerilor emergenți - în special femeilor - care altfel s-ar putea să nu fi avut acces în această lume o platformă directă pentru a-și împărtăși desenele. Într-o perioadă foarte scurtă de timp, am văzut o creștere enormă a femeilor de bijuterie influente, variind de la nume cunoscute până acum la antreprenori sub radar.
Stofenmacher a lansat Vrai & Oro cu doar trei ani în urmă, cu scopul de a oferi transparență, împreună cu designuri minime, purtate peste tot - și mare succes, combinat cu promisiunea unor piese de diamant cu adevărat etice, ca rezultat al unui parteneriat cu compania de diamante Diamond cultivată în laborator Turnătorie.
Este Jacquie Aiche, regina boemă a bijuteriilor fine; Jennifer Fisher, furnizorul de piese It must-have; Caitlin Mociun, specializat în clustere unice de piatră; și Andrea Lipsky-Karasz de la Tilda Biehn, care realizează artizanal modele arhitecturale moderne. Și apoi sunt Ariel Gordon, Anna Sheffield, Lizzie Mandler, Selin Kent, Jennie Kwon - serios, aș putea continua.
Și, deși mulți ar trebui să interacționeze cu dealerii pentru a obține diamante pentru bijuteriile lor, unii au ales cu obstinație să nu o facă. De fapt, Weiner, care lucrează exclusiv cu bijuterii antice, spune că se înconjoară de femei după o experiență negativă pe strada 47th. „M-am gândit, cât de greu poate fi? A fost atât de confuz. A fost atât de agresiv. A fost atât de dominată de bărbați ", spune ea. „Acum, lucrăm cu doamne mai în vârstă care se ocupă de piese de bijuterii foarte vechi și nu cu acești dealeri de schimb de diamante, deoarece mă face să mă simt grosolan. Cred că pentru că suntem cu toții femei, nu vom avea niciodată acces deplin la acea lume și nici nu o vrem ”.
În cadrul rețelei sale de femei care lucrează cu antichități, nu este competitiv, în ciuda faptului că are un obiectiv similar. În schimb, s-au unit pentru a se sprijini reciproc, pentru a face schimb de surse demne de încredere și pentru a partaja informații. „Este o industrie a bărbaților, dar micul nostru grup se simte în afara monarhiei generaționale din strada 47, continuă Weiner.
Cu toate acestea, multe dintre problemele care afectează piața diamantelor sunt diamantul în sine. Pentru mulți, este greu (și este de înțeles) să treci de problemele legate de drepturile omului, etice și de mediu care merg mână în mână cu diamantele extrase de Pământ. Pentru Anna-Mieke Anderson, fondatoarea MiaDonna, una dintre primele mărci de diamante cultivate în laborator care au existat, asta era ceva pe care nu putea să-l înfrunte.
„În 2005, am început să fac cercetările mele și am descoperit într-adevăr un coșmar viu - faptul că cumpărarea unui diamant poate afecta o generație întreagă de copii. Am început să caut un diamant fără conflicte și nu există așa ceva dacă vine de pe pământ ", spune Anderson. „Oamenii nu ar trebui să fie răniți pentru articole de lux, este la fel de simplu ca asta”.
O mare parte a problemei este că un diamant extras este practic de netrecut. Asta înseamnă că nu există nicio modalitate de a-i cunoaște originea - ca și cum, nu există nicio modalitate de a ști dacă a fost extrasă dintr-o zonă de război sau dacă cineva a fost rănit în acest proces, chiar dacă trece Procesul Kimberley. „Definiția unui diamant de conflict, conform Procesului Kimberley, este un diamant care a fost exploatat de forțele insurgente pentru a finanța războiul. Asta înseamnă că un copil poate extrage în continuare acele diamante și poate fi aservit, torturat, violat sau chiar ucis ", spune Anderson. „Dar este încă certificat„ fără conflicte ”pur și simplu pentru că nu a finanțat un război. Deci, cred că consumatorii sunt induși în eroare în mod intenționat pentru a crede că nimeni nu a fost rănit, dar nu este cazul. "
Există și impacturi majore asupra mediului, cu mineritul diamantelor (doar mina Mir din Google Rusia pentru o privire asupra devastatorilor secvențe), pe măsură ce minerii excavează mai adânc și mai larg în locații mai îndepărtate, distrugând ecosistemele și habitatul sălbatic din zona proces. Și OK, creând un diamant cultivat în laborator Cheltuiește încă energie, da, dar Anderson susține că „diamantele cultivate în laborator au un impact asupra mediului de șapte ori mai mic decât un diamant extras de pe Pământ”.
Totuși, atunci când un consumator se gândește la diamantele cultivate în laborator, crede că este „sintetic” sau „fals”. De ce este asta?
„Industria minieră a făcut o treabă excelentă etichetând diamantele cultivate drept„ sintetice ”, spune Stofenmacher, care a găsit un partener în Diamond Foundry. „Dar tehnologia din spatele ei este uimitoare pentru că este alimentată cu energie solară. Este un proces natural, cum ar fi cultivarea unei roșii în seră față de curtea din spate. Este doar schimbarea mediului în care sunt cultivate diamantele - nu diamantul propriu-zis. "
Chiar și așa, bijutierii înșiși nu sunt complet convinși. Elizabeth Doyle, jumătate din duo-ul suror din spatele casei de bijuterii antice Doyle și Doyle, crede că povestea din spatele unei piese este la fel de importantă. „Pentru noi, o mulțime de pietre provin din anii 1700 și 1800 și multor oameni le place acea parte din ea, știind că acest diamant special a trăit toate aceste evenimente istorice”, explică ea. „Este povestea care o face ceea ce este. Cu un diamant cultivat în laborator, este greu să-l asociați cu romantismul ".
În plus față de romantism, Weiner spune că, tratând diamante antice, nu contribuie la risipa suplimentară, nu finanțează războaiele existente și nu susțin practicile neloiale de muncă. Pentru ea, visul, în cele din urmă, este ca „femeile să cumpere lucruri pentru ei înșiși - când se îndrăgostesc de o piesă, scoateți cardul de credit și pot cheltui mulți bani pentru că câștigă bani și îi cheltuiesc pentru rahat înșiși; atunci simțim că misiunea noastră este îndeplinită ".
Aceasta indică o schimbare nu numai în modul în care sunt create bijuteriile, ci și în modul în care consumatorii cumpără aceste piese. Lauren Brokaw, designerul din spatele Stella și Bow, spune că și-a fondat marca în 2012 pentru a satisface cererea de bijuterii costum accesibile. Dar acum, a observat o schimbare considerabilă în comportamentul consumatorului și, ca urmare, aceasta a determinat-o să-și lanseze linia de bijuterii fine anul trecut.
"Milenarii conduc totul - își doresc mai puține articole, dar de calitate superioară, pe care le pot avea mai mult timp și sunt atenți la locul de unde provin lucrurile ", explică Brokaw. „Este ca mâncarea - oamenii sunt dispuși să cheltuiască mai mult pe ceva de mâncat știind că este de o calitate mai bună, spre deosebire de mâncarea rapidă”.
Și abordarea bijuteriilor cu diamante s-a schimbat. Când DeBeers, destul de ingenios, a conceput „O campanie publicitară Un diamant este pentru totdeauna "în 1960, a stabilit cursul modului în care noi, ca societate, am ajunge să prețuim un diamant, în special un inel de logodnă cu diamant. Și, deși da, inelele de logodnă cu diamante sunt încă norma, ceea ce s-a schimbat este că mai multe femei cumpără inele cu diamante pentru ele.
„Cred că este vorba de independența femeilor, femeile simțindu-se mai împuternicite să cumpere lucruri pentru ei înșiși și să nu aștepte ca un iubit sau soț să le cumpere un cadou”, spune Stofenmacher. „Femeile lucrează, se căsătoresc mai târziu și au gândul:„ Îmi place asta pentru mine, nu am nevoie de nimeni care să mi-o dea ”.
Desigur, transparența are prioritate, în special în rândul mileniilor. De aceea, Stofenmacher a fondat Vrai & Oro - pentru a aduce transparență unei industrii în care majorările nebunești erau norma, proiectanții statului ar alege piese dintr-un catalog de modele prefabricate realizate în străinătate, iar materialele nu au fost niciodată clare provenit. Și când Doyle a fondat Doyle & Doyle împreună cu sora ei Irene în 1998, au făcut acest lucru cu intenția de a arunca o lumină asupra costurilor prin afișarea prețurilor în povestea lor de cărămidă - o premieră la acel moment.
„Clienții nu se simt confortabili dacă nu știu cât costă ceva și cred că este o mare diferență între noi și districtul diamantului - nu negociam prețurile noastre”, spune ea. „Cercetăm totul, astfel încât oamenii să se simtă încrezători că prețul este corect și să se simtă bine în legătură cu acesta.”
În timp ce industria bijuteriilor face progrese reale, cu pași extraordinari pentru a reduce decalajul de gen și pentru a corecta lipsa de transparență, sectorul diamantelor pare blocat. „Se pare că trăim între două momente diferite”, spune Weiner.
„Este o afacere foarte înapoiată în felul în care nu a ajuns din urmă cu modalitățile moderne. Este foarte insular, păstrat în familii și multe tranzacții se bazează pe încredere ", spune Jared Klusner, un bijutier din a cincea generație care a cofondat Bijuterii în ultima vreme în 2010 cu soția sa Alisa, explicând că tranzacțiile de milioane de dolari se pot face cu o strângere de mână. El crede că districtul va exista întotdeauna, dar mai mult ca o zonă dedicată doar comerțului, deși este sceptic, femeile vor pătrunde vreodată în spațiu.
Dar asta nu înseamnă că districtul diamantului nu va evolua niciodată. Klusner însuși, cu marca sa directă către consumator, este un exemplu strălucitor - a moștenit cunoștințele de la familia sa și a creat un brand care rezonează cu consumatorii. Și datorită capacității sale de a pivota și de a se asimila cu vremurile, vânzările au crescut de la an la an.
Anderson și Stofenmacher sunt mai puțin decât plini de speranță. Va exista întotdeauna un loc pentru diamantele extrase din Pământ și va exista întotdeauna o piață pentru mărci de patrimoniu precum Cartier și Bulgari, dar ambii cred că este necesară o schimbare.
„Această nouă generație cere de unde vin lucrurile și nu ne mai putem ascunde în spatele perdelelor - nu mai este o opțiune de a nu fi transparenți”, spune Stofenmacher. "În loc de tactici de marketing care vizează milenii, trebuie să arate de unde provin diamantele, îmbunătățind condițiile de muncă și încetând să monopolizeze comerțul."
Dacă asta nu se întâmplă? „Va fi începutul sfârșitului pentru ei, absolut”, spune Anderson. „Este o industrie atât de dominată de idei și tradiții vechi încât nu este potrivită pentru societatea actuală”. Și în acest nou val de feminism, poate că nu este o idee rea dacă femeile au ținut frâiele. „Companiile conduse de femei știu să facă afaceri bine, corect și curat”, spune Weiner. „Este timpul nostru să o facem bine.”
Imagine de pornire: colecția Anna Sheffield Flying Flowers. Foto: Jason Wyche
Doriți mai întâi cele mai recente știri din industria modei? Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic.