Foi um mês difícil para o varejista da moda Abercrombie & Fitch.
Primeiro, os comentários de sete anos do CEO Mike Jeffries -ele disse a Salon em 2006 que A&F "[vai] atrás do garoto americano atraente com uma ótima atitude e muitos amigos", continuando, "Muito de pessoas não pertencem [em nossas roupas], e elas não podem pertencer. "- se tornou viral, colocando a empresa sob o fogo da raiva consumidores.
Então, na última sexta-feira, A&F relatou prejuízo no primeiro trimestre de US $ 7,2 milhões- o que fez com que seus estoques despencassem em mais de 10%. E esses números eram pré-folga. Portanto, se os executivos da Abercombie estavam pensando que as coisas não poderiam realmente piorar, eles provavelmente ficarão muito desapontados com as últimas notícias ganhando força.
Ex-funcionário da Abercombie, Kjerstin Gruys escreveu uma peça para a Salon contando seu tempo trabalhando na A&F Corporate. Sua história é parte de uma narrativa maior sobre os problemas de dimensionamento que atualmente assolam o varejo americano, mas, naturalmente, é sua citação sobre o ambiente de trabalho da Abercrombie que está chamando a atenção de
sites como Jezebel."Esperava-se que os funcionários se vestissem de acordo com a marca no trabalho, o que significava sempre usar roupas A&F da temporada atual", diz Gruys, continuando:
"Eu me espremi no segundo maior tamanho feminino A&F disponível - um 8 - e fiz dieta para manter esse tamanho. Fiquei apavorado em saber que se eu ganhasse peso e perdesse o tamanho das roupas de suas mulheres, eu teria que usar camisetas masculinas mal ajustadas e moletons para trabalhar todos os dias, como eu tinha visto outras mulheres 'grandes' Faz."
Uh, caramba.
Há também uma figura realmente fascinante de Gruys na peça: ela processa os números no maior tamanho A&F oferece - um 12, que corresponde a uma medida de cintura de 31 polegadas - e conclui que, com o CDC calculando que um média o tamanho da cintura para uma mulher de 19 anos é 33,6, o média Mulher de 19 anos não se encaixa na Abercrombie & Fitch.
Após a tempestade de protestos sobre os comentários de Jeffries em 2006, a A&F lançou um pedido de desculpas e reuniu-se com manifestantes adolescentes. Um porta-voz disse o seguinte após a reunião:
Esperamos continuar este diálogo e tomar medidas concretas para demonstrar nosso compromisso com o anti-bullying, além de nosso apoio contínuo à diversidade e inclusão. Queremos reiterar que lamentamos sinceramente e pedimos desculpas por qualquer ofensa causada por comentários que fizemos no passado que sejam contrários a esses valores.
Eles ainda não reconheceram as alegações de Gruys sobre o código de vestimenta corporativo; entramos em contato com um porta-voz da A&F e iremos atualizar com qualquer declaração dele.
(É importante notar aqui que não é tudo notícias negativas vindas da Abercrombie & Fitch - o varejista estava uma das primeiras empresas americanas a assinar ao Acordo de Segurança e Incêndio de Bangladesh.)
Resta saber se esse pesadelo de relações públicas será o suficiente para mudar a política de dimensionamento da Abercrombie & Fitch. Afinal, é a empresa de Jeffries e sua prerrogativa como empresário de atender - ou, no caso de Jeffries, ignorar - os clientes que deseja em suas lojas. E outro empurrão recente do consumidor, que envolveu uma petição viral da Change.org pedindo à Victoria's Secret para carregar sutiãs para mastectomia, não resultou em nenhuma mudança de produto.
No final das contas, o consumidor tem o poder. Há lojas suficientes por aí pedalando camisetas gráficas comuns e jeans destruídos que, se você acha que Jeffries é um idiota, pode levar seu dinheiro para outro lugar.
ATUALIZAR: Um porta-voz da Abercrombie & Fitch nos enviou a seguinte declaração:
A Abercrombie & Fitch não exige que seus associados comprem roupas da Empresa, nem usem as roupas da Empresa, a menos que as roupas sejam dadas a eles. Além disso, a Abercrombie não exige que as mulheres usem roupas masculinas. A Empresa respeita a individualidade de cada associado, mas como qualquer outra empresa, a política de vestimenta do associado exige que os funcionários se vistam de maneira respeitosa e profissional.