Se você passou algum tempo ultimamente na internet, assistindo ao noticiário a cabo ou tentando desligar o insuportável caricatura de um irmão criptográfico que seu amigo ainda está namorando, por algum motivo, você sabe que o seguinte é verdade: Uma recessão está vindo.
Na esteira do aumento da inflação, os aumentos salariais ficaram atrás do aumento do custo de vida e das taxas de juros. As demissões são abundantes, com um mercado de trabalho caótico ainda encontrando seu fundamento depois que a Grande Renúncia viu mais de 50 milhões de trabalhadores largaram seus empregos apenas em 2022. Os economistas registraram isso a uma milha de distância, é claro, e começaram a projetar que uma recessão ocorreria no outono de 2023. E se "a recessão não começar no prazo", como Fortunaescreveu em dezembro de 2021, "significa apenas que foi adiado, não eliminado."
Então, aqui estamos agora, com o outono de 2023 a apenas alguns meses e uma provável recessão se aproximando como o Relógio do Juízo Final. Mas algo estranho está acontecendo na economia dos EUA: os americanos estão comprando como loucos.
Você pode estar pensando, os consumidores não tendem a reduzir seus gastos em momentos de turbulência fiscal? Certo! Exceto por, bem, agora.
Os gastos pessoais com bens e serviços subiram 2,8% e 1,3%, respectivamente, em janeiro, de acordo com o Departamento de Comércio dos Estados Unidos. Os americanos entre 19 e 35 anos, dos quais havia quase 70 milhões em 2021, são particularmente grandes gastadores, de acordo com Fortuna. A pesquisa recente conduzido pela empresa de software financeiro Intuit descobriu que quase três em cada quatro Gen Zers "preferem ter uma qualidade de vida melhor do que dinheiro extra no banco".
A moda está colhendo os frutos. Veja o conglomerado de luxo francês Kering, que viu seu aumento de receita relatado de quase 15%, ultrapassando US$ 21,4 bilhões, durante o ano fiscal de 2022. A moda em si pode não ser à prova de recessão, mas os consumidores certamente estão agindo como se fossem.
"As pessoas sempre se preocupam com sua aparência e como se expressam", diz Jack Riewe, escritor e designer de moda que explorou esse fenômeno por GQ, em uma peça chamada "Como as recessões impulsionam a inovação na moda," verão passado. “Como humanos, isso é algo que nada pode tirar – nem mesmo uma economia terrível. Acho que na moda, os consumidores sempre encontrarão uma maneira de contornar o fato de não terem dinheiro”.
Como Riewe destacou em agosto passado, forças econômicas maiores podem desencadear uma espécie de "mudança de vibração" no estilo pessoal e nas marcas e varejistas que ajudam a moldá-lo. Da França economicamente devastada, por exemplo, veio Christian Dior'New Look', com cinturas justas e bustos exagerados sinalizando um retorno à feminilidade da era pré-Segunda Guerra Mundial. "A década de 1980 trouxe cores neon ousadas, estampas abstratas e o surgimento do hip-hop e da moda punk", Riewe escreveu em 2022, "enquanto 'indie sleaze' surgiu nos anos seguintes à crise econômica de 2008."
Além das mudanças de vibração, as recessões do passado americano também tenderam a promover uma maior igualdade econômica. Como Timothy Noah, um Nova República roteirista e autor de "A Grande Divergência: A Crescente Crise de Desigualdade da América e o que podemos fazer a respeito", escreveu em maio de 2022. “As recessões proporcionaram uma pausa na crescente desigualdade de renda porque afundaram os mercados financeiros onde residia grande riqueza”. Enquanto isso, aqueles que fazer manter sua riqueza podem não querer mais exibi-la. Ver: relatórios que, durante a recessão do final dos anos 2000, a Hermés permitiu que clientes constrangidos saíssem furtivamente da loja com sacolas de compras genéricas em vez das laranjas exclusivas; e a tendência de "riqueza furtiva" deste ano.
Pesquisas recentes, no entanto, indicam que o Covid-19 na verdade aumentou as diferenças de riqueza – não apenas nos EUA, mas em todo o mundo. Os 10% mais ricos da população mundial agora possuem 76% da riqueza, de acordo com o World Inequality Lab, com as desigualdades econômicas globais agora tão extremas quanto no auge do imperialismo ocidental no início do século XX.
"Você vê dois grandes mercados de moda surgindo neste capítulo da economia", diz Riewe. "Um é a federação de fast-fashion do mal, que domina o mundo, e o outro é o mercado de revenda renovável e voltado para a comunidade - ambos nascidos como alternativas de alta moda."
Faça o primeiro acampamento: apesar de muita atenção negativa da mídia, o mercado global de moda rápida está crescendo - um muito, ao som de uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 8,8% de 2021 a 2022. Legisladores dos EUA podem estar instando a SEC a reprimir Shein sobre suas práticas trabalhistas, mas a gigante chinesa do varejo ainda registrou quase US$ 23 bilhões em receita no ano passado.
Shein, que afirma $ 64 bilhões de dólares avaliação, foi construída sobre roupas muito baratas - um par de sapatos de $ 7 aqui, um vestido de $ 10 ali - que permitem que seus compradores ainda se entreguem a "cultura de transporte sem o ônus financeiro. Plataformas cada vez mais controversas de "compre agora, pague depois" como Afterpay, Affirm e Klarna, por sua vez, permitem que os compradores façam um empréstimo para comprar roupas novas e paguem em quatro parcelas ao longo de várias semanas.
Obviamente, as preocupações éticas são abundantes. Se você não está pagando os custos, diz o velho ditado, outra pessoa está pagando em seu nome. O que nos leva ao crescente mercado de roupas de segunda mão e ao segundo dos setores à prova de recessão de Riewe.
"Comprar vintage significa desenvoltura e conhecimento, e moda rápida é sinônimo de preguiçoso e básico", resume Riewe. "Hoje em dia, os hipsters podem usar Prada vintage e aqueles que não estão dispostos a pagar por produtos sofisticados podem obter estilos semelhantes e ainda pagar uma passagem de avião de férias."
Os números não mentem: de acordo com dados fornecidos pela empresa de comércio eletrônico peer-to-peer pop, 53% dos consumidores estão se voltando cada vez mais para compras de segunda mão em marketplaces de revenda como forma de economizar dinheiro. E apesar das crescentes pressões fiscais ao longo do ano passado, a plataforma está vendo jovens consumidores comprando mais roupas agora do que no ano passado - não querendo comprometer a compra dos itens de moda que amor.
"Há um grande foco em valor e acessibilidade em nossa comunidade", diz Steve Dool, diretor de marca e marketing da Depop. "Em tempos de crise econômica, os compradores ainda podem desejar uma bolsa de grife ou um par de tênis vintage e comprá-lo de segunda mão por um preço menor torna-se uma alternativa muito mais atraente do que comprá-lo novo em varejo."
Tudo o que é velho é realmente novo de novo, mesmo nos círculos da alta moda. Pegue o tapete vermelho para Met Gala da semana passada, onde um bando de Karl Lagerfelddesigns de décadas de idade, ao longo de seus mandatos na Chanel, Fendi e Chloé, misturadas com criações de alta costura meticulosamente personalizadas diretamente dos ateliês mais magistrais.
Mas espaços de revenda como o Depop podem enfrentar suas próprias mudanças e desafios. Riewe antecipa o aumento dos preços de segunda mão, o que acabará por dar lugar a um tipo diferente de base de clientes - ou seja, pessoas disposto a gastar um braço e uma perna em peças vintage únicas, "porque isso mostra que você tem os meios monetários e culturais para obtê-lo."
Olhando para o futuro, os consumidores podem esperar que essa estranheza econômica continue à medida que avançamos até 2023. Economistas americanos concordam que esta recessão teórica começará mais tarde este ano do que inicialmente previsto, graças a esta nossa economia surpreendentemente resiliente e a uma taxa de desemprego recorde de 3,4%. Enquanto isso, podemos nos consolar com o fato de que alguém, em algum lugar, está deixando a Hermès com uma Kelly novinha em folha, disfarçada em uma humilde sacola marrom de supermercado.
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