Em "Passing", a figurinista Marci Rodgers evita o clichê da moda Flapper e desenha de suas raízes de Chicago

Adaptado da novela de Nella Larsen de 1929, "Passing" conta a história de Irene e Clare, duas crianças amigos que se reconectam após anos separados e se tornam cada vez mais envolvidos na vida uns dos outros - e inseguranças. Ambas são mulheres de ascendência africana, mas Irene (interpretada por Tessa Thompson) abraça sua identidade afro-americana e se casa com um médico negro; Clare (interpretada por Ruth Negga), por outro lado, opta por cruzar a linha da cor e se casa com um homem branco rico e racista e vive como uma mulher branca.

O filme se passa na cidade de Nova York durante o auge da Renascença do Harlem, e os trajes de Marci Rodgers refletem essa vibrante comunidade artística e cultural negra. Rodgers, cujo trabalho anterior inclui televisão ("Ela tem que ter isso", Wu-Tang: uma saga americana) e cinema ("Chi-Raq", "High Flying Bird", "BlacKkKlansman"), começou lendo a novela de Larsen antes de se debruçar sobre textos e imagens do 1920.

Em uma palavra, Rodgers descreve sua abordagem para vestir "Passing" como "honesta": "O que quero dizer com isso é que eu faço minha pesquisa e me certifico de que as fantasias têm a aparência mais precisa possível. "Ela usou o Pinterest para criar painéis de humor para os figurinos e obteve um mix de aluguel vintage roupas e peças originais para trazer a história de Irene e Clare - personagens perfeitamente projetados para a destruição um do outro - para vida.

O filme começa com Irene buscando uma pausa do calor do verão no bar da cobertura de um luxuoso hotel de Nova York. Ela usa a aba do chapéu cloche como escudo, para evitar o contato visual com os clientes brancos. Apesar de suas tentativas de ser discreta, ela logo cruza os olhos com Clare, uma amiga de infância, que usa um vestido de verão de cintura baixa e um cabelo louro descolorido. Suas vidas tornam-se cada vez mais entrelaçadas ao longo do filme.

"Passando" marca a estreia na direção de Rebecca Hall, ela mesma atriz e filha da cantora de ópera birracial Maria Ewing. Hall tomou uma série de decisões que afetaram o figurino, como escolher uma proporção de 4: 3 para focar menos nos cenários ou efeitos especiais e mais na interação e diálogo entre os personagens, e filmar em preto e Branco. O último é especialmente significativo: essencialmente, Hall procurou fazer um filme incolor sobre o colorismo. (Claro, filmes em preto e branco são feitos de tons de cinza; áreas cinzentas, para Hall, representam a natureza complicada das relações raciais.) Naturalmente, isso exigia que Rodgers reimaginar sua relação com a cor, conforme ela aprendeu rapidamente que alguns matizes não se traduziam nas filmagens estilo.

“Tive que mudar meus olhos para preto e branco”, diz ela. No final, ela atribuiu paletas únicas e contrastantes a cada um dos protagonistas: "Eu gravitei em direção a cores mais claras / etéreas para Claire e cores mais conservadoras / mais escuras para Irene."

Embora o filme seja ambientado no Harlem dos anos 1920, Rodgers teve o cuidado de não cair nos tropos visuais banais do vestido melindroso; ela queria ter certeza de que Claire e Irene parecessem não ser caricaturas, mas mulheres de verdade. “Essas mulheres não eram melindrosas”, diz ela - em vez disso, eram mulheres negras de classe alta, mais propensas a aderir à política de respeitabilidade do que a exibir restrições de vestuário da época.

Embora o figurino seja fiel ao período, você não vê as bainhas mais curtas frequentemente associadas aos loucos anos 20 em qualquer lugar do filme. O guarda-roupa de Clare é cosmopolita, representando seu comportamento apetitivo sedutor, quase selvagem, e mundanismo enraizado em sua identidade branca adotada e mobilidade ascendente - ela não é uma "mulata trágica", um tropo recorrente na literatura americana e filme. Irene, por sua vez, está vestida com roupas mais conservadoras, refletindo seu caráter prático e contido.

Rodgers costuma borrifar toques pessoais em seu figurino. Em "Passing", o marido de Irene, Brian (interpretado por André Holland), usa um distintivo da Howard University na lapela, uma homenagem à alma mater de Rodgers. Orgulhosa nativa de Chicago, Rodgers se inspira em membros elegantes de sua família e em sua criação na cidade - confira sua hashtag #justakidfromchicago em seu Instagram. Na verdade, quando a figurinista ganhadora do Oscar Ruth E. Carter, um mentor de Rodgers, conheceu seu pai elegante, ela insistiu que ele aparecesse em "Chi-Raq". (Mentores de Rodgers também incluem o falecido professor da Howard University Reggie Ray, o diretor Spike Lee e a figurinista Helen Huang.)

"Passando" explora as consequências de aceitar e negar a identidade negra de alguém. Mais importante, é um filme que nos pede para pensarmos mais amplamente sobre a identidade: a personagem que mais sofre é indiscutivelmente Irene. Ela é inabalável em sua afro-americanidade, mas embora se identifique como negra, ela também está passando. Ela finge estar feliz, sabendo que o marido está inquieto no casamento. A maior lição de "Passando" é que a vida, quando vivida na frente dos outros, é performativa. Não estamos todos passando? Muitos de nós somos obrigados a ser menos do que autênticos com mais frequência do que gostaríamos.

A novela de Larsen já tem quase um século, mas a adaptação de Hall nos lembra que esse tópico é mais relevante do que nunca, já que as identidades raciais e de gênero estão cada vez mais desestabilizadas. Clare e Irene representam lados diferentes da mesma moeda de autodeterminação racial - as duas opções limitadas dadas às mulheres de cor na época. Com a ajuda do figurino de Rodgers, essa história complicada se tornou mais atraente ao ajudar os personagens a encarnar o fenômeno da passagem.

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