André Leon Talley inspirou uma geração de editores de moda

André Leon Talley era ótimo em atrair pessoas para o mundo da moda. Na verdade, esse era o trabalho dele. Eu cresci nos anos 90 folheando os problemas da minha mãe sobre Voga, e à medida que envelheci, fiquei cada vez mais obcecado com as colunas de Talley – despachos coloridos de festivais de cinema europeus, desfiles icônicos e encontros emocionantes com celebridades. Eu estava menos interessado nas roupas da revista do que nas pessoas e no mundo por trás delas. Sua escrita era envolvente, alegre e um pouco fofoqueira, mas também pensativa, bonita e substantiva. Ele contrastava com o tom mais solene, cansado e às vezes condescendente da maioria dos textos de moda; havia uma acessibilidade em sua paixão e abertura. Ele abriu a cortina o suficiente para um ninguém como eu pelo menos me imaginar um dia existindo atrás dela.

Essa é apenas uma das maneiras de Talley, que faleceu em janeiro 18 aos 73 anos, inspirou uma geração

de profissionais editoriais de moda que podem não ter visto um caminho para si na indústria se ele não tivesse pavimentado o seu próprio.

“Ele deu aos editores de moda permissão para levar a si mesmos e seu trabalho a sério, mas de uma maneira que não precisava ser autoconsciente e sem alegria”, Eric Darnell Pritchard, autor premiado de “Fashioning Lives: Black Queers e a política da alfabetização" e auto-descrito escritor, professor, estudioso e alquimista, me escreve em um e-mail. "Ou seja, sua demonstração de genialidade sem remorso estabeleceu o padrão para as gerações seguintes de editores de moda tratarem moda como um esforço intelectual e criativo que poderia emergir e despertar pensamentos profundos e alegria simultaneamente."

"Sempre era a maneira como ele falava sobre moda que eu admirava", ecoou a editora freelancer de moda e beleza Shelby Ying Hyde. "Ele nunca, pelo menos externamente, deixou a política de tudo diminuir a paixão que ele tinha por seu ofício."

Talley foi, é claro, uma das primeiras e poucas pessoas negras a ascender nas fileiras historicamente exclusivas da mídia de moda na época. Ele não tinha o pedigree típico do mundo da moda, tendo crescido no sul segregado e estudado em um HBCU, e isso, sem dúvida, moldou sua perspectiva sobre o mundo glamouroso que ele uma vez sonhou infiltrando. Para aqueles com origens semelhantes, sua existência fez com que trabalhar na moda parecesse pelo menos um pouco viável.

"Ver alguém negro e sulista ocupar um espaço tão grande na moda significou algo para mim", diz Shelby Ivey Christie, historiadora de moda e figurinos, que já trabalhou na Voga. "Eu sabia que estava de pé sobre os ombros de ALT e só poderia estar naquele espaço por causa da fundação que ele estabeleceu."

Além de existir, Talley fez sua presença conhecida em cada marco em sua jornada de carreira. Graças em parte à sua personalidade magnética e descomunal e estilo pessoal extravagante, ele se tornou uma figura pública amada – o homem convivial que se elevava sobre Anna Wintour na primeira fila. E, ao contrário da maioria de seus companheiros de assento, ele não era branco, nem hétero, nem magro, e não vinha de riqueza e privilégio. Ele teria se destacado, querendo ou não. Mas, mais importante, ele se apoiou em sua singularidade.

"A presença de André Leon Talley foi, para mim, uma criança que virou adolescente nerd da moda, uma afirmação de que meu amor sincero pela moda, história e artesanato da imagem era mais do que uma predileção caprichosa pelo sublime que estava perdendo tempo e não levaria a lugar nenhum", explica Pritchard. Para ele, a presença de Talley dizia: "'Sim, essa coisa que você adora, que, para alguns, te estranha, tem um destino que pode te fazer feliz. Sim, alguns podem dizer que você é demais e esperam que você se faça pequeno como condição de aceitação e até um mínimo de segurança como um jovem queer que era diferente, mas a autenticidade tem seu recompensas. Sim, a biblioteca viva da história cultural, a pessoa mais inteligente da sala, não apenas pode ser, mas já é, de fato, uma pessoa negra.'"

Com o tempo, a visibilidade e o renome de Talley continuaram a crescer; além de publicar duas memórias, ele apareceu em "The September Issue" de 2009 e, em 2017, seu próprio documentário, "O Evangelho Segundo André." Ele também aparecia frequentemente em talk shows e julgava no "America's Next Top Model".

Amira Rasool, fundadora e CEO da The Folklore, uma plataforma de comércio eletrônico de luxo para marcas de moda africanas, iniciou sua carreira na moda como escritora e editora. Quando adolescente, ela conheceu Talley através da "Edição de Setembro".

"Testemunhando o impacto criativo que ele causou na Voga, a maneira como ele se portava e o respeito que conquistou me fizeram saber que era possível prosperar nesse tipo de ambiente", ela me conta. "A mera presença de Talley no Voga foi um ato de rebelião e, como um adolescente rebelde autoproclamado, eu sabia que queria fazer parte desse movimento rebelde. Sem ver Talley naquele filme, não tenho certeza se teria sonhado grande o suficiente para pensar que teria um Vogue.com byline apenas dois anos fora da faculdade."

Não seria exagero dizer que os editores e jornalistas de moda negra mais proeminentes que trabalham hoje podem não estar onde estão sem ele. Imediatamente após sua morte, muitos foram para as redes sociais creditá-lo com a pavimentação do caminho.

"Sem você, não existiria eu" escreveu britânico Voga Editor-chefe Edward Enninful. "André Leon Talley andou para que eu pudesse correr" tuitouGQ O chefe de conteúdo editorial da França, Pierre A. M'Pelé, também conhecido como Pam Boy. "Para todas as crianças negras que queriam se ver na moda, André era um farol constante de esperança", escreveu a estilista e editora de moda Gabriella Karefa-Johnson, que em 2021 se tornou a primeira mulher negra a estilizar um Voga cobrir. "Era impossível não aspirar a ser como ele: intransigente, brilhante, supremamente e multitalentoso."

É claro que, como a maioria dos pioneiros, Talley não chegou exatamente ao topo da hierarquia da indústria da moda ilesa. Ele se abriu sobre a discriminação e o fanatismo que encontrou ao longo do caminho em "The Chiffon Trenches: A Memoir" de 2020. Embora desanimadoras, essas histórias mostraram como perseverante ele era, acima de tudo - que ele foi capaz de alcançar tanto e se expressar tão sem remorso enquanto repetidamente tinha que provar seu valor por trás do cenas. "Você não se levanta e diz: 'Olha, eu sou negro e estou orgulhoso'", escreveu ele. “Você apenas faz isso e isso impacta a cultura.”

"Não estou exagerando quando digo que grande parte da minha sobrevivência na indústria editorial se deve ao André", diz Cosmopolita A diretora de beleza Julee Wilson, que trabalhou com ele durante uma bolsa. "André mostrou nós (Pessoas negras e pardas) que, apesar do tokenismo, desrespeito e luta que podemos passar, ainda podemos voar e gravar um legado, seja grande ou pequeno."

A raça de Talley certamente não foi a única razão pela qual ele nos inspirou, mas, devido ao preconceito, o impediu e tornou sua vida mais difícil e solitária. E embora esse preconceito certamente não tenha desaparecido, o resultado esperançoso é que as gerações subsequentes não precisem gastar tanto tempo e energia lutando contra ele. Como diz Pritchard, "Ele abriu um caminho para que aqueles que vinham atrás dele apenas fizessem seu trabalho".

Aqueles que seguiram os passos expansivos de Talley entendem inatamente sua responsabilidade, e o cenário editorial de moda continuará a crescer mais diversificado como resultado.

“Acho que uma lição que aprendi de sua jornada é o quão importante é a comunidade entre outros criativos – particularmente criativos negros”, observa Christie. "É importante apoiar e trabalhar com seus pares."

“Para editores de moda negra e críticos culturais, ele apresentou uma maneira de alavancar qualquer influência que eles tivessem com seu papel para criar mais espaço e abordar longas práticas de exclusão, ao mesmo tempo em que cria um caminho onde há espaço para que as gerações seguintes apliquem diferentes táticas também para os mesmos fins", compartilha Pritchard.

É claro que profissionais de moda de todas as raças devem aprender com a vida e o legado de Talley e construir sobre isso. Quanto a um lugar para começar? "Podemos nos perguntar até que ponto já estaríamos em questões de equidade, inclusão e justiça se [Talley] tivesse sido capaz de fazer todas as coisas que ele disse que queria fazer com facilidade e desenvoltura. sente-se no desconforto que vem com a resposta e depois faça o trabalho para que nunca precisemos fazer essa pergunta sobre o próximo desbravador que se tornar um ancestral", oferece Pritchard.

Foi apenas alguns anos atrás que a indústria finalmente começou a reconhecer suas falhas na abordagem sistemática racismo dentro de suas instituições, e conversas sérias surgiram em torno da criação de mais oportunidades para grupos. Mas Pritchard aponta que escritores e editores muitas vezes são deixados de fora, argumentando que mais poderia ser feito para apoiar aqueles que aspiram a papéis mais jornalísticos, especificamente.

Obviamente Talley não era apenas um pioneiro. Suas realizações na carreira, conhecimento, visão, paixão, generosidade e jeito com as palavras foram notáveis ​​e digno de reconhecimento - mais reconhecimento do que ele finalmente recebeu - independente de sua aparência ou fundo. O vazio que ele deixa é enorme, mas mesmo que haja mais trabalho a fazer, parte de seu legado é a comunidade de pessoas talentosas e trabalhadoras capazes de preenchê-lo.

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