Cum s-a transformat Michael Mente de la un start-up de comerț electronic la o centrală globală

În seria noastră de lungă durată „Cum mă descurc” vorbim cu oameni care își câștigă existența în industria modei și a frumuseții despre modul în care au intrat și au găsit succes.

Când te gândești la Revolve, s-ar putea să nu vă gândiți imediat Michael Mente. Probabil aveți viziuni despre mega-influențatori precum Rocky Barnes, Chiara Ferragni sau Aimee Song postat pe o plajă exotică sau așezat în VIP la un festival de muzică.

Exact așa a conceput-o Mente. Cu mult înainte ca influențatorii să fie numiți chiar „influențatori”, Mente a văzut potențialul bloggerilor care promovează produsul vândut pe site-ul pe care l-a cofondat, Revolve.

„Aceștia sunt oameni care sunt literalmente clienții noștri, oameni care cumpără literalmente cu noi, dar care ne pledează și construirea publicului pentru a-și împărtăși perspectiva și modul în care perspectiva lor a fost susținută și integrată cu lumea noastră, "Mente spune. „Așadar, a fost o potrivire foarte, foarte naturală de la bun început”.

Revolve s-a născut din priceperea lui Mente de a prezice nevoile consumatorilor înainte ca aceștia să devină oficial o tendință. După ce el și partenerul său, Mike Karanikolas, și-au pierdut slujbele când primul boom dot-com a intrat în eroare, au văzut că oamenii caută branduri de modă, dar că foarte puțini - dacă există - erau disponibili pe net. Au avut o bănuială că comerțul electronic va fi următorul mare val.

„Când am folosit o mulțime de instrumente de căutare analitică, ne-am dat seama că moda este unul dintre domeniile în care vom putea concura. Chiar dacă eram foarte, foarte mici și nu aveam mulți bani, era o industrie în care am identificat că mulți oameni căutau moda online ", explică Mente. „Am văzut că oamenii căutau o mulțime de mărci de modă, în stânga și în dreapta, peste tot, și uneori, multe dintre aceste mărci ar fi mărci de venituri de miliarde de dolari, cu un produs literalmente zero pe net."

Astfel, cu 50.000 de dolari, perechea a lansat Revolve în 2003. De acolo, compania ar continua să aducă Înainte de Elyse Walker în plus, adăugând o componentă de modă de lux afacerii, precum și lansarea mai multor mărci interne. Și apoi, desigur, există problema mică a acelor activări ale influențatorilor - de la zborul unui grup la Ibiza sau Amangiri, până la preluarea unui hotel și aruncând un mini-festival la Coachella - pe care Revolve l-a făcut singur unul dintre cele mai populare instrumente de publicitate din ultimii ani ani.

Mente a făcut toate acestea, menținând în același timp o companie atât de prietenoasă, încât se referă unul la celălalt (și influențatorii lor) ca „familie”. Ne-am apucat de telefon cu Mente între ele acele călătorii ucigașe pentru a-l întreba de ce a început să lucreze cu bloggerii înainte de oricine altcineva, ce caută în oamenii pe care îi angajează și cum se ocupă de presiunea de a-și depăși propriile proiecte.

Ce v-a interesat mai întâi în modă?

Înainte de a începe Revolve, am avut întotdeauna un interes personal profund pentru modă, dar am crescut într-un mediu mai conservator. Am crezut că interesul personal pentru asta, fie că este vorba de modă, fie că este muzică sau sport, acestea sunt doar lucruri care îți plac și nu lucruri pentru cariera ta profesională. Deci, a fost ceva mai mult orientat spre afaceri când am început Revolve. Dar când am identificat oportunitatea în modă, a fost cu adevărat interesantă. A fost ceva foarte ușor de scufundat și explorat și de a se bucura de procesul de învățare și participare la industria modei.

Spuneți-mi cum a evoluat marca și afacerea și cum decideți cum să vă împărțiți în noi categorii.

Când am început Revolve, era foarte tip boutique, orientat spre contemporanitate. La acel moment, 2003, a fost cu adevărat atunci când denimul premium a ieșit cu adevărat de nicăieri - 7 pentru All Mankind, J Brand, genul de lucru - și a fost cu adevărat interesant, așa că am construit cu adevărat în jurul acelui nucleu. Aflându-mă în LA, Fred Segal a fost unul dintre acele locuri iconice de care am fost influențați și m-a ajutat cu adevărat să înțeleg, atât ca consumator la început, cât și în cele din urmă ca comerciant, al acelei piețe.

Asta a fost esența și esența de unde a început marca Revolve și cred că este foarte, foarte mult acolo unde ne aflăm și astăzi - genul acesta de mare organizarea acelui boutique foarte special pe care îl iubești, dar și cu o scară largă care ar putea fi atinsă peste tot și, desigur, o selecție foarte masivă de produse.

FWRD a fost lansat aproximativ cinci ani mai târziu; ne-am dat seama că moda, în ansamblu, de-a lungul planului, era doar coaptă pentru oportunitate. Ne-am dat seama că, în lumea designerilor, existau, desigur, alți comercianți cu amănuntul, dar nu exista nimic din perspectiva coastei noastre de vest. Am văzut că există o oportunitate pentru noi de a lua un pic din ADN-ul de bază pe care oamenii îl iubesc despre Revolve și de a-l aplica în lumea luxului și a designerilor.

Celălalt aspect al afacerii este că acum, când avem o mulțime de mărci proprii - poate 15 sau 16 sau cam așa - și am învățat observând și ascultând clienții noștri. De multe ori, clienții noștri doresc anumite tipuri de produse și, atunci când parcurgeți piața, nu găsim suficient. Toți cumpărăm piața de la literalmente mii de furnizori, dar uneori există un produs sau o tendință sau un astfel de nișe și lucruri pe care consumatorul nostru le dorește, dar pur și simplu nu le putem furniza. Asta ne-a condus în această zonă a creării propriului nostru produs și ne oferă puțin mai mult control. A ajutat cu adevărat la completarea afacerii și a dus totul la un nou nivel.

Când a intrat în joc parteneriatul cu influențatori și ce a fost atractiv pentru voi, băieți?

Prima dată când am lucrat cu un influencer a fost în 2009 și cred că o parte din succesul nostru în afaceri este întotdeauna doar să încercăm să rămânem la înălțime - urăsc acest cuvânt, „de ultimă oră”.

Când am început, Google a devenit [motorul de căutare dominant]; am văzut că oamenii se împart cu Yahoo, dar am crezut că Google se îndreaptă spre toate. Asta ne-a oferit o mulțime de oportunități. Creșterea Facebook a fost un alt lucru care ne-a oferit o mulțime de oportunități și creștere.

Chiar erau oamenii cu blogurile personale. Prima noastră a fost în 2009 cu Rumi Neely de la Fashion Toast - cu care încă lucrăm până în prezent, ceea ce este super minunat pentru mine.

Continuă să evolueze acolo unde, mai întâi Facebook, apoi Instagram au modificat modul în care funcționează lucrurile și am reușit să modificăm și să evoluăm așa cum a făcut afacerea din lume.

Cum a fost să fii pionier în spațiul influencer?

Uneori facem lucruri și este un eșec complet și nu am obținut rezultatul dorit, dar am învățat pe parcurs. Pentru noi să lucrăm în zonă și să o funcționăm și apoi să ne dublăm și să o funcționăm mai mult, a fost cu adevărat satisfăcător. Prima dată când am avut o activare de influență la Coachella, acum cinci sau șase ani, mergeam doar la Coachella cu prietenii. Am mers toți împreună la Coachella pentru că am vrut să ieșim și să ascultăm muzică și să avem un weekend minunat.

Am făcut asta - toate acestea au fost cheltuieli personale, totul a fost foarte distractiv - dar am văzut cum există oportunități; era stilul de viață Revolve autentic. Am crezut că există o oportunitate de a ridica acest lucru și de a-l duce la un alt nivel.

Cred că singurul dezavantaj este că acum, chiar ne este greu să plecăm în vacanță; nu vom putea niciodată să mergem la Coachella să ne agățăm din nou de prietenii noștri, pentru că acum devine muncă. [râde] Dar nu mă pot plânge deloc pentru că este întotdeauna super, super distractiv.

Simți vreodată că trebuie să te superi?

Deci [de exemplu] Revolve Festival, care se organizează în fiecare an: este semnificativ anual, atât de la un nivel de investiții, cât și de la un nivel de succes și apoi nivelul de experiență, unde se spune: „Uau, a fost cea mai bună petrecere la care am fost vreodată”. Cum naiba vom face o versiune mai bună în continuare an? Aceasta este întotdeauna o provocare. Este întotdeauna stresant.

Și există o mulțime de alte lucruri, unde unele dintre lucrurile pe care le facem, le fac toată lumea acum. Unde ar fi o călătorie de influențare - atunci era destul de radical la momentul respectiv, unde era „Să mergem să ne distrăm lucrurile frumoase și să o documentăm”.

Acum se face tot timpul. Cred că este clar că oamenii construiesc din succesul nostru în afaceri, dar și din imitația pe care oamenii ne urmăresc clar. Întotdeauna avem presiunea să ne dăm seama de noi strategii sau noi tipuri de modalități de abordare a lucrurilor. Cu siguranță ne ține pe picioare. Este întotdeauna un lucru mental, unde ar putea fi pe jumătate gol sau, wow, este foarte stresant în cazul în care toată lumea încearcă să facă ceea ce facem noi. Dar perspectiva pe jumătate plină, ceea ce încercăm întotdeauna să menținem, este că există mai multe oportunități.

Cum v-a schimbat afacerea rețelele sociale?

Există elemente care sunt aceleași și există elemente care sunt diferite. Poate că nu au fost numiți influențatori, dar în 2005, aceasta a fost intrarea lui Nicole Richie în lume și Paris Hilton și au fost mari influenți ai vremii. În acel moment, SUA săptămânal era într-adevăr locul unde să fii și dacă Nicole Richie purta ceva SUA săptămânal, știm că piața s-ar muta. Există aceeași paralelă acum, dar nu mai este SUA săptămânal, este Instagram.

Trebuie să înțelegem nucleul afacerii și al consumatorului, dar să înțelegem și aspectele externe ale acesteia. Va continua să evolueze și să se schimbe tot timpul.

Ce cauți în oamenii pe care îi angajezi?

Există două aspecte în acest sens: munca grea este în partea de sus a listei; ridică-ți mânecile și murdărește-te. Celălalt aspect care este puțin mai specific pentru noi este [oamenii] cu adevărat drăguți. Când am început afacerea, au existat o mulțime de lucruri simple, fundamentale, pe care eu și partenerul meu le-am aliniat, care erau într-adevăr de bază și nu simțeam că au vrut să însemne foarte mult la momentul respectiv. Dar ele au devenit într-adevăr fundamentul modului în care abordăm lucrurile.

Din perspectiva culturală, ne-am dorit o afacere în care să ne bucurăm cu adevărat de ceea ce am făcut, atât din punct de vedere intelectual, cât și profesional. Am căutat oameni la care am vrut să fim în jur. Ne-am dorit să fim în propriul mediu în care eram încântați să ne ridicăm și să mergem la muncă, încântați să vedem oamenii cu care lucrăm și să promovăm un mediu care este o fericire autentică. Cred că asta s-a tradus cu adevărat în modul în care abordăm lucrurile.

Am făcut greșeli când am angajat oameni despre care am crezut că sunt cei mai inteligenți și care au avut cea mai bună experiență, cel mai bun CV, dar, în esență, a existat o dezaliniere în acest sens. Pur și simplu nu ne-a plăcut să lucrăm unii cu alții și, în cele din urmă, acest lucru s-a despărțit și a ajuns să fie neproductiv.

Cred că acest lucru se aplică tuturor realizărilor noastre, într-adevăr: cineva care se va bucura cu adevărat de ceea ce fac, lucrează extrem de mult, dar, de asemenea, tratează toată lumea din jurul lor - nu doar șeful lor, ci colegii lor, subordonații lor, oameni din alte departamente, oameni din afara companiei - cu adevărat bine.

În total, sunt mulți influenți cu care lucrăm. Când facem lucruri, fie că mergeți în Muntenegru sau mergeți la festivalul Revolve sau orice altceva fie că petrecem mult timp cu oamenii și trebuie să fie cu adevărat ceva pe care să-l facem cu adevărat bucură-te. Există influențatori cu care nu lucrăm, pentru că nu este neapărat o relație naturală, în care vedem lumea diferit și dorim să facem lucruri diferite. Dacă nu ne bucurăm cu adevărat, nu vedem lumea în același mod, autenticitatea și mesajul sunt în cele din urmă poluate pentru consumator. Când văd influențatori cu noi și pe cei cu care lucrăm în mod regulat, există doar un adevărat sentiment autentic de bucurie și distracție.

În cele din urmă, aceasta este esența a ceea ce este marca noastră și cred că în cele din urmă aceasta este comunicată consumatorului final; ei o văd și vor să participe. Sunt tipuri de lucruri pe care cred că nu le puteți falsifica.

Ce vrei să știi înainte de a începe?

Aceasta este o greșeală pe care am avut-o - uneori încă mai fac această greșeală - este că nu există o modalitate corectă de a face lucrurile. Cu siguranță există o listă de talente și cu siguranță înveți cât poți de la alți oameni pe care îi respecti. Dar misiunea noastră, afacerea noastră, perspectiva și provocările noastre sunt unice. Calea corectă nu este clar evidentă; ceea ce încercăm să facem este ceva ce alții nu au încercat neapărat să facă. Cred că am făcut greșeli prostești, cum ar fi încercarea de a înțelege: cum a făcut compania asta sau a încercat să copieze acest lucru și, în cele din urmă, [a] ajuns să fie un eșec mizerabil.

ARTICOLE SIMILARE

Care credeți că este cheia să continuați să priviți înainte și să nu vă lăsați înghițit de propriul succes sau de propria voastră bulă?

Este o întrebare interesantă. Cred că într-o anumită măsură are un pic de echilibru - nu sărbătorește prea tare, știind că poți avea o pierdere imediat și cu siguranță este ceva care ar putea fi foarte, foarte trecător. Dar, de asemenea, nu te îngreuna cu tine sau pierderi. Din nou, se poate comite o greșeală, dar o mare victorie se poate întâmpla imediat. Nu crede prea mult propriul hype, dar nici nu fi prea dur cu tine.

Am făcut lucruri incredibile. Știm, de asemenea, că avem un mare proiect în luna următoare și am putea eșua cu ușurință luna viitoare dacă nu ne concentrăm.

Care este scopul tău final pentru tine?

M-am gândit foarte mult la asta în ultima vreme. Fac asta de un deceniu și jumătate și sunt destul de norocoasă încât oportunitățile continuă să devină din ce în ce mai mari. Dar cred că sunt foarte, foarte aproape de obiectivul final, să am o carieră profesională care să fie plină de satisfacții în toate aspectele vieții - bineînțeles din punct de vedere financiar plină de satisfacții, dar și plină de satisfacții și provocări profesionale, în care în fiecare zi există noi provocări, există noi probleme de descoperit și sunt noi oportunitate; acolo este întotdeauna creștere. Dar la fel de important este că o fac cu oameni de care îmi pasă cu adevărat, oameni cu care sunt cu adevărat învestit și, în același timp, să găsesc oportunitatea ca aceștia să aibă aceleași oportunități pe care le urmăresc eu insumi.

Cred că asta se întâmplă chiar acum. Și cred că toate straturile externe de deasupra sunt doar gheață, unde putem face excursii nebunești oriunde în lume. Este cu adevărat plăcut și este provocator și, desigur, continuăm să ne îmbunătățim ceea ce facem.

Doriți mai întâi cele mai recente știri din industria modei? Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru zilnic.