Como Guo Pei criou um negócio de alta costura na China contra todas as probabilidades

"Muitos chineses pensam que, se você é conhecido no Ocidente, é alguém; mas o que eu quero fazer é me tornar uma ponte, fazer algo que seja significativo para a nação e para o povo ", disse Guo Pei na cidade de Nova York na segunda-feira. Na verdade, o reconhecimento internacional dos luxuosos designs de alta-costura do principal estilista chinês só aumentou desde que Rihanna a vestiuVestido de ouro de 55 libras para o Met Gala em 2015, que celebrou a exibição do museu "China: Through the Looking Glass". O vestido levou 100 mil horas para 100 trabalhadores para ser criado, tornou-se um lendário momento no tapete vermelho da noite para o dia e lançou Pei no palco global. No outono passado, The Chambre Syndicale de la Haute Couture convidou-a para desfilar na alta-costura de Paris calendário, marcando a primeira vez que um designer nascido e criado na Ásia recebeu a homenagem.

Pei está em Nova York esta semana a convite do China Institute, uma instalação com sede em Nova York que hospeda programas e exposições destinadas a promover uma compreensão mais profunda da China no Além de homenageá-la na terça-feira de gala do 90º aniversário, o Instituto recebeu ela e seu memorável design do Met Gala para uma sessão de perguntas e respostas moderada na Waterfall Mansion and Gallery em Segunda-feira. Pei conversou com o apresentador de televisão e produtor Yue-Sai Kan por meio de um tradutor (o designer não fala Inglês) e a conversa variou desde a infância de Pei até sua visão sobre o negócio da alta-costura dentro e fora China.

“Na Europa, a alta costura atende, na verdade, pessoas com status social, que são ricas, mas na China é um pouco diferente; na China também existe um fator de contemplação da beleza. Tem muita gente que não tem dinheiro, mas quer ter uma peça do meu projeto ", disse Pei, citando um exemplo de uma mulher que ofereceu um depósito vitalício de 50.000 yuans (cerca de US $ 7.500) para um casamento vestir. No entanto, nem sempre foi assim.

"Trinta anos atrás, não havia moda, não havia essa palavra na China", explicou Pei, falando sobre a China pós-Revolução Cultural. “E há 20 anos não havia o chamado 'design de moda' na China, mas durante esses 30 anos, a compreensão da beleza evoluiu muito para os chineses e eles agora buscam o espírito de sua nacionalidade e seu espírito individual ", ela disse.

Por ter crescido em um ambiente dominado por uniformes que não valorizava artesanatos como o bordado, Pei teve que aprender sozinha a maioria das habilidades pelas quais é conhecida hoje. Em 1982, aos 15 anos, ela fez parte da primeira turma aceita em um programa de design de quatro anos na Escola de Desenho Industrial de Pequim para treinamento técnico em desenho, esboço e modelagem. Quando ela pediu a sua professora para ajudá-la a desenhar o tipo de vestido volumoso que Pei tinha visto no cinema ou ouvido falar em histórias de sua avó, a professora a mandou para uma loja de fantasias. "Por que você não faz algo que pode vender?" Pei se lembrou do professor perguntando. Ela foi acusada de ser burguesa.

O desejo de Pei de criar vestidos proibitivamente caros, impossíveis de usar, mas inspiradores sempre foi a paixão de seu coração, como ela o chamava, mas poucos o compreenderam no início de sua carreira. Em 1997, ela se arriscou e largou seu emprego de "tigela de arroz de ferro" (ou seja, com segurança vitalícia) para abrir o Rose Studio em Pequim. Mas foi só alguns anos depois, quando conheceu seu marido e parceiro Cao Bao Jie - conhecido por todos como Jack - que ela percebeu que não era apenas uma alfaiate: ela era uma haute couturière. Jack era um negociante de têxteis que a apresentou aos tecidos e bordados europeus.

Assim como Pei lutou para encontrar alguém para ensiná-la a fazer o tipo de roupa que ela sonhou, ela também teve problemas para encontrar artesãos qualificados para trabalhar com ela no Rose Studio. “Não foi possível encontrar bordadeiras porque durante a Revolução Cultural, isso foi considerado um habilidade muito ruim para se ter, então ninguém estava aprendendo e ninguém estava ensinando - esse tipo de habilidade foi perdida ", disse Pei. Ela soube que algumas bordadeiras que trabalharam para a família real ainda estavam na província de Hubei, no campo, então Pei viajou para lá e começou literalmente a bater nas portas das casas com cortinas bordadas em as janelas. Agora ela tem mais de 300 bordadeiras no Rose Studio, muitas das quais ela mesma treinou.

Quando questionada por que ela prefere a alta-costura em vez do pronto-a-vestir, Pei disse que prefere conexões cara-a-cara com os clientes e ajudá-los a entender como usar seus designs. "Nos primeiros 10 anos, eu estava projetando roupas prontas e tive muito sucesso... mas com o passar do tempo notei alguém na rua usando meu desenho e por falta de bom senso não sabia como usar. Devo dizer que é muito feio para os meus padrões ", disse Pei. Ela queria educar o comprador porque "naquela época, na China, muitos chineses não sabiam o que era beleza".

Pei lutou para convencer os clientes a gastar o mesmo tipo de dinheiro que gastariam na Gucci e na Prada com um designer local. “Expliquei porque estava cobrando tanto por quase 10 anos; mas depois de 10 anos, ninguém me pergunta mais. "Mas quando alguém recentemente lhe ofereceu 5 milhões de yuans (cerca de US $ 750.000) pelo vestido de ouro usado por Rihanna, Pei decidiu mantê-lo como um símbolo da "lenda de seu design" - e um momento que a mudou radicalmente o negócio.

"A fama do exterior ajudou o Rose Studio na China", disse Pei ao Fashionista após a sessão de perguntas e respostas, acrescentando que os clientes em Europa, EUA e China têm suas diferenças, mas todos querem a mesma coisa: sua alta qualidade habilidade. Ela abriu um segundo ateliê em Paris no início de 2015, o que era necessário para se qualificar a um convite para expor durante a Paris Couture Week. Para seus dois primeiros shows, Pei jogou com segurança e mostrou designs mais "práticos", mas disse que quer mostrar mais "vestidos dramáticos" em janeiro próximo. Equilibrar suas paixões artísticas e as necessidades comerciais de uma empresa de alta-costura tem sido um desafio para toda a carreira.

“Na verdade, existem dois setores em meu design: um sou eu mesmo, minha mente, meu sonho, minha busca e a outra parte é o lado comercial; Tenho que vender para ganhar dinheiro para alimentar o meu time, alimentar a família deles ”, disse ela. Pei se lembrou de um conversa recente com o CEO da Apple, Tim Cook. A Apple patrocinou o exposição e Met Gala isso marcou o momento de descoberta internacional de Pei, e Cook a visitou em Pequim em agosto para ver como ela e sua equipe usam o iPad Pro no processo de design.

"Ele apontou para um vestido e disse: 'Para que é isso?' porque esse vestido não pode ser usado; E pensei em como responder à sua pergunta e disse, 'Você vê aqueles vestidos aí? Esses são os vestidos que desenho para vender por dinheiro, e vou usar esse dinheiro para fazer este vestido que não é usável. '"Usável ou não, os designs de Pei claramente chamam a atenção do mundo - dentro e fora da moda indústria.

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