Modelele merg pe pistă la „Salon des Refusés” organizat de studenții Parsons. Foto: Corbin Chase / Getty Images
Într-o după-amiază fierbinte, în partea de vest a Manhattanului, un grup de seniori Parsons s-au reunit pentru a organiza un spectacol de pistă. Adunaseră donații și închiriaseră Westway, un club de noapte aproape de a fi închis, care le oferea o rată bună și domnie gratuită asupra spațiului timp de câteva ore la începutul serii. Spectacolul trebuia să înceapă la 6:30, iar până la 6:15 era o serie de părinți, băieți străpunși și tipuri de industrie cu fața goală, în blugi largi, care așteptau să intre.
Înăuntru, organizatorii s-au repezit în jurul lor într-un mod hărțuit, dar binevoitor. Mama cuiva era sus lângă cabina DJ, făcând fotografii pe un punct și filmând camera, în timp ce Maxim Redactorul șef Kate Lanphear și meșterul Gigi Burris, cu care lucrase unul dintre studenți, stăteau să vorbească pe o parte a pistei improvizate.
Spectacolul a început fără avertisment: nici o scufundare în lumini sau schimbarea muzicii care semnalează începutul ei. Modelele, un amestec de profesioniști și prieteni ai designerilor, au trecut printr-un clip rapid; uneori părea intenționat, dar mai des părea a fi nervi. Erau rochii de seară cu mărgele, minunați pantaloni matlasați și pantofi conceptuali care se întindeau sub picior ca niște crini translucide. Într-un fel, nimeni nu s-a împiedicat și, ulterior, designerii și modelele au ieșit din zona culisei, arătând mulțumiți și ușurați, ridicându-și performanța. În acel moment, niciunul dintre ei nu părea să aibă în mintea lui Parsons sau spectacolul oficial al pistei studențești care avea loc în aceeași noapte la Centrul Javits.
Spectacolul de la Westway a fost foarte organizat ca o reacție împotriva spectacolului de la sfârșitul termenului școlii, pentru pe care un grup restrâns de studenți a fost selectat de un grup de critici pentru a-și prezenta tezele superioare la un beneficiu la care participă lumini din industrie precum Anna Wintour, Vanessa Friedman și Marc Jacobs. (Că spectacolul neoficial a fost intitulat obraznic „Salon des Refusés: Absolvenții din 2015”, după expoziția de picturi respinse de înființat Salonul de la Paris în secolul al XIX-lea, ar putea sugera la fel de mult.) Din câteva sute de seniori absolvenți, doar 26 au fost aleși pentru spectacolul înmormântat al lui Parsons anul acesta. Parsons nu a oferit comentarii pentru această poveste.
„Nu am considerat că este corect ca un număr atât de mic de absolvenți să aibă posibilitatea de a-și arăta munca către industria sau își arată munca într-un format de pistă ", spune Michael Freels, unul dintre organizatorii Salonului Refuzate. „Am vrut să creăm o platformă pentru acei studenți și să le arătăm că munca lor este la fel de valabilă ca munca altor oameni, pentru că am muncit cu toții la fel de mult.”
Freels și colaboratorii săi au venit cu ideea de a face un spectacol neoficial la începutul anului, după ce au văzut cât de dur și dezamăgitor poate fi procesul de selecție. Planul era de a invita toți seniori absolvenți din departament să participe și să contacteze contactele din industrie realizate în cursul muncii și stagiilor. 28 de studenți au decis să se alăture și au arătat colectiv 70 de look-uri.
Parsons promovează un mediu foarte competitiv, spune Freels, deși nu cu asta se pune problema. Este mai mult o chestiune ca instituția să sprijine în mod egal toți studenții săi. Și, pe lângă chestiunea corectitudinii, trebuie să vă întrebați dacă cei care intră în spectacolul final - cei care primesc ochii industriei în ceea ce privește munca lor - beneficiază de un avantaj în carieră distinct absolvire. La urma urmei, oameni la fel de sus ca Anna Wintour stau în public.
Colegiul de artă și design Savannah a susținut sâmbăta trecută un spectacol de pistă pentru propria clasă de absolvire, redus la un număr gestionabil de colecții printr-un proces de juri în weekendul precedent. 37 de elevi au ajuns la spectacolul final - aproximativ 30 la sută din clasa de licență, potrivit Michael Fink, decanul Școlii de modă. Cei care nu sunt selectați au un aspect din colecția lor de teze afișată într-o expoziție statică.
„Încercăm să le insuflăm [studenților] că [spectacolul] nu îți va crea sau rupe cariera”, spune Fink, explicând că juriul weekendul este o oportunitate de a întâlni profesioniști în domeniu și de a obține feedback-ul lor, indiferent dacă un student primește sau nu ales. El subliniază, de asemenea, că 93 la sută din studenții din clasa anului 2013 au fost fie angajați în domeniul lor de studiu, fie urmărirea învățământului superior la un an după absolvire, deci a fi respins din spectacol în mod clar nu este un impediment pentru obținerea un serviciu. („Suntem animale”, spune Fink despre serviciile de carieră la SCAD. „Nu e glorie să fii un artist înfometat.”)
Dar vizibilitatea asociată cu participarea la spectacolul școlar poate oferi un tânăr proiectant un ascensor - sau cel puțin crește probabilitatea de a fi în locul potrivit la momentul potrivit. Audra Noyes, care a absolvit SCAD în 2010, spune că l-a cunoscut pe André Leon Talley în seara propriului spectacol pentru seniori. Ulterior a recomandat-o pentru un stagiu la Lanvin.
„Dar trebuie să spun că, fiind la Paris, Lanvin nu m-a întrebat dacă sunt sau nu la prezentarea de modă. Asta a fost irelevant. Ce le-a pasat de ei a fost cartea mea, punctul meu de vedere și abilitățile mele ", spune Noyes.
Nu este surprinzător faptul că Noyes sugerează că succesul în industrie se reduce la talent și nu este condiționat de participarea la un spectacol studențesc. Doi dintre cei mai renumiți designeri de modă din lume, Donna Karan și Alexander Wang, au renunțat faimos la Parsons și, prin urmare, nici măcar nu au finalizat o colecție pentru seniori. Dar, la celălalt capăt al spectrului, îmi vine în minte Proenza Schouler, a cărei teză superioară la Parsons a fost achiziționată integral de Barneys New York imediat după absolvire. Și Noyes, care s-a întors la SCAD în weekendul trecut pentru prezentarea studenților, vede o anumită utilitate în procesul competitiv.
„Pot să înțeleg protestele [studenților], dar cred că spectacolul ne-a motivat. Cred că a fost ceva de dorit și nu doar ceva care să ne dovedească capacitatea, ci să iasă în evidență printre colegii noștri ", spune ea. „Am văzut portofolii de oameni care nu erau în spectacol și cred că au cariere promițătoare. Există unii oameni care au fost în spectacol anul meu care nu lucrează la modă ".
Unii studenți ai SCAD își organizează și finanțează și ei propriul spectacol, urmând să aibă loc cu o zi înainte de începerea la sfârșitul lunii. Oliver Zachary Selby, un absolvent care și-a arătat munca în prezentarea de sâmbătă, a declarat că nu a decis încă dacă va participa.
„Am făcut spectacolul SCAD, dar o altă oportunitate ar fi grozavă, doar să arăt ce am făcut în ultimii patru ani”, spune el. "Este o modalitate excelentă de a încheia anul superior și de a sărbători cu adevărat ceea ce ați realizat."
Când Salon des Refusés a ieșit la Westway, scena a fost o ploaie de îmbrățișări și blițuri ale camerei și felicitări strigate. Dacă elevii doreau o sărbătoare, exact asta au făcut.